Конкурент конкуренту - друг - [111]
— Колбаски хочу! — завопила одна из птичек.
И Тираэль почувствовал желание трусливо и позорно сбежать отсюда. Эти лесные птицы и его сожрут, если своим аппетитом они похожи на Лию. И зачем он увязался за учениками к леди-несчастью?! Почему ему дома не сиделось?! Тираэль на ватных ногах подошел к дивану и буквально рухнул на него. Обе серебрянки с желтыми хохолками тут же конвоем устроились по бокам над его головой, зависнув в воздухе. Как будто сторожили, чтоб не сбежал…
Этэль сел рядом с магистром и сочувствующе похлопал его по плечу. Но урезонивать дочь не стал — ему в доме тоже ни к чему стая опасных и голодных птиц. Как говорится: своя рубашка ближе к телу.
— Тираэль, — сказал командующий, — я жду тебя на свадьбе дочери. Смотри, не забудь.
— Вот мы и еще одного гостя нашли, — улыбнулся Яго своей будущей жене. — А ты волновалась…
— Я так счастлива! — заявила сияющая Мира, и, отражая ее чувства, у нее над головой внезапно загорелся яркий шар света.
Магистр все-таки не выдержал и, обхватив голову руками, стеная, сполз с дивана на пол. Сейчас не было на свете никого несчастнее него.
Викэль и Эльен в предвкушении улыбнулись.
ЭПИЛОГ
В потайной комнате Бертрама над подносом со скудной едой сидели трое и обсуждали последние события.
— Жаль, — сказал правитель. Я все-таки надеялся, что на Мирабэль женится или Эльен, или Викэль. Этого беднягу, Яго, я совсем не знаю. Не заслужил он подобной участи. Как же он добровольно решился на подобное?! — Берт недоуменно пожал плечами и откусил большой кусок кекса, запачкав при этом пальцы и подбородок в сахарной пудре.
— Любовь, — вздохнул Диего. — Хотя я теперь даже рад, что наша затея не сработала. Черный и Белый и сами по себе были опасны, а вместе с леди-несчастьем — и подавно! Порох с огнивом в одной упаковке! Мои агенты и те не смогли бы лучше сработать в Алории. Теперь я знаю, кого надо отправлять с дипломатической миссией в державы, с которыми мы с трудом находим общий язык. — Диего поправил дужку темных очков, высовывающихся из нагрудного кармана, набрал из блюдца маленькую ложечку икры и аккуратно съел, закусив ломтем хлеба.
— Да, наконец-то у нас все устроилось, — расслабленно сказал Берт. — Дракон вернулся на остров, призраки почти перестали нас тревожить, все лекари опять на месте, даже Тираэль переехал обратно домой! Ифрит ему теперь не досаждает. У нас теперь мир и покой.
— Хотя странно, — заметил Диего, — Черный и Белый провели три месяца в обществе Мирабэль, а ведь не скажешь, что им в чем-то не повезло. И Риона за шестьдесят дней пострадала больше, чем наш Морьедаг за такой же период. Тираэль, а ты как считаешь: Викэль и Эльен хоть одну крупную неприятность заработали?
— Ее заработал я! — страдальчески скривился Тираэль и залпом осушил бокал вина. Он налил себе еще из графина и пояснил: — Я так надеялся избавиться от призраков, дракона и ифрита, стравить учеников в борьбе за невесту и пожить хоть немного спокойно! Ну почему именно сейчас у Мирабэль обнаружился дар к магии?! Как я ее буду учить?!! В стальных латах? Берт, она не переступит порог моего дома! Мне его жалко. Все занятия я буду проводить во дворце! И точка! Совместных усилий трио мой особняк не переживет.
— Берт, и ты позволишь?! — недоверчиво поинтересовался Диего.
— Не хотелось бы. Хотя… мне планировка этого дворца никогда не нравилась. Вот сровняет его Мирабэль с землей, и я построю новый. В нем из каждой комнаты будет проложен потайной ход в столовую! — мечтательно сказал правитель. — О! Это будет просто счастье!!! И от леди-несчастья может быть польза.
— Так, по-вашему, выходит, что мне одному не везет! — возмутился Тираэль. — Он достал из заднего кармана брюк небольшую записную книжечку и открыл ее на одной из страниц. Заголовок вверху гласил: «Счет к ученикам после присвоения им звания магистров». Вдоль странички шли две колонки с именами Викэля и Эльена, заполненные жирными плюсами с цифрами и мелкими комментариями к ним. Тираэль отчеркнул третью колонку, подписал ее «Мирабэль» и тут же поставил «+3».
Заинтересованные Бертрам и Диего поняли, что расчет Тираэль будет производить отнюдь не в деньгах…
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Как стать всемогущим ребенком Хаоса? Это то, что Харли отчаянно нужно выяснить, прежде чем ее расстроенная тетя увеличит число погибших. Все, что она знает наверняка, это то, что дети-маги пропали, и они каким-то образом вписываются в грандиозный план Кэтрин Шиптон. Теперь, когда Харли является официальным членом Ковена Сан-Диего, она чувствует себя более ответственной, чем когда-либо, за его защиту и за защиту магического мира. Но на ее плечах гораздо больше, чем это. В ковене скрывается предатель.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.