Конкурент конкуренту - друг - [100]
— Я не против, — улыбнулась девушка. — Будет любопытно посмотреть на театр. Я прочитала, что это очень старое, но крепкое и великолепное здание. Оно единственное в Рионе без всякого вреда для себя пережило два налета драконов! Один — тысячу лет назад, а второй — полторы. И наверняка простоит еще столько же. Умели раньше хорошо накладывать заклинания против обветшания.
Эльен и Викэль улыбнулись друг другу с заговорщицким видом. Вряд ли все заклинания прошлого защитят министров от несчастий и нейтрализуют для них последствия общения с Мирабэль. Ведь единственный, на кого не действует присутствие девушки, — это Яго.
Вспомнив про инкуба, Эльен поспешил его нейтрализовать, сообщив:
— Мира, но ни я, ни Яго, ни Вик сегодня не сможем составить тебе компанию. У нас на вечер намечено одно дело…
Инкуб подумал, что эльфы решились на кражу кольца, и промолчал, не став спорить и отпираться от участия.
Утром, когда эльфы и инкуб навестили Миру, на ее лице читалась смесь обиды и разочарования. Девушка сидела в кресле и рассматривала иллюстрацию величественного строения в своей книге.
— Что случилось? — с тревогой поинтересовался Яго, который был зол на Эльена и Викэля. Накануне вечером маги не дали ему составить бедной девушке компанию. Больше того, они сами куда-то удрали, а его заперли в комнате!
— Он разрушился, — печально вздохнула Мирабэль.
— Кто? — не понял Яго.
Эльен и Викэль тоже с любопытством ждали ответа, но они, судя по виду, догадывались, что случилось.
— Театр, — еще раз вздохнула девушка. — Представление так и не состоялось. Я едва успела познакомиться с министром иностранных дел, министром обороны и лордом Дернебом — одним из советников правителя. А потом послышался громкий треск, стены начали на глазах рушиться. Это было ужасно! Мы едва успели выбежать до того, как обвалился потолок! Наверное, заклинания по укреплению театра все же исчерпали себя.
— Да, — подтвердили хором Эльен и Викэль, расплываясь в улыбках, — скорее всего, исчерпали.
— Какое несчастье для Алории! Ай, ай, ай! — повздыхал Эльен. — Это сколько же теперь правительству придется выкинуть на строительство нового здания.
— Мы тоже вчера хорошо повеселились, — произнес Викэль. — То есть я хотел сказать, мы с Элем сегодня тоже очень расстроились из-за несчастий, постигших город.
— Расстроились, — подтвердил Белый. — Слышала? Кто-то этой ночью переместил статую Вальнора с площади перед дворцом на хозяйственный двор. Тяжелая, надо сказать, штука. Наверное. Без опыта и не справиться. — Он подмигнул Викэлю. — И как этот некто не заплутал по дороге от дворца?
— А еще кто-то написал на заборах знати несмываемой краской названия вроде: «Дворец министра Л…» или «Палаты лорда В…», — хохотнул Черный. — И как этот кое-кто только успел выяснить имена?
— Не все же, — пожал плечами Эльен.
— Правитель сгоряча чуть не отправил зарвавшихся подданных в тюрьму, как только ему сообщили о названиях, — усмехнулся Викэль. — У тех, наверное, до сих пор поджилки трясутся.
— Стоило ли так рисковать? — поинтересовался Яго у эльфов. — Вас же могли поймать!
— А мы тут при чем? — делано удивились маги.
— Я спал, — сказал Черный. — Вон, Эльен может подтвердить, что я всю ночь не выходил из своей комнаты.
— Да, — согласился Белый, — он не выходил… и не входил. Вик, ты же можешь подтвердить то же самое про меня?
— Конечно.
Мирабэль поверила их заверениям, но Яго не был столь наивен. Оба мага выглядели как дорвавшиеся до сметаны сытые коты. Впрочем, инкуб был не против, чтобы они немного сбили спесь с Алории своими выходками. Уж лучше они будут вредить чужой стране, чем доставлять лишнюю головную боль дома. Их все равно не переделаешь.
— Мира, заканчивай хандрить! — бодро предложил Эльен. — Тебе надо развеяться, сходить куда-нибудь. Вик, что там у нас еще… не так стоит?
— Дворец?
— А что-то попроще? — скривился Белый.
Викэль серьезно задумался. Он за ночь не успел изучить город до такой степени, чтобы точно решить, куда еще можно направить леди-несчастье для достижения максимального успеха. Но его раздумья прервал голос Яго.
— Мира, а ты уже завтракала? — поинтересовался инкуб.
— Нет, — призналась девушка. — Еще не успела.
И вся компания отправилась в ближайшую таверну. Маги за ночь тоже проголодались, но, как рассвело, поесть не успели. Освобожденный ими из заточения инкуб тут же потащил их проверять, как там девушка. Они просто вынуждены были еще с вечера запереть Яго, чтобы он не решил присоединиться в театре к Мирабэль и не нейтрализовал ее влияние на алорцев.
Маги заказали себе жаркое и кувшин эля, Яго довольствовался парой яиц и бутербродами с сыром и ветчиной, которые он запивал травяным чаем, а девушка ограничилась воздушной булочкой и стаканом молока.
Зал таверны оказался довольно тесным и неуютным. Миру, как единственную среди них даму, усадили спиной к стене. Остальные же постоянно чувствовали позади себя шевеление других посетителей — между стульями были слишком маленькие проходы, там боком едва мог протиснуться человек с подносом. Наверное, поэтому все разносчики были столь худы и миниатюрны. Алорцы уже привыкли к тесноте, а вот моренийцам было неуютно.
Не везет белавским послам в Таримане – прямо мор какой-то! Вопрос о границах не решен, король злится, желающих получить «заманчивую» должность не осталось. Так почему бы не вспомнить про опального подданного? Маг, отличный дуэлянт, да и не жалко его… Решение принято, однако у Судьбы свои планы. Хотели Н. Иберникского в послы? Получите! Только потом не удивляйтесь и не жалуйтесь, политесу не обучен. Инструкции, говорите, прилагаются? Ну-ну. В приоритете главная инструкция – выжить!
Обстоятельства сложились так, что несколько месяцев назад Ройс был вынужден выбрать бога-покровителя. По нелепой случайности им стал Дартис Меткий, уже много лет не отзывающийся на воззвания смертных. А тут еще артефакт – вместилище его силы – выкрали… Вот император и поручил Ройсу расследовать это дело, а заодно лично выбрал ему телохранителя, лучшего из возможных. Но что для одних благо, для других – зло. Молодые люди не ладят еще со времен обучения в АТеРе, так что их совместное следствие может вылиться в такие последствия…
В этой жизни многое зависит от выбора. Вот пойдет путник домой кружным путем — и спокойно доберется, а выберет дорогу напрямик — найдет неприятности. Или, скажем, маг ткнет пальцем в одного телохранителя из предложенных двадцати семи и… получит то, что получит. А кто виноват? Сам выбирал попутчика, самому и терпеть…
Эх, красиво показывают в сказках: взмахнул маг волшебной палочкой — и готово. А тут под строгим надзором учителя заклинания приходится зубрить. И кто их такие длиннющие выдумал? Как назло, и напарник достался разгильдяй разгильдяем. Совсем не пытается вести себя по-джентльменски и облегчить мне жизнь. Эх, не везет. То меня, бедную, оборотень на дерево загонит, то напарничек в тоннели подозрительные потащит. Драпай потом от всякой пакости на каблуках. Так теперь и живу — то я охочусь на нечисть, то она на меня…
Что может случиться на обычном семейном празднике? Ну, в обычной семье максимум драка. А у меня, к сожалению, неприятности оказались гораздо серьезнее, и теперь я вынуждена ехать к драконам с дипломатической миссией, чтобы якобы не допустить войны и кровопролития. Война мне действительно не нужна, а вот кровь — позарез требуется для решения проблемы. В общем, не спешите завидовать моему статусу правительницы василисков. Против меня и тысячелетие недоверия, и предатель в Совете Семей драконов, и незаслуженная в этом мире слава Великого Ужаса…
Нехорошо, когда кто-то отбирает у тебя заслуженный долгими годами усилий титул Великого Ужаса небольшого, затерянного в горах городка. Но когда подобных захватчиков не один-два, а целое войско — это целая катастрофа! Причем на мою власть они пока не покушаются, просто запугали подданных до потери сознания. Что самое неприятное, не только подданных. Они намного сильнее меня и неуязвимы для магии. Предводитель ищет нечто под названием Льера. Вот я и решила на свою голову найти этот загадочный предмет, надеясь поторговаться.
Ему ничего не нужно было от живых или мертвых. Теневой маг Гетен — сильный некромант, хранитель границы между живыми и мертвыми и брат короля Бесеры. Его темные силы угасают, мстительный дух пытается напасть, и Гетен должен радоваться появлению сильного рыцаря у ворот. Но он не рад. Цена за помощь этой леди-рыцаря велика — воевать против брата. Она еще не встречала мужчины, которого считала равным. Воительница Галина не боится угрозы войны между ее страной и соседней Бесерой. Она заслужила свои титулы, проливая кровь и ломая кости.
Мелина Розенталь поклоняется моде. Она мечтает работать в элитном модном журнале Eclipse, и ради этого готова пойти на все. Даже подкорректировать имидж великолепного, сексуального общественного мецената и плейбоя по совместительству. И плевать, что он парень, разбивший ее сердце год назад… Вот только Эйден Дин — оборотень. После смерти отца, Эйден наследует стаю Сан-Франциско и приступает к своим обязанностям. Также Эйден не собирается отказываться от своего ночного образа жизни, но есть одно «но»: он уверен, что нашел свою суженую, и тот факт, что она не оборотень — плохая новость.
Вирус уничтожает человечество. Но небольшой группе представителей человеческой расы удалось выжить. Все остальные превратились в монстров. Все женщины мертвы, кроме Иви. Из-за изменения ее генетической системы, она выживает. Когда ее физиология начинает претерпевать изменения, ей необходимо смириться с тем, кто она есть, и принять свое предназначение в поисках лекарства. Мутировавшие люди охотятся за ней. Мужчины ожесточились против нее… за исключением троих. Загадочный воин, кающийся любовник, заботливый враг — они яростно защищают последнюю живую женщину, но в то же время каждый преследует собственные цели.
Возвращаясь из опасного путешествия, мог ли Андэр Каларон, маркиз и авантюрист, представить, что дома его ждет засада в виде маменьки и… дюжины невест. И уж точно он не знал, что внезапно стал опекуном двух проказливых близнецов — семнадцатилетних Луки и Виолы. Появление брата и сестры выглядит слишком подозрительно, к тому же молодые люди многое скрывают. Домочадцы и законные невесты ополчились против близнецов. В поместье разгорается такая война, что даже идущие по следу Андэра шпионы вражеского государства его уже не впечатляют — ему бы матушку одолеть да с собственным сердцем разобраться.
«Я тебя помню» — и разбитая судьба близких людей соберется обратно. «Я тебя помню» — и в сердце откликнется настоящая жизнь, которую ты забыл и потерял. «Я тебя помню» — и сказка распахнет иные пространства, где ты уже бывал в детстве — во Дворах, на Мостах и в Безлюдье… И она возьмет тебя за руку, а он назовет по имени. И ничто, — ни время, ни злые люди, ни ошибки прошлого, не способны будут вас разлучить.
После смерти лучшего друга, я будто проснулся от долгого сна и увидел Университет Магии таким, каков он есть на самом деле: жестоким, опасным местом, где за каждой дверью — тайна, где волшебство рождается из боли, а люди страшнее чудовищ. Я должен отомстить. Изменить уклад ордена — возглавив его по праву крови, хоть всемогущий Совет и не захочет поделиться властью. Путь к вершине долог, и достаточно одной ошибки, чтобы оказаться за воротами Университета, лишившись памяти о магии и прожитых годах.