Перед тем как войти в первый слой, Юля "прислушалась" к рукам ведомых. Рука Макса еле тёплая. Пальцы Валерия горячие, словно он только что отвёл руку от печи. Она переглянулась с ними, кивнула каждому. И они шагнули.
В восьмом слое, пока ждали Влада, наблюдали за призраком неизвестной женщины. И ту Валерий негромко сказал:
- А почему призрак начинает кричать, когда кто-то появляется? Может, нас видят даже отсюда?
- Эта штука межпространственная, - прошептала Юля. - Её запустили так, чтобы подобраться к жертве через несколько пространственных слоёв. Может, поэтому она нас чует даже сейчас.
- То есть, не появись мы здесь, призрак сидел бы спокойно? - шёпотом возмутился Макс. - А так специально над ним издеваются, что ли? Юль... Слушай, что интересно... А куда деваются когти, если потом есть только дым? Эй, Валерий, ты, случаем, не знаешь? Ну, что бывает, когда ты вот так стреляешь?
- Нет. Я знаю только, что моя сила концентратом может распылить эту дрянь.
- Концентрат? - озадачился Макс и вдруг покивал: - Понял. Поэтому ты пальцем. Хм. Неплохо бы побыстрей найти того гада, а то он столько народу погубит...
Влад вышагнул из предыдущего слоя и кивнул им.
- Ты вовремя, - прошептал Макс. - Сейчас он нас заметит.
- Он?
- Не придирайся к словам.
Но Влада больше интересовало другое. Он так жадно прильнул к невидимой границе межпространства, что Юля сразу вспомнила: Влад - видящий. Что же он заметил даже сквозь восьмой слой? Но уже пора идти. Их заметили, и когти на лбу призрака замерли... Юля шагнула вперёд, ведя за собой остальных.
На этот раз Влад встал впереди троих, изучающе разглядывая агрессивно льющийся к ним дым. И спустя время Юля с возмущением решила, что Влад не "папочка-клуша", а их сотоварищ по песочнице! Он подпустил дым так близко, что Валерию пришлось "стрелять" по нему, чтобы не допустить дотронуться до ноги их руководителя. А ещё взрослый называется!
Только после того как дым отпрянул, Влад попятился, но настолько неохотно, что Юле захотелось пнуть его по ноге - и как можно больней! Правда, желание оказалось мимолётным, поглощённое далее возвращением из пространственных слоёв в реальность.
Они снова вышли в восьмой слой, о границу которого дым снова ударился так, словно состоял не из мельчайших частиц, а из твёрдого материала.
К дому Алексеича они вернулись поздно, дотошно обследовав все места, адреса которых у них были. Ситуация повторялась везде точка в точку.
Здесь, в доме, их уже привычно встретила Лена-эмпат, которая при виде них всплеснула руками и непререкаемым тоном скомандовала шагать в зал для медитаций, чтобы успокоиться.
Влад пообещал быстро отчитаться перед Алексеичем и тоже посидеть в зале, чтобы не тащить домой негативную энергию.
Юля сначала покорно пошла следом за Леной и мужчинами, но с полдороги рванула за Владом, отмахнувшись от Лены:
- Я сейчас! Быстро!
Когда она оглянулась на Лену, одновременно заметила, как Валерий, уже подошедший к двери в зал, резко обернулся. Ей ещё показалось, что в полутьме коридора, мягко освещаемого настенными светильниками, блеснули его высветленно-серые глаза...
Она еле догнала Влада уже свернувшего к вестибюлю.
- Влад! Влад! Подожди! У меня есть два вопроса!
- Да? И какие же? - неспешно улыбнулся тот.
Эта неспешность успокоила Юлю: он смеяться не будет.
- Почему Валерий боится меня? - разом, чтобы дальше не сомневаться, выпалила девушка. И смущённо добавила: - Мне Макс сказал.
Влад с высоты своего роста задумчиво посмотрел на неё.
- Тревожит, да? - словно про себя проговорил он и кивнул. - Дай мне руку. И думай о Валерии. Просто представляй его лицо, когда он смотрит на тебя.
Девушка немедленно протянула ладонь, которую он взял обеими руками. Она уже знала, что многие из тех, кто работает у Алексеича, умеют считывать не только эмоции, но и прошлое. Причём считывают кто как: кто - по середине ладони, кто по запястью. И сейчас она напряжённо следила, как Влад вглядывается в её запястье и чуть удивлённо поднимает бровь.
- Макс прав, - тихо сказал он. - Вы с Валерием раньше точно не встречались? С тобой у него связаны не самые лучшие эмоции. Причём противоречивые. Но главное... Предательство. Боль - и не только душевная, но физическая. Так... Плохо сросшиеся кости руки - на них его мысли о тебе. Да, Валерий боится тебя. И его тянет к тебе.
- Но я никогда его не видела! - вырвалось у Юли.
- Хочешь узнать? - не то спросил, не то уточнил Влад. - Попробую раздобыть информацию, каким образом он сломал руку. Может, потом ясно будет, при чём тут ты. А второй вопрос?
- Мне уже спрашивать неудобно, - с сожалением усмехнулась девушка. - Такая глупость... Влад, почему я боюсь его?
- Ну, это полегче, - улыбнулся он. - Ты работаешь с пространством. Валерий - разрушитель. Ты ведь это уже поняла? Пространства и работа с ними - вещь тонкая и порой очень сложная. Разрушенное пространство - это подсознательный страх для любого пространственника. Поэтому ты боишься не Валерия, а его силы.
- Даже так... - прошептала Юля. - Спасибо.
Он снова кивнул и продолжил путь в кабинет Алексеича.
А девушка побежала в зал для медитаций, где уже сидели в "лотосе" Макс и Валерий, а Лена сидела напротив них просто на коленях.
