Конан и день льва - [17]

— А кого ты прочишь на его место? — поинтересовался Витус, пригубив из кубка ароматное вино.

— Публия! — без колебания ответил Каллиодис. — Ему уже и так давно мерещится Железная Башня, поэтому его будет не сложно отправить к киммерийцу уже сейчас. Пусть будет в курсе планов нашего друга варвара и дает ему мудрые советы. Во всяком случае, там его король не достанет или достанет, но не сразу.

— Публий так Публий! — согласился Неро. — Казначей и сейчас делает все возможное, чтобы удержать государство от полного развала. Но не менее важно иметь в окружении будущего узурпатора и надежных генералов. Ведь все нынешние будут смещены со своих должностей и отправлены в отставку.

Это был самый сложный вопрос, на который Каллиодис знал ответ, но не знал, как на него отреагируют собравшиеся. Точнее, у него было два варианта и он решил озвучить оба.

— У каждого из нас есть собственные надворные войска…, — начал было он, но Дариус Витус немедленно возразил: — Об этом не может быть и речи! Мы и сами останемся беззащитными и раскроем свои карты королю!

— Это был лишь один из возможных вариантов, — объяснил Каллиодис, улыбаясь в душе, так как и сам не собирался оставаться без своих людей, — второй вариант, нанять через подставных лиц наемников для Конана.

— Денег на такое дело не жалко, — согласился Донат Виталис, — только, где мы найдем столько наемников?

— В королевском войске! Король своим солдатам по полгода не выплачивает жалованье. Если с умом поработать среди солдат, то из дезертиров можно будет сформировать целую армию. Но несколько тысяч копейщиков придется нанять в Гандерланде. Они стойкие в бою с кавалерией, к тому же, когда ломаются копья, превосходно сражаются мечами.

— А во главе сотен и полков поставим своих проверенных и надежных людей! — поддержал Каллиодиса толстяк Витус. — Из них потом и вырастут преданные нам новые генералы.

— Это верно, — заметил Аллар Кастор, — только надо не забывать, что поход повстанческой армии на Тарантию должен быть стремительным и без задержек, а поэтому во всех городах на ее пути надо уже сейчас начинать готовить народ к восстанию.

— Только вот жаль, — сокрушенно вздохнул Виталис, — конницы нам не откуда взять. А без нее им придется трудно.

— Думаю, недостатка в коннице у Конана, как раз и не будет! — усмехнулся Каллиодис. — У Троцеро больше шести тысяч тяжеловооруженных рыцарей.

— Как у Троцеро? — даже привстал в кресле Дариус Витус. — Пуантен тоже в игре?

— По всей вероятности да, так как Конан сейчас в гостях у Троцеро.

— Вариант участия Пуантена в этом деле крайне нежелательный, — сказал Неро. — Пуантенцы пройдкт по моей и Кастора земле и после этого одному Эрлику известно, что останется от наших угодий.

— Причиненные убытки будет несложно возместить после победы, — заметил Каллиодис, — но шесть тысяч рыцарей на дороге не валяются.

Некоторое время еще продолжался вялый спор, пока все не согласились, что на войне без убытков не бывает. Когда общий план действий в целом был намечен, Каллиодис напомнил, что к восстанию неплохо бы привлечь и баронов.

— Пусть не думают, что им удастся отсидеть за стенами своих замков! Пора уже каждому определиться на чьей он стороне. Но, если никто не возражает, то в таком случае я направлю своего доверенного человека к Конану с предложением возглавить восстание.

Возражений не поступило и все подняли кубки за благополучный исход задуманного плана.

Проводив гостей, Каллиодис вернулся в зал, где его ждал уже знакомый читателю спаситель Конана.

— Это ты, Лерус! — обратился к нему граф. — Как раз вовремя, у меня есть для тебя поручение. Только ты пока присядь да налей себе вина, я должен сейчас составить небольшую инструкцию для Кесадо.

— А, для этого прохвоста! — презрительно усмехнулся офицер, оставаясь на месте. — Разве он способен на что-то дельное, помимо пьянства?

— А вот это мы сейчас и проверим, — добродушно произнес Каллиодис, присев к столу и набросав на тонкой рисовой бумаге мелким, убористым почерком какой-то текст. Перечитав записку, он свернул ее в тонкую трубочку и вручил Лерусу со словами:

— Отправь ее с голубиной почтой в Кордаву. Здесь распоряжение Кесадо войти в контакт с Вибием Латро и предложить ему свои услуги лазутчика.

Лерус внимательно посмотрел в глаза графа и спросил:

— А с чего вдруг канцлер поверит ему?

— Потому, что он сообщит, будто Конан, которому ты помог в свое время бежать из Железной Башни, нашел убежище в Аргосе и король Мило помогает ему сформировать армию для вторжения в Аквилонию и свержения Нумедидеса. Передовые части Конана уже выдвигаются вдоль Рабирийских гор к Алимане.

— Бред какой-то! — пробормотал офицер.

— Пусть бред! — не стал спорить граф. — Но, если Вибий поверит в него, то он убедит короля выдвинуть Приграничный легион, как теперь называется бывшая Западная армия Амулия Прокаса, к границе Аргоса и пусть генерал там сражается с призрачной армией повстанцев.

Лерус рассмеялся, поняв, замысел графа.

— Но, когда все выяснится, — сказал он, — голова Вибия Латро может покатиться с плеч.

— На то и расчет, — пожал плечами граф, — лишь бы Кесадо четко придерживался инструкции. Когда отправишь записку, возвращайся сюда. Тебе предстоит поездка в Пуантен с одним моим деликатным поручением…