Компас Негоро - [2]

Кузен Бенедикт: Я тоже этого не понимаю, дорогой мой капитан Грант!

К. Гуль: Капитан Гуль, с вашего позволения!

Кузен Бенедикт (мстительно): Да все вы, капитаны, на одно лицо. Особенно у Жюль-Верна.

Мс-с Уэлдон: Капитан, кузен, хватит ссориться! Сейчас не лучшее время для этого. Я полагаю, что мой милый кузен сможет просветить всех нас на предмет того, зачем нужен топор в компасе.

Кузен Бенедикт (распаляясь): Еще древние греки и финикийцы ориентировались в бурных водах при помощи кусочка магнетита, брошенного в чашу с…

К. Гуль: Прошу прощения, что перебиваю, но какие-нибудь сведения посвежее у вас имеются?

Кузен Бенедикт: В общем, если совсем коротко, магнитный полюс Земли не совпадает с географическим — это общеизвестно.

К. Гуль: Мистер Бенедикт! Попрошу не делать из нас идиотов — а то если послушать вас, так вот я вообще какой-то недоучка. Давайте условимся, что вместо "общеизвестно" вы будете говорить "известно каждому ботанику".

Кузен Бенедикт: Энтомологу!

К. Гуль: Тысяча чертей!

Кузен Бенедикт: Не ругайтесь при даме!

К. Гуль: Пошел в задницу!

Мс-с Уэлдон: Кузен, капитан, прекратите! Бенедикт, мы вас внимательнейшим образом слушаем!

Кузен Бенедикт: Так вот. Как известно каждому… эээ…

Мсс. Уэлдон (шепотом): Энтомологу!

Кузен Бенедикт: Да, как известно каждому энтомологу, магнитный полюс Земли не совпадает с географическим…

К. Гуль (бурчит себе под нос): Всегда считал энтомологию глупой и никчемной наукой. Какой-то набор банальностей и нелепиц. Никакой пользы в реальной жизни.

Дик Сэнд: Не скажите, капитан! Знание — сила!

К. Гуль: Да-да. Как гласит известная пословица — "знанья есть — ума не надо"! По кузену Бенедикту это очень хорошо заметно.

Мс-с Уэлдон: Дик, Гуль, прекратите!

Кузен Бенедикт (трещит, не останавливаясь):…А массивные металлические предметы — как известно любому энтомологу — способны отклонять стрелку компаса в сторону. Таким образом, подложив металлический предмет правильного размера в правильное место, мы можем скомпенсировать навигационную ошибку.

К. Гуль: Ага! Значит, я все же был прав! Без этой штуки — прецизионного геомагнитного феррокомпенсатора, которую глупая необразованная миссис Уэлдон приняла за топор (мы ее за это, конечно же, великодушно прощаем — что с нее возьмешь!) наш компас теперь указывает не пойми куда. Хорошенькое дело!

Дик Сэнд: Интересно. Ну и куда же теперь указывают синяя и красная стрелки?

Кузен Бенедикт: Друзья мои! Готов побиться об заклад, что я это знаю наверняка!

(Все замолкают и, открыв рты, внимают кузену Бенедикту)

Кузен Бенедикт (торжественно): Они указывают в противоположные стороны, вот как! То есть, угол между ними составляет ровно сто восемьдесят градусов. Или, что то же самое, Пи радиан. Число Пи, между прочим, было известно еще древним египтянам, которые полагали его равным трем, а также древним римлянам, которые считали его равным корню из десяти. А древние греки, в то же самое время, устраивали олимпиады. Гонки на катамаранах, к слову сказать, олимпийским видом спорта не являются, как и охота на бабочек. В мире насчитывается порядка пятидесяти тысяч различных разновидностей бабочек. Однако же, не стоит пытаться найти бабочек в океане — они не умеют плавать и оттого живут исключительно на суше.

Скажите мне, разве это не восхитительно?!

К. Гуль: И вот теперь, у нас появился прекрасный шанс затеряться в океанской пучине и до конца своих дней слушать бредовые лекции кузена Бенедикта. Лично я предпочту прыгнуть за борт — это гораздо более легкая смерть, особенно учитывая то, что я не умею плавать.

Дик Сэнд: А все из-за вашего преступного легкомыслия, миссис Уэлдон!

Мс-с Уэлдон (всхлипывая): Я же не знала! О Боже, как глупо все вышло! А у нас, случаем, нет запасного компаса?

К. Гуль: Он был, но я его… Кхм… Разобрал. Все хотел узнать, кто там крутит и потряхивает стрелку. Не может же она сама по себе вертеться туда-сюда!

Кузен Бенедикт: Кстати, я, кажется, знаю, кто нам может помочь. Дело в том, что последним юстировал компас беглый каторжник Негоро. Я лично видел неделю назад, как он ночью вертелся с топором вокруг нактоуза!

К. Гуль: Беглый каторжник?! Мистер Бенедикт, я не ослышался?

Кузен Бенедикт (радостно): Дело в том, господа, что я решил всем вам припасти небольшой сюрприз. На случай, если вы впадете в апатию и традиционный английский сплин — что лучше всего выводит из такого состояния, если не хорошо подготовленный веселый розыгрыш?

К. Гуль (закатывая глаза): Продолжайте, мистер Бенедикт! Что-то подсказывает мне, что наше настроение сейчас поднимется самым что ни на есть катастрофическим образом!

Кузен Бенедикт: Так вот. В тот самый день, когда вы наняли мистера Негоро судовым коком, я совершенно случайно наткнулся на вот это объявление… (достает из кармана скомканный клочок бумаги)

К. Гуль (читает по слогам): Ра-зыс-ки-ва-ет-ся о-пас-ный прес-туп-ник, ис-лам-ский тер-рор-рар-рир-рист…

Кузен Бенедикт: Да-да, и вот я решил, что если я сорву это объявление со столба и приберегу его до удобного случая, то у нас будет очень хороший шанс поднять себе настроение прямо в море, вздернув опасного преступника на рее. Говорят, это смотрится очень забавно! По дороге в порт эти бумажки висели на каждом столбе, и, чтобы не испортить сюрприза, мне пришлось за ночь сорвать их все!