Алексеич, всё же чуть поморщившись: Влад опять курил - так беспокоен? - шагнул к двери напротив.
Макс. Парнишка тоже спит. И это не он потревожил защиту.
Этот вымотался, как собака. Ему сегодня пришлось так понервничать, что сейчас, чувствуя себя защищённым, он дрыхнет так, как дрыхнут в его годы. Разметавшись по постели, сбросив, пока было жарко, одеяло. Ещё с полчаса - и он встанет, полезет доставать его, замёрзнув. Лучшее, ценнейшее приобретение за последние годы - усмехнулся Алексеич. Мальчишка юн и пока не соображает, насколько великолепен его талант - усиливать любую другую способность у любого другого человека. Да и его черноволосая голова с пытливыми светло-голубыми глазами хороша. Соображает.
У двери Стрелка Алексеич замер в тревоге, готовый ломануться вперёд, ногой вышибая дверь: в комнате пусто! Но, заставив себя успокоиться, просто-напросто нажал на резную ручку. Дверь открылась. В комнате и впрямь пусто. Но ни волнением, ни страхом не пахло. Куда делся этот парень со слепыми, как определила его Юля, глазами? Тоже одно из ценных приобретений в поместье, поскольку спрос на его талант огромен...
У двери напротив Алексеич выдохнул. Оба здесь. И именно здесь слегка помятое пространство ментальной защиты поместья.
"Прислушавшись", понял, что оба крепко спят.
Поэтому без зазрения совести открыл дверь, чьи петли всегда хорошо смазаны. Ходить он умел, как никто. В мягких спортивных туфлях да по коврам, которые специально настелены вокруг, чтобы соседи друг другу не мешали, если что...
Лампы они не выключили. Замечательно.
Алексеич легко добрался до кровати.
Никаких ненужных мыслей при виде двоих на кровати, которые словно упали от неимоверной усталости. Первый и главный взгляд - на руки, застывшие в тесном пожатии, подкреплённом туго стянутым ремнём. Стрелок, угрюмый и довольно диковатый парень, и Проводник, светленькая девочка с широко расставленными смешливыми глазами. У Проводника забинтована нога, веки под закрытыми глазами набрякли от недавнего плача. Стрелок выглядит измождённым, будто потерял много сил... Где они побывали?
Алексеич встал в изножье кровати и чуть вытянул вперёд руки со слегка раскрытыми пальцами. Только для него пространство над кроватью замерцало округлой структурой, опрокинутой чашей над двоими лежащими - чашей, чьи линии подчёркнуты светящимися линиями, расположенными равномерно по всей её площади.
И в этой призрачно-структурной чаше над кроватью появились тени, которые Алексеич быстро идентифицировал и которые быстро перемещались, постепенно являя глазам хозяина поместья события, виденные недавно спящими. Алексеич сначала следил за всеми их перемещениями внимательно, вникая. Но, когда он начал понимать, что именно произошло совсем недавно, заметно озлился. В первую очередь его раздражение вызвала новость, что он не сумел защитить своих гостей, доверившихся ему. Он привык к силам, которым не по зубам его защита. Но на этот раз столкнулся с чем-то, что сумело найти лазейку и проникнуть в сны Проводника.
Продолжая наблюдать за развитием событий, Алексеич то кривился, обозлённо воспринимая выход на другой пространственный уровень Проводника, а следом и Стрелка. Причём последнему он одобрительно кивнул: успел за нею! То, сощурив глаза, всматривался в развалины громадного здания и в брюхо чудовища, закрывшего и так плохо видимое небо над руинами. При виде того, что получилось считать с этого обширного брюха, Алексеич только покачал головой, поспешно запоминая расположение пятен и знаков, в целом похожих на часть пиктограммы.
Наконец, он осторожно вышел из комнаты, но к себе, в жилую часть дома не вернулся, а засел в кабинете, торопливо зарисовывая всё, что запомнил.
... Дверь в комнату закрылась.
Как будто уловив, что больше им никто не помешает, крепко спящий Валерий повернул голову набок, к девушке. Та вздохнула во сне, ощутив движение рядом, и тоже развернулась, уткнувшись лицом в его плечо и засопев от жаркого тепла. Руки, связанные ремнём, немного мешали, и Стрелок просто-напросто свободной рукой обнял Юлю, придвинув её ближе к себе - уже головой на своё плечо. Так было удобней, что она и почувствовала во сне, почему и не возражала.
... Девушка лежала скорчившись, словно замёрзнув, сразу после того как он проснулся и осторожно размотал ремень с их рук. Поколебавшись, Валерий укрыл её одеялом, но из комнаты не вышел. Не имел права бросать её, заверив, что будет сторожить её сон и не даст уйти по ментальной приманке.
Когда она сонно вытянула руку, свесившуюся с кровати, он сел на пол и осторожно сжал ладошку, пытаясь собрать мысли в кучку и проанализировать их.
Не получалось.
Однажды он попал в драку, защищая дружка. Из одной секции были. Везде вместе - что на соревнованиях, что погулять... Дружок, конечно, подгадил здорово. Напился после соревнований. А в таком состоянии, по собственным словам, "бурел" мгновенно. И приходилось вытаскивать его из пьяных драк.
В тот раз дружок сумел настроить против себя сразу пятерых - то есть целую компанию. И, когда его сбили с ног и начали откровенно забивать, Валерий бросился в драку - не для того, чтобы остановить: остановить этих озверелых было уже невозможно. Бросился затем, чтобы дружок, который валялся пыльным мешком под ногами убивающих его, живым остался. Было это в забегаловке того города, где чемпионат проходил... Девки тех, озверелых, визжали, как резаные, подбадривая своих кавалеров - пятерых против двоих. Причём таких двоих, что один уже валялся на полу без признаков жизни, а второй из последних сил лишь сдерживал рвущихся убить... И, когда он поверил, что вот эти ребята, кажется, приходят в себя и начинают соображать, во что могут вляпаться, что уже и обслуга забегаловки, кажется, вызвала полицию... Пьяная вдрызг девка выскочила вперёд и завизжала. И её визг стал сигналом. Стоявший ближе всех к Валерию мужик ринулся вперёд - с ним остальные... Резкая боль в руке, когда его сбили с ног и тоже начали затаптывать. И злорадное лицо той девки - над ним, лежащим и плывущим в небытие на остатках сознания: широко расставленные глазища, раскосмаченные светлые волосы!..
