Конкурент конкуренту - друг - [31]

— Нет, правитель собственной персоной! — возмутился Белый. — Подбирай этот металлолом и надевай на себя.

— Это точно, что металлолом! — сказал Викэль. — Без вмятин и царапин тут, похоже, была единственная деталь — шлем. И то до того, как ты додумался лупить им по крыльцу! Что, ослеп совсем, колокольчика не видишь?

— Я-то, может, вижу, только подняться к нему не могу. Сил нет, — простонал Эльен. — Я — маг, а не подставка для доспехов. Сам попробуй напялить на себя полный комплект, а потом еще что-то пронести хоть сто метров! Тираэль меня уморить решил!

— Тебя — ладно, — отмахнулся Викэль. — А меня за что? Зачем мне этот панцирь?

— Приказ правителя. Все население защищается чем может. Даже сам Тираэль прикрылся доспехами от тех четырех вымогателей, что пристали к нам вчера. Теперь с дивана во дворце не встает. Ему там комнату выделили.

Черный бросил оценивающий взгляд на доспехи, прикинул их вес и решил возразить:

— Я лучше кольцо сниму. А если на меня нападут, то магический щит безопаснее этого металлолома.

— Ага, — хмыкнул Эльен. — Ты научился по своей воле ставить щит?

— Нет. Но должен же он каким-то образом появиться, если мне будет угрожать опасность.

— Уверен? — ехидно поинтересовался Белый. — Ты, между прочим, вчерашний вечер с леди-несчастьем провел…

— А может, доспехи — не такая уж плохая затея, — тут же изменил мнение Викэль и подхватил с крыльца запчасти, соединенные кожаными ремешками. Он с трудом внес доспехи в гостиную и с облегчением кинул на пол. Эльен увязался за ним. — Не помню, чтобы я тебя приглашал, — посмотрел Викэль на своего конкурента.

— Я сам себя пригласил. Не зря же я чуть не надорвался по дороге к тебе. Теперь пока не увижу тебя в этой пыточной камере — не уйду! — заявил Эльен.

— А Тираэль уверен, что доспехи спасут от мечей призраков? — поинтересовался Черный, все еще надеясь избежать таскания на себе нескольких десятков килограммов железа.

— Отсутствие синяков и переломов не обещает, но проткнуть доспехи призракам не удастся. Вещица из оружейной самого правителя. Заговоренная, древняя.

— В то, что древняя, — верю, — тут же сказал Черный. — Но сомневаюсь в том, что надежная. Ктому же к утру глухота от ударов по шлему гарантирована.

— А ты голову не подставляй! И вообще, обратишься к магу-лекарю или к травнику. К Мирабэль, например, — хихикнул Белый.

— И с чего это такая забота о моей персоне? Неужели Тираэль со всеми своими проблемами и усталостью забыть про меня не мог?

— А он и забыл, — хмыкнул Эльен. — Я напомнил. И даже лично помог выбрать доспехи для тебя.

— Ты? Выбрать? — язвительно произнес Викэль. — Ты в оружии и латах разбираешься еще хуже, чем я в магии!

— Зато прекрасно разбираюсь в весе! — заявил Белый.

— В весе? — не понял Черный.

— Конечно! А ты думаешь, как я выбирал тебе доспехи? Чем они тяжелее, тем лучше! Мне, — ухмыльнулся Эльен. — Я их триста метров протащил, а тебе их теперь каждый вечер на себе носить!

— Вот зараза ушастая! — возмутился Викэль. — Это мелочно! Не буду я их надевать!

— Приказ правителя. Личный, — уточнил Белый, предвкушая удовольствие от заморенного вида конкурента. Он сам уже еле дышал под весом металла, хотя выбрал для себя самые легкие латы.

— Я же вечером никуда не собирался выходить, — сделал Викэль последнюю попытку избежать возможности быть погребенным под тяжестью исцарапанного, помятого металла.

— Приказ, — отчеканил Белый.

— А кто узнает, если я их не надену?

— Хотя бы я! — ухмыльнулся Эльен. — Не хочу страдать в одиночестве. У меня уже все мышцы ноют. Домой не дойду. Кажется, ночевать мне придется здесь.

— Что?! Только через мой труп! — заявил Викэль.

— Щас организуем, — отозвался Белый. — Давай застегивай на себе панцирь. Ручаюсь, к концу процедуры одевания ты сам признаешь себя трупом.

Викэль тяжело вздохнул и с обещанием мести в глазах посмотрел на настойчивого конкурента. Выбора у него не было. Если Эльен доложит, что он отказался выполнять приказ, то его досрочно лишат магии или куда-нибудь сошлют. Черный поднял панцирь, предназначенный для защиты груди и спины, и водрузил себе на плечи.

— Завязочки по бокам не забудь затянуть, — потешаясь над конкурентом, заметил Эльен.

Викэль скривился и с трудом одной рукой затянул нужные кожаные ремни, укрыв их специальными сдвигающимися пластинами от повреждения при случайном попадании мечом. Все же Черный очень надеялся, что изображать пугало для упражнений с оружием для призраков ему ни сегодня, ни в будущем не придется. Он поднял следующий элемент доспехов — вогнутую пластину, которая должна была крепиться на ногу, и со страдальческим видом застегнул ее на себе. На плечи уже давила тяжесть, но ходить было можно, пока он не сделал этого. Теперь же он понял, что ему явно придется осваивать технику передвижения ползком. Нет, даже простого перекатывания по полу на боку!

Под внимательным взглядом Эльена Викэль укрепил пластины на руках и надел тяжелые металлические перчатки. Как в них держать меч, Черный не представлял.

— Шлем не забудь, — опять подал голос Белый. Викэль тоскливо посмотрел на тяжелую полусферу с нелепым гребнем. Вряд ли кожаная подкладка делает его намного уютнее для головы. А пластина для защиты носа оказалась погнута так, что скорее сломает его, а не защитит от удара. Черный неохотно нацепил на голову шлем и тяжело рухнул на диван. Пружины жалобно скрипнули, протестуя.