Константин Великий - [74]

То есть царская династия Константина прожила всего четверть века, несмотря на то, что у него было четыре сына и два племянника.

Однако все по порядку.

* * *

Сначала после кончины Константина Великого казалось, что все идет хорошо. Три его сына — Константин, Констанций и Констант — приняли титулы августов и стали править теми частями Империи, которыми наделил их отец. Но не прошло и трех лет, как братья затеяли настоящую гражданскую войну. Некоторые историки называют раздел Империи между сыновьями величайшей ошибкой Константина. Но, как знать, может быть, борьба между его сыновьями была бы еще более ожесточенной, если бы наследником был назван кто-то один?

Старший брат Константин Второй, ему был двадцать один год, получил в наследство главное богатство отца — Константинополь. Он стал правителем Британии, Испании, Галлии и западной части Северной Африки. Но вскоре предъявил права на все африканские территории Империи (и это плохо для него кончилось).

Средний брат Констанций, самый удачливый из трех братьев-соправителей, стал августом Востока и Египта. Он ухитрился свою резиденцию устроить в Константинополе, в одном из дворцов отца, — на законной территории старшего брата.

Младший, семнадцатилетний Констант, стал хозяином Италии, Иллирии и большей части африканских земель. Но этого ему показалось мало. В 340 году он захватил африканские владения старшего брата Константина, когда тот находился в военном походе в Дакии. Недальновидный Константин вышел на бой с войсками младшего брата, имея в распоряжении лишь небольшой отряд кавалерии. Он был убит, а тело его брат ногой сбросил в реку. После чего Констант десять лет был правителем двух третей всей Римской империи.

Тем не менее отобрать у него власть оказалось весьма простым делом. Однажды Констант поехал на охоту. В это время в его дворце в галльском городе Отене проходил пир по поводу рождения сына одного из придворных. И вдруг в разгар пира парадные двери дворца распахиваются, входит некий воин-варвар, Магненций, в императорских регалиях — пурпурной мантии и бриллиантовой короне и объявляет себя… августом. Пьяные гости, не долго думая, провозглашают его императором.

Шутка? Розыгрыш? Вполне возможно. Но как себя повел сын Константина Великого? Узнав о «провозглашении нового августа Запада», Констант попросту сбежал в Испанию. Однако Магненций настиг его и убил. Убил, по иронии судьбы, в маленьком городке, который носил имя Елена — так его распорядился назвать Константин Великий в честь своей матери. Бабушки убитого…

Это случилось в 350 году. Желая отомстить за брата, Констанций годом позже разгромил армию Магненция на территории Паннонии. В решающем сражении на поле боя полегло 54 тысячи человек. Вот что об этой битве говорит историк Евтропий:

«В сражении были растрачены столь грандиозные силы Римской империи, что их хватило бы для любых внешних войн, которые могли бы принести множество триумфов и обеспечить безопасность границ государства».

Сам Магненций бежал в Северную Италию. Но Италия отказалась признать его власть. Он бежал еще дальше, в Альпы, и там покончил жизнь самоубийством. Констант был отомщен.

* * *

Последующие десять лет единодержавным правителем Империи был средний брат Констанций. По словам историка Аммиана Марцеллина, он превзошел своих братьев не талантами, а хитростью и везением, «он зависел в своих суждениях от сплетен и поддавался интригам… Если он находил самый незначительный повод подозревать покушение на свой сан, он сам вел следствие… и свирепостью превосходил, пожалуй, Калигулу… В начале своего правления он с корнем истребил всех людей, связанных с ним узами крови и родства…». Убил он и своего двоюродного брата Галла.

При всем том Констанций называл себя христианином и носил титул верховного первосвященника pontifex maximus.

Фауста, как мы знаем, родила Константину еще и троих дочерей. Из них самый яркий след в истории оставила старшая дочь — Константина. О ней нельзя хотя бы кратко не упомянуть.

Рано овдовев после первого брака, она потеряла титул августы и право носить корону. Но гены матери сыграли с юной женщиной жестокую шутку. Неутоленная жажда власти за те двадцать лет, что она была вдовой и жила в глухой безвестности, превратила Константину, по словам Аммиана Марцеллина, в «мегеру в человеческом облике». Когда она, наконец, эту власть получила, став женой цезаря Галла, она стала вести себя, «как взбесившийся зверь».

Муж был намного моложе ее, и она искусно разжигала его худшие инстинкты, сочиняя всякие небылицы о его подчиненных. Муж охотно верил клевете, и они с женой тут же устраивали жестокие расправы над невиновными. Так были загублены десятки людей.

Когда слухи о кровавых зверствах супружеской пары дошли до августа Констанция, родного брата Константины, верховный правитель Империи велел привезти обоих к себе во дворец, в Медиолан. В пути старшая дочь Константина Великого умерла от малярии (или от страха перед расправой: брата она знала хорошо). Было ей около сорока лет. Ее мужа, цезаря Галла, Констанций казнил.

А дальше — чистая мистика. Константину похоронили в Риме, в роскошном мавзолее, который сохранился до нашего времени. В XIII веке мавзолей перестроили в церковь и назвали… Санта Константина (иногда называют Санта Констанция). Происками каких дьявольских сил была объявлена святой вурдалакша, испившая кровь десятков невинных жертв?