Конкурс красоты - [2]

— Нет, — твердо сказала Маша, — эти грибы не для вас, я несу их домой, к маме.

— Какая хорошая дочка! — продолжал Черт, не отнимая рук от корзины, — Пока давайте их спрячем, здесь их никто не возьмет. — Он засунул корзину под сиденье фанерного трона. На стене, около трона, висела гирлянда цветов. Машенька подошла и понюхала их.

— Но они не пахнут, — разочарованно сказала она.

— Да, — подтвердил Петрушка, — они не натуральные, бутафорские, для представлений. Тут все такое, ненастоящее.

Зрительный зал был уже полон. В первом ряду, за судейским столом, сидел сам организатор конкурса Дракон. Было объявлено, что звание королевы красоты получит та из девушек, которой больше всего будут хлопать зрители.

Прозвучал гонг, на сцену вышел Черт и торжественно объявил:

— Начинаем конкурс на звание Королевы красоты нашего города и его окрестностей. Первой выступает красавица с инициалами Б. Я.

Зал притих в ожидании. И вот на сцене появилась красавица — Баба Яга в короткой юбке, больших валенках и с метлой. Зал от неожиданности охнул. В валенках трудно было танцевать, но Баба Яга очень постаралась — вышла на середину сцены, поставила метлу вертикально, как шест, и стала вокруг него кружиться и выделывать всякие па. Она подмигивала зрителям — в основном, конечно, Дракону. Некоторые стали хихикать. Вдоволь накрутившись, Баба Яга запела хриплым голосом:

Не хочу скрывать я годы

Мне сегодня сорок пять!

Несмотря на все невзгоды,

Баба Яга, Баба Яга, Баба ягодка опять!

В зале одобрительно захлопали и засмеялись еще громче. Довольная успехом, Баба Яга ловко вскочила верхом на метлу и с криком: «Гоп-ля-ля, гоп-ля-ля, королева это я!» — под барабанную дробь ускакала со сцены. Зал продолжал хлопать и смеяться. Послышались голоса: «Ничего себе ягодка! Ей не сорок пять, а сто сорок пять», «А я ее узнал, это клоун из цирка, ловко Бабой Ягой нарядился!», «Молодцы, весело начинают!»

Когда шум утих, на сцену опять вышел Черт Лысый и торжественно, с волнением в голосе, объявил:

— А теперь будут выступать по очереди звезды нашего небосклона — самые красивые девушки с кукольной фабрики! Встречайте! — но никто не выходил. Прошла минута, другая, в зале начали шуметь. Черт поспешил за кулисы. А там был полный переполох.

— Где фанера? Где фанера? — волновалась девушка, которой надо было выступать первой. — Я без фанеры не могу, там записано все мое выступление. Я только рот открываю!

— Мы пропали! — волновались другие куклы. — И мое выступление, и мое!

Баба Яга стояла в стороне и ухмылялась. За ее спиной, за драпировкой, была спрятана фанера. Черт схватил девушку за плечи и вытолкнул ее на сцену.

— Пой, что хочешь, — прошипел он, — какая разница?

Зал встретил красивую девушку аплодисментами. Она вышла вперед, открыла ротик, и стала петь первое, что пришло в голову:

Фу-ты, ну-ты, красота!

Две собаки, три хвоста!

На заборе курочка,

Перед вами…

— тут она запнулась, потому что не могла подобрать рифму. Тут Петрушка не выдержал и из-за кулис громко, на весь зал, подсказал ей: «Дурочка!»

— Нет-нет-нет, — сказала девушка, — надо наоборот!

И Петрушка продекламировал:

На заборе дурочка,

Перед вами… —

и весь зал дружно подхватил: «Курочка!»

«Цып-цып, ку-ка-ре-ку» — послышались возгласы. Зрители смеялись и аплодировали. Девушка была довольна, она поклонилась и послала зрителям воздушный поцелуй. Остальные куклы выступали подобным же образом. Все они Дракону не понравились: «Пустышки! Кроме того, в них много силикона и краски! Отравиться можно!»

Он поманил пальцем Черта. Тот соскочил со сцены и наклонился к Дракону.

— У тебя там кто-нибудь еще понатуральней есть?

— Нет, сказал Черт, — конкурс окончен, — хотя… есть, но…

— Никаких но, — прошипел Дракон, — выпускай на сцену сейчас же!

За кулисами Черт подскочил к Маше: «Как тебя зовут, любезная?» Девочка назвала свое имя.

— Машенька, у нас к тебе большая просьба, — затараторил Черт, между тем, подводя Машу поближе к сцене, — мы сказали бы тебе большое спасибо, если бы ты… — тут он взял Машу под руку, и она не заметила, как очутилась на сцене. Черт сразу громко объявил:

— Уважаемые зрители! Сейчас перед вами выступит еще одна красавица по имени Маша, — Маша высвободила свою руку и потерла ее. — Она споет нам свою любимую песенку. Ну-ка, Маша…

— Я петь не хочу и не буду, — сказала Маша, — И вообще, в вашем конкурсе выступать я не собиралась. Я только посмотреть пришла.

Черт начал уговаривать Машу.

— Ну ты можешь победить! И тебя назовут самой красивой!

— Это будет неправда! Куклы гораздо красивее меня.

— Но если станешь королевой красоты, тебя будут узнавать на улице незнакомые люди, будешь рекламировать продукты!

— Нет, — сказала Маша, — не буду. Я хочу домой. — Она поклонилась залу и ушла со сцены.

— Какая очаровательная девочка, — сказал ей вдогонку Черт. — И какая скромная! — зал с ним согласился и похлопал в ладоши. Маша вернулась к Петрушке.

— Давай сейчас уйдем отсюда, — попросила она.

— Уйдем, уйдем, только узнаем, кто победит.

— Ладно, — согласилась Маша.

Дракону девочка Маша понравилась. Натуральная, и характер твердый. «Настоящая королева! Но вот хлопали ей мало, — подумал он. — Кто здесь хозяин? Как захочу, так и будет!»