Комендантский час - [47]

Альшевские слушали эту речь, не проронив ни слова, пока высказаться не решила старуха.

– Я согласна, это вы виноваты, – сказала вдруг она, прервав уважительное молчание своих родственников.

– Что, простите? – отвлекся от самобичевания Максим Иванович.

– Вам, Вендль, прощения нет. Вы должны были скрупулезно изучать факты, но вместо этого вы наспех состряпали некий сюжетец и стали его заложником. Из-за вас погибла эта глупая, но храбрая девушка.

Вендль молча выслушал упрек старухи, после чего обратил взор на её старшего сына, однако толстяк молчал, будучи, пожалуй, первый раз в жизни солидарен с матерью.

– Быть может, – начал вдруг оправдываться Вендль, поправляя очки, – я не хотел подвергать сомнению репутацию вашего сына.

– Похоже, будь мой сын губернатором, он был бы вовсе неприкосновенен, – усмехнулась старуха. – Я считаю, что важна истина, и вы, как следователь, должны были бы придерживаться не превратной светской этики, а высокой общественной морали.

– Ох, знал бы я, с какой семейкой имею дело….

Присутствовавшие вдруг услышали шаги. По лестнице спустился доктор, остановившись на последней ступеньке.

– Я провел вскрытие Климента. Как ни странно, никаких признаков сифилиса.

– А мы уверены, что покойная Прасковья говорила правду? Если убийство Климента было шальной выходкой? Вы же видели ее, она была не в себе, – стал говорить Богдан.

– Говорила она складно, – подметил Сенцевский.

– Забулдыги тоже умеют складно плести, – парировал толстяк.

– Почему сифилис был у обоих, и у Василия, и у Тимофея? – задал вопрос присутствующим следователь.

– Я думаю, мы все знаем, почему, – сказал Александр. – Бросьте, мы все сразу подумали об их интимной связи.

– Выходит, Климент не участвовал в подобных делах? – продолжал свою мысль Вендль.

– Но зачем его брать с собой к целителю? – спросил доктор.

– А зачем богатые берут с собой слуг? Порой просто так, от привычки, – промолвил Богдан.

– Интересно, учитывая обстоятельства, действительно ли Климент ничего не знал об этом секрете в зале? – промолвил доктор, рассматривая свое отражение в зеркале.

Компания начала спорить, пытаясь выстроить единый и непротиворечивый ряд произошедших событий. Ярослав в этот момент предложил Александру выйти ненадолго, на что его брат тут же согласился.

Юноши вышли в коридор, и Ярослав тут же схватил офицера за плечи.

– Помнишь, старуха сказала, что знает точный день, когда в зал стал проникать сквозняк?

– Точнее ночь, с 1-го на 2-ое.

– Я сверился с записями, именно в этот день я видел те огни в лесу.

Александр взглянул в глаза брата.

– Наш дядя, Тимофей и Климент? – спросил он.

– Думаю, что да, – ответил Ярослав. – Ну что, прогуляемся в лесок?

– Похоже, что самое время.

Молодые люди оделись и вышли на задний двор, направившись в сторону леса. Добравшись до деревьев, они повернули налево, прошли под заваленным снегом окном, ведущим на лестницу в подвал, и ненадолго остановились, чтобы рассмотреть внешнюю сторону потайного хода из зала.

– Цельная стена, – сказал Ярослав.

– Мда, как монолит. Понятно, почему никто и не догадывался об этом секрете, – согласился Александр. – Куда теперь?

– Отличный вопрос. Надо прикинуть, где примерно кончается наш подвал.

– Та стена в погребе, дело в ней?

– Я ведь сразу сказал, что что-то там не так. В тот же момент, как мы спустились туда, я это почувствовал. Эх, если бы я только знал, что интуиции можно доверять….

Ярослав бросил взгляд на дом и, приметив цель в лесу, направился к ней. Старший брат шагал следом. Они шли недолго, пока не заметили горку, застеленную хвойными ветвями.

– Это оно? – спросил Александр.

– Не знаю, давай это выясним.

Братья стали разбирать этот завал, пока не заметили ткань под ним. Убрав ветки, они приподняли её, обнаружив вход в подземелье.

– Черт возьми, ты был прав! – сказал офицер.

– Саша, достань, пожалуйста, пистолет. У меня вновь дурное предчувствие.

Александр незамедлительно достал оружие и приготовился к стрельбе. Брат же его взял спички и, подсвечивая стелящуюся пред собой темень, сказал офицеру: « После вас!». В подземелье царили сырость и холод, однако по мере приближения к особняку становилось теплее. Наконец коридор был пройден, и перед братьями возникла еще одна белая завеса. Избавившись от неё, Александр с Ярославом попали в сокрытую от прочих часть подвала. Здесь не было бочек, зато были странные квадратные колонны из кирпича, подпирающие потолок. На стенах висели цепи, прикрепленные к забетонированным кольцам, и масляные фонари. Ярослав видел мало. Когда очередная спичка потухла, он достал новую, снял со стены один из фонарей и зажег его. Слева от входа стоял ломберный стол с тремя крепкими креслами. На нем лежали игральные кости и колоды карт. По правую же сторону, но дальше, ближе к одной из колонн на цепи лежала девушка в просторной белой рубахе. Она не двигалась и не издавала ни звука. Увидев её, парни тут же ринулись на помощь. Повернув её на спину, они приметили азиатскую внешность, а так же то, что её нос был сильно поражен какой-то болезнью.

– Надо срочно позвать Сенцевского, я этим займусь! – сказал Ярослав и, оставив фонарь, бросился на выход.