Комета прилетает - [5]
— Не волнуйся. Мы все уладим. Только не забывай каждый день ставить на лестнице блюдечко с молоком. Я не скажу зачем, это тайна.
В день торжественного отплытия Муми-тролль проснулся очень рано и подбежал к окну поглядеть, какая стоит погода. За окном было по-прежнему пасмурно. Над склоном горы низко висели тучи, ни один листик в саду не шевелился.
— Снифф! Просыпайся! Пора собираться! — крикнул он.
Он мигом сбежал с лестницы, чувствуя себя ужасно храбрым и сильным.
Мама собирала их в дорогу. Она укладывала в пакет бутерброды. На столе в гостиной стояло множество рюкзаков и коробок.
— Милая мама, — сказал Муми-тролль, — мы никак не сможем взять все это с собой. Над нами будут смеяться.
— В горах холодно, — объяснила мама и уложила в рюкзак два свитера и сковородку для оладий. — У вас есть компас?
— Есть, — ответил Муми-тролль. — Убери хотя бы тарелки. Мы будем есть на зеленых листьях.
— Как хочешь, дорогой, — ответила мама и вынула тарелки из коробки. — Папа снаряжает для вас плот. Выхухоль спит. А где Снифф?
— Здесь, — сердито ответил сонный Снифф.
Его заспанная мордочка сморщилась. Он зашлепал лапками вниз по лестнице, потом взглянул на блюдечко с молоком, и сон разом слетел с него. Блюдечко было неполное, значит, молока точно стало меньше. Стало быть, киска приходила сюда. Она придет снова, будет сидеть и ждать его. И пусть Космос вытворяет что угодно!
У берега стоял на причале плот с поднятым парусом.
— Держитесь на середине реки, — велел папа. — А когда увидите такой странный дом с круглой крышей, знайте, это обсерватория. Выхухоль говорит, что там живет тьма профессоров, которым нет дела ни до чего, кроме звезд. Больших и малых, каких угодно. Ловите канат! Ну, пока!
— Пока! До свиданья! — крикнули Муми-тролль и Снифф.
Плот заскользил вниз по реке.
— Счастливого путешествия! — крикнула мама. — Возвращайтесь в воскресенье, у нас будет райский мусс на сладкое! Не забывайте надевать шерстяные брюки, если похолодает! Желудочные порошки в левом кармане рюкзака!
Но плот уже скользнул за первый поворот, и одинокая манящая река понесла их в неизвестность.
Постепенно берега становились все выше и круче. Вдали темной тенью поднималась к небу Одинокая гора. Река была серая, как небо. Вокруг стояла тишина. Не пели птицы, не плескались рыбы. И ни одной обсерватории им не попадалось на пути.
Маленький зверек Снифф хныкал, что хочет стоять у руля. Но рулить ему быстро надоело.
— Скоро ли мы приплывем туда? — спросил он.
— Это очень большое и важное путешествие, — ответил Муми-тролль. — Не многим зверькам выпадает честь совершить его.
— Но ведь это скучно, — возразил Снифф. — Никаких приключений. Одни серые берега. И мы ничего не делаем.
А ведь можно было ловить жемчуг и прибивать в пещере маленькие полочки.
— Жемчуг! — сказал Муми-тролль. — Да это всего лишь белые камушки. А сейчас мы заняты важным делом, неужели тебе не ясно? Земля может погибнуть в любую минуту. И мы должны выяснить, чем можно помочь. Я даже не могу говорить ни о чем, только об опасных звездах.
— Мы уже говорили об этом вчера, — упрекнул его Снифф.
Река убегала вдаль, серая и молчаливая. В сумерках они увидели с полсотни хатифнаттов, которые брели на восток.
— Поздно они что-то нынче гуляют, — сказал Муми-тролль. — Ты видел их когда-нибудь вблизи? Они ничего не говорят и никого не замечают. Просто идут и идут, машут лапами, уставясь на горизонт. Папа говорит, что они никак не могут дойти туда, куда стремятся, и не могут остановиться…
Снифф поглядел на хатифнаттов. Они были очень маленькие, белые, и лиц у них не было вовсе.
— Нет, — заявил Снифф. — Я не видел вблизи ни одного хатифнатта и видеть не хочу. Скоро ли мы приплывем?
Муми-тролль вздохнул и вырулил на повороте поближе к середине реки. И тут он увидел на берегу что-то странное, похожее на ярко-желтую сахарную головку. За всю дорогу это был первый яркий предмет.
— Что это там такое? — спросил Снифф. — Никак обсерватория?
— Нет, ответил Муми-тролль. — Это палатка, желтая палатка. А в ней горит свет…
Они подплыли ближе и услышали, что в палатке кто-то играет на губной гармошке. Муми-тролль повернул руль, и плот медленно пристал к берегу.
— Привет! — осторожно крикнул он.
Музыка смолкла. И из палатки вышел какой-то мумрик в старой зеленой шляпе, с трубкой во рту.
— Привет, — ответил мумрик. — Бросайте канат. У вас нет случайно кофе на борту?
— Целая банка! — крикнул Снифф. — И сахар есть. Меня зовут Снифф, я проплыл самое малое сто миль и почти все время стоял у руля. А дома у меня есть тайна. Она начинается на К и кончается на А. А это Муми-тролль. Его папа построил целый дом!
— Вот как? — удивился мумрик и посмотрел на них внимательно. — А меня зовут Снусмумрик.
Он развел возле палатки костер и поставил кофейник на огонь.
— И ты живешь здесь совсем один? — спросил Муми-тролль.
— Я живу то здесь, то там, — объяснил Снусмумрик и достал три чашки. — Сегодня я оказался здесь. А завтра буду где-нибудь в другом месте. Мне нравится жить в палатке. А куда вы плывете?
— В обсерваторию, — серьезно ответил Муми-тролль. — Мы хотим поглядеть на опасные звезды и узнать, в самом ли деле Космос черный.
