Компаньонка для бастарда - [22]

— Обещаю вам, — ответила я, немного испугавшись. — Но раны нужно обработать чем-нибудь, чтобы они быстрее затянулись.

— Я не могу показать свою слабость, — проговорила Вилина.

— Неужели у вас нет надежных людей, которым можно доверять?

Она кивнула на свою спину.

— Как видите, нет.

Я окинула глазами комнату. Что же делать? Думай, Лис! Раз уж ввязалась в эту историю, иди до конца.

— Можно взять ваш букет? — спросила я.

— Берите. Только зачем?

— Здесь есть цветки живоцвета. Если истолочь их в кашицу, они залечат раны.

Вилина обернулась и снова взглянула на меня:

— Откуда вы знаете?

— В детстве я была очень любопытным ребенком, — пожала плечами в ответ.

А еще у моей семьи часто не находилось денег на лекарства и услуги лекарей.

Я взяла из букета цветы и принялась толочь их ложкой в тарелке. Не самое удобное занятие, но выбора не было. К тому же, у этого рецепта был секрет. Трава подействует и сама, но полностью исцелить раны не сможет. Усилить действие можно только магией. Повернувшись спиной к Вилине, чтобы она ничего не видела, я еле слышно шепнула заклинание, держа ладонь над травяной кашицей. Пальцев коснулось знакомое покалывание, и я ощутила течение силы под кожей. Как же давно я не практиковалась и успела забыть эти ощущения.

Наложив снадобье на раны леди Вилины, аккуратно наложила повязку.

— Постарайтесь спать на животе, — сказала я. — И пейте побольше воды.

— Я не знаю, как и благодарить вас, — ответила она. — Я — ваша должница.

Вилина взяла меня за руки, а потом обняла:

— Не думала, что на отборе кто-то станет мне помогать. Мы ведь соперницы.

В ответ я только пожала плечами:

— Вдруг и мне поможет кто-нибудь.

— Можете просить моей помощи, когда это будет нужно, — заверила Вилина.

— Не сомневайтесь. А теперь я пойду — просто валюсь с ног.

Когда я уже была у двери, девушка окликнула меня:

— Леди Аресса, вы удивили меня. То, что я слышала о вас, совсем не похоже на правду.

— Это сплетни, — улыбнулась я, стараясь не показать волнение. Как ни старалась, все равно выдаю себя шаг за шагом.

— И все же, я поражена. Никогда бы не подумала, что вы знаете все эти вещи.

— Я и сама удивлена, что все это запомнила. Спокойной ночи.

И я ушла, пока Вилина не принялась задавать еще какие-нибудь неудобные вопросы.

Глава четвертая

Утро началось гораздо позже, чем в Ангшеби. К тому моменту, как горничные пришли будить меня и накрывать завтрак, я уже проснулась и просто лежала, наслаждаясь покоем, теплом и мягкой постелью. После крепкого сна в нормальных условиях в теле ощущалась приятная легкость и вставать не хотелось.

— Доброе утро, миледи! — в спальню заглянула Стейя. — Будете обедать в гостиной или прикажете подать прямо в постель?

— Доброе утро, — ответила я, с удовольствием потягиваясь. — Я выйду в гостиную.

Возможно, многие истинные леди любят завтракать в постели, но по мне это уж слишком.

— Тогда может быть желаете умыться?

— Да, конечно, — ответила я, нехотя вставая с постели. Придется все-таки начинать этот новый день.

В гостиной уже ждал чудесный завтрак со слишком большой порцией еды на одного человека. Кажется, претенденток отбора решили кормить как на убой не иначе.

На столе рядом с приборами лежал свиток, скрепленный печатью со знаком Его Величества.

— Стейя, кто-то передал мне письмо?

— Да, миледи. Господин Ласло. Такие письма получили все участницы отбора, кто уже прибыл в замок.

Я развернула свиток и прочла:

«Миледи Аресса Ангшеби, с радостью сообщаю вам, что бал в честь претенденток-участниц отбора состоится в пятницу, ровно черед шесть дней. Прошу вас озаботиться подготовкой платья заранее и дать необходимые указания портнихе. Так же сообщаю вам, что Его Высочество принц Адриан намерен надеть костюм темно-синего цвета. Прошу вас подготовиться к балу и быть готовой вручить ваш подарок Его Высочеству.

С уважением, управляющий Ласло Гвиберс.»

— Подарок? Какой еще подарок? — пробормотала я.

Чтобы узнать как можно больше, тотчас же отправила одну из своих горничных с запиской к Ласло и, спустя почти час, старик появился в моих покоях со знакомой услужливой улыбкой, крайне вежливый и готовый отвечать на все вопросы.

— Спасибо, что пришли, Ласло. Присаживайтесь, — предложила я. — Надеюсь, не отвлекла вас от важных дел?

— Не волнуйтесь, миледи, у меня есть время, чтобы побеседовать с вами. К тому же, на время отбора Его Высочество поручил мне заниматься только претендентками и их нуждами.

— Принц так много времени уделяет отбору? — удивилась я.

Король и королева в отъезде, на Севере восстание, принц-бастард только-только сел на трон, а уже вовсю занимается поисками жены вместо того, чтобы управлять страной.

— Отбор очень важен для Его Высочества, — мягко ответил Ласло. — Выбор будущей супруги и королевы носит не только личный, но и политический характер. Этот выбор отразится не только на жизни принца, но и на его правлении. Принц чрезвычайно переживает о том, чтобы все прошло гладко и без проблем.

Ясно. Ласло сейчас делал то же самое, чему меня учили с детства. Он прятался за общими фразами, отвечая на вопрос, делал вежливые обороты, но не говорил того, что я хотела услышать. А мне хотелось узнать, что думает принц об отборе на самом деле. После вчерашней встречи я никак не могла поверить, что человек, самостоятельно чистившиий свою лошадь, мог бы получать от удовольствие от всей светской мишуры.