Конан в дебрях пиктов - [3]

Четвертый из этой троицы не был пиктом — у него были белая кожа, серые глаза и русые волосы. Конану на мгновение даже показалось что перед ним хайбориец. Однако черты лица и причудливая татуировка опровергали эту мысль. Это был лигуриец, белый дикарь, смотревший на Конана не более дружелюбно, чем его смуглые союзники.

Однако внимание Конана приковал пятый человек — вернее пятая. Высокая стройная девушка, с распущенными черными волосами приковывала взгляд своей дикой красотой. Набедренная повязка из шкуры пантеры охватывала ее соблазнительные бедра, еще одна полоска кожи, чуть меньшая, поддерживала круглые груди. Стройные ноги были обуты в мокасины расшитые узором из бус. Черными глазами и волосами женщина походила на пиктов, но ее кожа была светлее, сама она выше, чем пиктские женщины, черты ее лица — более правильными. Глянув на лигурийца рядом, Конан сразу понял ее происхождение — полукровка. Густые волосы, перехватывал тонкий обруч, блестевший чистым золотом — явно хайборийской работы.

Женщина первая нарушила молчание.

— Ты не пикт, — произнесла она на довольно сносном аквилонском.

— Нетрудно это заметить — фыркнул Конан.

— Ты киммериец, — продолжала она.

Конан кивнул — между его народом и жителями Дебрей шла нескончаемая, лютая вражда, истоки которой терялись во тьме веков. Так что отнекиваться было бесполезно — пикты хорошо знали, как выглядят киммерийцы.

— И зовут тебя Конан, — закончила девушка.

Ни один мускул не дрогнул на лице киммерийца, когда он тяжелым взглядом сверлил женщину. Лесная жительница откуда-то знала его и это знание не сулило ему ничего хорошего — слишком велик был кровавый счет, который накопили пикты к лучшему следопыту Конайджохары. И сейчас пикты рядом с ней невольно заворчали, словно волки взявшие след, туже натягивая луки. Однако стрелять не спешили.

— Не знала, что аквилонские ищейки стали забираться так глубоко, — произнесла девушка. — Думала, что падение Конайджохары отбило у ваших королей желание соваться в чащу.

— Нумедидес не мой король, — проворчал Конан. — И я больше не на аквилонской службе. По ту сторону Громовой реки меня ждет только петля и плаха.

— И ты думал, что здесь к тебе отнесутся лучше? — издевательски произнесла девушка. — К тебе? К киммерийцу?

Конан пожал плечами, не считая нужным отвечать на этот вопрос.

— Что здесь произошло? — резко переменила она тему.

— Откуда я знаю? — приподнял брови киммериец. — Это ваша страна, не моя. Кому как не вам лучше знать, что за тварь может растерзать целую деревню.

Какое-то время они с девушкой мерились взглядами, потом она повернула голову и небрежно бросила своему светловолосому спутнику.

— Корта, свяжи ему руки.

— А я тоже тебя знаю, — вдруг произнес Конан. — О тебе много говорили следопыты в Тускелане. Ты Кварада, Колдунья из Скандаги.

Девушка никак не отреагировала на эти его слова, в то время как лигуриец опасливо подходил к нему, держа в руках связку сыромятных ремней.

— Сложи руки за спиной, — произнес он и Конан повиновался. Конечно, он мог попытаться скрутить лигурийца и прикрыться им как щитом, но он сомневался, что это удержит пиктов от выстрела. Лучше быть со связанными руками, чем парализованным — заключил про себя киммериец. Что-то ему подсказывало, что у колдуньи на него имеются иные планы, чем обычная кровавая потеха пиктов. Ну что же поиграем в эти игры — посмотрим, у кого это получится лучше.

Лигуриец собрал его оружие и вскоре небольшой отряд уже быстро шел по едва заметной звериной тропке петлявшей между могучими деревьями. Пленившие Конана пикты не спускали глаз со своего пленника. Тот шел спокойно — руки его были на совесть связаны, да и шедшие рядом дикари хоть и убрали луки за спину, но стрелы держали в руках. В руке пикта отравленный наконечник мог точно так же проткнуть кожу, как и на стреле выпущенной из лука. Да и Квараду не стоило сбрасывать со счетов — киммериец имел неплохое представление о том, на что способны пиктские колдуны.

Вскоре лес впереди стали редеть, послышались голоса, а вскоре показался и частокол пиктской деревни. Улучшив момент Кварада, до сих пор шедшая впереди, оказалась рядом с киммерийцем. Острый нож рассек путы на руках. Колдунья шепнула ему на ухо.

— Хочешь жить — подтверждай все, что скажу я. Но только если от тебя потребуют ответа. В остальном — помалкивай.

Конан не словом, ни жестом не выразил своего согласия или несогласия. Разминая затекшие руки, он еще раз подумал о бегстве, но тут же отбросил ее — днем, возле вражеской деревни у него практически не было шансов уйти. Да и пикты с отравленными стрелами неотрывно следили за ним. Придется еще потерпеть их общество — Конан уже понял, что угодил в центр какой-то непонятной интриги, слишком сложной, чем та которую можно было ожидать от лесного племени. И в центре этой интриги находилась Кварада, похоже, имевшая более широкий круг общения, чем ее дикие соплеменники.

Они подошли к воротам. Смуглые воины с ожерельями из волчьих зубов схватились за оружие при виде киммерийца, но Кварада тихо сказала несколько слов и им всем разрешили войти в деревню. Чумазые дети исподлобья, словно волчата, смотрели на Конана, пока их матери не уводили их в хижины, а вместо них наружу выходили взрослые мужчины. Скапливаясь в кучки, они следовали за небольшим отрядом, бросая недружелюбные взгляды не только на киммерийца, но и на его спутников. Конан, уже уразумевший, что попал в деревню Волков, припомнил, что между ними и племенем Ястреба никогда не было большой любви.