Его смерть – нет, она ничего не меняет. Вскрытие показало, что он умер, выражаясь не слишком научно, от разрыва сердца. Это достаточно естественная причина смерти, ничто не доказывает, что Парскет погиб именно от того, что встал между любимой девушкой и дьявольским отродьем.
Его страх при приближении чудовища был, наверное, даже сильнее моего. Видимо, в этот момент он окончательно понял, что его подозрения не беспочвенны. И все же он совершил великий, благородный подвиг!
– Но в чем причина всего этого? – спросил я. – С чего все началось?
– Бог его знает, – покачал головой Карнаки. – Если призрак действительно существовал, то можно высказать некоторые разумные предположения, хотя и они могут быть ошибочны. Чтобы вы согласились с моими доводами, мне пришлось бы прочитать вам лекцию о мысленной индукции. Парскет породил то, что можно было бы назвать "вторичным призраком", – своего рода отображение его душевного состояния, помноженного на отчаяние. В двух словах я не смогу объяснить вам больше.
– Но как же легенда! – воскликнул я. – Зачем же сразу отметать древнюю легенду?!
– Возможно, в ней и правда что-то есть, – согласился Карнаки. – Но я сомневаюсь, что она имеет прямое отношение к делу. Не знаю, почему я так в этом уверен. Возможно, смогу объяснить вам когда-нибудь позже.
– А как же свадьба? И погреб – там что-нибудь нашли?
– Да, свадьбу сыграли в тот же день, несмотря на трагедию, – ответил Карнаки. – Учитывая, что часть событий так и не удалось объяснить, это было очень разумное решение. И разумеется, я распорядился раскопать пол в той подвальной комнате, надеясь, что это прольет хоть какой-то свет на случившееся. Но мы ничего не нашли.
И все-таки это поразительная история. Я никогда не забуду выражение лица Парскета. И – отвратительный гулкий стук копыт по паркету.
Карнаки поднялся.
– Все, проваливайте, – добродушно произнес он свою излюбленную фразу. Вскоре мы вышли на набережную и отправились по домам.
[1] Дуэньи (франц.).
[2] Пентакль – рисунок, обычно на полу, в виде пя¬тиконечной звезды в круге, применяемый в европейской магии и мистике, в частности, для защиты от сил зла. Карнаки пользуется электрическим пентаклем (дань прогрессу).
