Константин Великий - [73]

* * *

Повторюсь: именно в Иерусалиме Константин, как утверждает Евсевий, окончательно уверовал в Бога.

Немецкий богослов А. Гарнак не доверяет рассказу Евсевия о религиозном прозрении Константина. В конце XIX века он высказал такую идею: не было никакой необходимости в особом озарении Константина свыше, чтобы осуществить на деле то, что уже было и так готово к воплощению. Нужен был только проницательный и сильный политик, который бы обладал внутренней тягой к религиозным переживаниям. Именно таким человеком и был Константин. А его религиозное прозрение — это миф.

Но сие сказано человеком, который жил на много веков позже Константина. Кому же больше верить: ему или Евсевию, современнику Константина, многие годы прожившему с ним бок о бок? Пусть каждый выбирает свой ответ на этот вопрос, один из главнейших из заданных нам Константином.

Мне близка мысль Вила Дюранта о том, что христианство для Константина поначалу было чистой политикой, но с течением времени переросло в самое глубокое убеждение.

Я верю в искренность обращения Константина. Верю его рассказам о знаках, посылаемых ему Небесами и гениально прочитанных им. Верю в способность Константина видеть между небом и землей такие вещи, которые никто никогда не замечал.

Верю утверждению Евсевия, который подметил, что Константину христианство было близко по сути своей — его душа искала поклонения не множеству богов, он искал веры в единого Бога.

Меня не раз посещала мысль: а что если Константин в самом деле был человеком преждевременным и знал секрет общего счастья. И хотел поскорее внушить его неразумному человечеству. А когда понял, что взялся за непосильное, тогда и стал таким нетерпимым и раздражительным, порою даже деспотичным.

И в своем тяжком споре с человечеством Константин стал использовать как аргумент ссылки на голос Неба, на Его подсказки. Своим близким людям он не однажды говорил: «Сегодня я общался с Богом…» Что ж, и такие чудеса бывают на свете. Редко, но бывают.

* * *

На обратном пути из Иерусалима Константин почувствовал приближение смерти, и тогда он пожелал принять крещение. Сделать это он решил в одном из самых дорогих для него мест — в Дрепануме, где он обвенчался со своей первой женой Минервиной.

На месте того дома, где он впервые услышал «Отче наш», стояла теперь красивая церковь. В нее слабеющего императора внесли на носилках четверо его самых приближенных воинов. Носилки поставили перед алтарем. Константин снял с себя пурпурный плащ. Его облачили в белоснежные одежды. Он встал на колени и публично покаялся в своих грехах.

Крестил Константина епископ Евсевий Никомидийский.

* * *

Последний путь, который Константин сумел преодолеть живым, — дорога в Никомидию, во дворец Диоклетиана. Треть века назад он служил здесь начальником императорской гвардии…

По сути, вся его жизнь была исканием Истины. И подвиг Константина, пожалуй, в том и состоит, что он был до конца честен в этом поиске. Он принял христианское крещение на смертном одре — не раньше, чем окончательно уверовал в единственного Бога, который вел его по жизни и подавал знаки. Константину только оставалось научиться их читать. Он был прилежным учеником.

Константин умер 21 мая 337 года в Аквирионском дворце Никомидии. Как он и завещал, его похоронили в Константинополе, в храме Двенадцати Апостолов. Ритуал своих похорон Константин определил заранее. По словам Евсевия, он велел поставить свой гроб в храме так, чтобы справа и слева от него стояло по шесть колонн с памятниками апостолов.

Православная Церковь причислила Елену и Константина к лику не только святых, но и равноапостольных. Их день наша Церковь отмечает 21 мая (по новому стилю — 3 июня), в день смерти первого христианского императора…

* * *

Лактанций говорит, что в первые четыре века новой эры были два главнейших события: Воплощение Христа и триумф Церкви при Константине.

Римский сенат счел Константина достойным возведения в боги.

Историки чаще всего сравнивают его с самым счастливым из всех римских императоров — Августом. Или с Петром Великим. Или с Наполеоном.

Пройдут семнадцать веков, но Запад, в отличие от православного Востока, так и не причислит Константина к лику святых. Его почитание получит распространение лишь в тех странах, с которыми была связана его бурная деятельность, например, в Британии.

Многие наверняка удивятся: неужели на Западе Константин не канонизирован? Это он-то, столько сделавший для поддержки христианства во всей Империи — от Ла-Манша до Арарата?!

Да, это так.

Но финал ли это? Нет. Занавес опускать рано. Век Константина еще не окончен. Искатели Истины живут долго, очень долго.

Я уверен, что подлинное признание медленно прозревающим человечеством еще ждет Константина. Время Триумфа Константина, Триумфа его космической идеи Всеобщего Согласия еще впереди…

Евсевий Кесарийский говорит, что за минуту до смерти Константин улыбался.

Глава 25 ЧТО БЫЛО ПОТОМ

Существует ошибочное, но весьма распространенное мнение, что потомки Константина Великого правили Византией чуть ли не до ее падения в XV веке. Это не так. Конец царской династии Константина приходится на 363 год от Рождества Христова, когда был убит его последний потомок по мужской линии — его племянник, император Юлиан.