Компьютерра, 2008 № 32 (748) - [7]

Как делать деньги

Двенадцатое правило игры в покер: если игра в покер вам кажется волнующей и захватывающей, то, скорее всего, вы делаете что-то не так.

Ларри Филипс, "Дао покера: 285 правил, чтобы изменить свою игру и жизнь"

Крис Манимейкер (это, кстати, его настоящая фамилия)работал бухгалтером, а в свободное от работы и капризов беременной жены время играл на Pokerstars. Пока не выиграл один из турниров-сателлитов, где главным призом была путевка на WSOP. Участие в интернеттурнире обошлось Крису в 39 долларов - сумма не очень серьезная. Но денег на поездку в Лас-Вегас не хватало, так что еще пару тысяч ему подкинули родители. Крис поехал - и выиграл главный приз в 2,5 миллиона долларов. А потом вернулся домой и снова вышел на работу.

Впрочем, на этом история не закончилась - ни для Криса, который неожиданно стал знаменитостью, ни для WSOP. Потому что на следующий год на WSOP приехало втрое больше игроков, а через год их количество увеличилось еще в два раза. Из популярной, но, скорее, домашней игры покер превратился в демократичный вид спорта, в котором выиграть может каждый. Взрывной рост прекратился в 2007 году, после вступления в силу Safe Port Act. Последние два года число участников превышает шесть тысяч человек и постепенно растет (в 2006 рискнуть решило почти девять тысяч игроков!).

Сам Крис все же оставил работу бухгалтера, но и сегодня он старается зарабатывать не за покерным столом, а вокруг него. На волне успеха Крис написал книжку о своей победе, а потом основал компанию, выпускающую фишки для покера. Слыть везунчиком, которому досталась неожиданная и незаслуженная победа, ему не по душе, хотя именно его непрофессиональный статус и принес Крису широкую известность. Что же до заслуженности победы, то удачу за финальным столом, наверное, можно объяснить везением, но дойти до финала на одном везении невозможно - Крис, безусловно, очень сильный игрок, хотя по сравнению с другими профессиональными игроками за столом зарабатывает относительно немного, с 2003 года на живых турнирах ему удалось заработать не больше трех миллионов долларов.

Крис - не первая и не последняя "темная лошадка" WSOP. В прошлом году турнир выиграл Джерри "Тень" Янг, эмигрант из Лаоса, впервые севший за покерный стол двумя годами раньше. Как и Манимэйкер, Джерри попал на WSOP, выиграв турнир-сателлит, - правда, турнир был "живой", и стоимость входного билета составляла не сорок, а 225 долларов, но и с WSOP Джерри унес не два с половиной миллиона, а восемь с четвертью. За финальным столом с Янгом оказался и российский игрок Александр Кравченко, рассказывающий о психологических трудностях, с которыми могут столкнуться интернет-игроки на живом турнире.

- Многие не привыкли сдерживать свои эмоции и не умеют читать чужие. - Во время разговора Кравченко снял темные очки, но фотографироваться без них отказался. - Кроме того, онлайновый покер - очень быстрая игра, а здесь им с непривычки может быть скучно.

Сам Кравченко на нынешний WSOP приехал при поддержке PokerStars, но играть больше любит в настоящий, живой покер. Впрочем, он согласен с тем, что благодаря Интернету научиться играть в покер можно быстрее и дешевле. Но удовольствие не то. Свою карьеру Александр начинал в московских казино, когда "никакого Интернета еще не было", - и в них же предпочитает играть сегодня, если находится в Москве. Возможно, ему придется играть на сайте PokerStars, но особого энтузиазма это предположение у Кравченко не вызывает.

- Ну, я могу, конечно, - говорит он, - запустить несколько столов и играть. На какой-нибудь хорошая карта да придет.

- А долго играть можете? Быстро устаете?

Коллега Кравченко по команде PokerStars Кирилл Герасимов, по его собственному признанию, может играть пять-шесть подряд, потом - устает.

- Часов сорок, - отвечает Кравченко, подумав. - Если нужно.

На WSOP играть сорок часов подряд никому не придется, но у многих игроков на столах стоят баночки с энергетическими напитками. Официальный энергетик чемпионата - брэнд All In Energy, его здесь больше всего, его же и рекламируют на щитах. Еще один, если верить рекламе, тесно связанный с покером напиток - пиво (в этом году - Milwaukee’s Best Light), хотя его в "дикой природе" не найдешь. В туалете и невидимых любителей пива, и тех, кто подбадривает себя энергетиком, ожидает жизнерадостная реклама чудодейственного средства, решающего все проблемы с "эректильной дисфункцией". Целевая аудитория выбрана верно - и по возрасту, и по полу. Женщин в покер играет ничтожно мало, хотя, по словам Александра Кравченко, женщины, возможно, как игроки способнее мужчин - просто им это не слишком интересно.

Не слишком интересно играть в покер и русским, хотя уровень среднего русского игрока заметно выше, чем уровень среднего американца (собственно, сам факт успехов наших игроков на международной арене, хотя нас гораздо меньше, чем американцев, уже о многом говорит). Решить проблемы популярности покера в России призвана недавно организованная Федерация спортивного покера, уже добившаяся того, что спортивный покер признан у нас официальным видом спорта.