Командная работа - [31]

Раздался резкий окрик, затем другой и ещё один, они говорили что-то непонятное, а потом рука внезапно разжалась, и беглец рухнул на мостовую у ног монстра, пытаясь отдышаться и не понимая, почему всё ещё жив. Из-за спин красноглазого монстра появился… появился… он выглядел как человек, одетый в грубые шкуры с медвежьими лапами вместо рук и торчащим из-за спины крылом с одной стороны и человеческой рукой с другой. Но самое главное – он сиял. Казалось, яркий дневной свет освещает его из-за спины и заставляет всего сиять и колебаться, как будто отражение в чистой воде. Существо мягко подняло человека, протянуло ему его мешок с добытой дичью и плавным движением простёрло руку. Свет, как живой, спустился с его ладони и дорожкой светящихся огоньков побежал в один из переулков за его спиной. Сияющий настойчиво подтолкнул его следовать за светом, и мужчина ощутил, как тело заполняют силы и как он снова готов пробежать из конца в конец этого города и его уже никто не настигнет. И он побежал. Несомненно, это было чудо. Всеотец призвал одного из своих посланников, чтобы спасти его, и значит, что община оказалось достойна мимолётного благословления Всеотца и она выживет, как минимум в ближайшие дни никто не умрёт в ней ни от голода, ни от когтей и зубов гончих.

***

– Обычный человек, – сказал Шаман, проводив взглядом убегающего, одетого в какие-то трижды латаные и перелатанные обноски, бережно тащившего за собой свой мешок, – похоже, он даже не понял, в какое место случайно забрёл.

В Тёмном Городе внешний вид Шамана начал меняться раз в несколько минут. На наши вопросы насчёт этого он спокойно ответил, что в кошмарах надо соответствовать тому, что может с тобой произойти, и это нормально. Вот и сейчас торчащее из-за его спины крыло, похоже, привело того человека в религиозный экстаз, и он принял его за какое-то божество. Непонятно, правда, было ли это им сделано нарочно или случайно, но, в общем-то, какая разница?

– За ним кто-то гнался, и сейчас он будет здесь! – Баль напряжённо всматривался в темноту улицы. – Кто-нибудь что-то видит?

Ему, наверное, приходилось труднее, чем любому другому из моей группы, в конце концов, он был просто человеком. Едва мы попали в этот мир, он достал свою шпагу и теперь так и шёл с ней, периодически вскидывая её в защитном жесте, когда происходило что-то, по его мнению, страшное или непонятное.

– Да, они уже здесь, – голос Сафо был низким и хриплым. Сейчас он больше походил на монстра, чем на представительного дворянина, каким мы его встретили впервые. Длинные когти на пальцах, заострённые уши и сияющие алым светом глаза. По его словам, так ему было проще сконцентрироваться на поиске. И наверняка в битве тоже.

– Страхи смертных ещё одного мира, – голос Невесты был необычайно весел и возбуждён, – ты радуешь меня, Мастер Дверей! Я не испытывала такого уже многие века!

Невеста – единственная, кто откровенно радовалась всем тем местам, что мы уже прошли внутри Тёмного Города. Сначала, как только мы попали сюда, она ещё сохраняла величаво-пренебрежительный вид и тон речи. Но спустя какое-то время она уже откровенно восторгалась очередному кошмару, что попадался к нам на пути. И выражала свою радость вслух, чем немало удивляла меня: никогда до этого я не видел настолько восторженных богов, особенно из такого мира, как её. Впрочем, для тех, в чью сторону было направлено её внимание, радости было немного, да и жить им оставалось недолго.

Из переулка, откуда минуту назад появился оборванный мужчина, вывалился настоящий поток собакоподобных существ. Кажется, у них имелось по три пары лап и уж очень много, на мой вкус, зубов и когтей. Животных было настолько много, что они рванули к нам настоящей волной, похоже, совершенно непривыкшие, когда им оказывают хоть какое-то сопротивление. И даже если они и успели осознать, что оказались перед совсем другими существами, чем их обычная, трусливо убегающая добыча, сделать уже ничего не сумели.

Невеста легкими движениями, почти вприпрыжку, оказалась перед нами, откинула свою вуаль, закрывавшую лицо, и, разведя руки перед собой, сделала движение, словно бы медленно набирала полную грудь воздуха. Я почувствовал, как меня пробрала дрожь. Холод побежал по позвоночнику, пробуждая дремлющие животные инстинкты. Страх. Ужас. Темнота. Смерть.

Бежавшие к нам твари стали иссыхать, как в ускоренном видео они начали сморщиваться, рассыпаться и разваливаться. Их тела словно за доли секунды пережили сотни лет, и к нашим ногам упали только рассыпающиеся в прах останки. Богиня так же плавно вернула вуаль на место и обернулась к нам. Я почувствовал, что мои губы вопреки моим желаниям расплываются в чужой хищной ухмылке, а она издала звук, как если бы облизнулась после замечательного ужина.

– Как я и сказала, вы радуете меня. Идём! Я хочу ещё! – и лёгким движением подтолкнула Сафо, который и вёл нас вперёд.

Это продолжалось уже пару часов. Тёмный Город не был воплощённым кошмаром во всём, скорее калейдоскопом кусков разных миров. Всё здесь ощутимо давило на психику, казалось, что само подсознание говорило тебе, что находиться здесь неприятно и опасно и стоит побыстрее убираться отсюда подальше. Темнота, полумрак и тени – это было здесь повсюду, и, казалось, именно из них состояли все те места, что мы уже прошли. Сафо, используя свои способности в магии крови, петлял по его закоулкам и иногда подолгу останавливался. Изменчивая природа этого пространства сбивала с толку его чувства, как вампир почти сразу сам и признался, но, тем не менее, мы продвигались вперёд.