Колючий мед - [42]

– К вам посетитель.

Голос администратора звучит смущенно. Она произносит слово «посетитель» так, будто речь идет о венерическом заболевании.

– Какой посетитель?

– Мне кажется, она фотограф. У нее с собой куча оборудования – фотокамеры и прочее. Вы не могли бы спуститься побыстрее? А то у нас тут небольшая неразбериха.

Чувствую спазм в горле. Фотограф. Я должна была ей позвонить. Но мы ведь не договаривались на конкретное время или все-таки договаривались? Или я вчера ответила на электронное сообщение и даже не помню об этом? Меня пронзает тревога.

– Иду, – отвечаю я, быстро повесив трубку. Лежащий на полу мобильник сообщает мне о шести пропущенных звонках с незнакомого номера и голосовых сообщениях – похоже, я отключила звук. Слушаю записи на автоответчике, одновременно одеваясь и матерясь.

Судя по всему, фотограф записала несколько несвязных сообщений, разъезжая вокруг на машине и разговаривая по громкой связи. То она стоит на перекрестке и не знает, куда ехать, то сообщает мне, что на час опаздывает. Только куда она опаздывает? Спотыкаясь, спускаюсь по лестнице, не надев туфли и так и не найдя щетку для волос.

Девушка на стойке администратора бросает на меня беспокойный взгляд.

– Вон там, – она украдкой показывает в сторону лобби-бара.

Уже на расстоянии видно, что поджидающая меня женщина очень сильно нервничает. На столике перед ней свалены в кучу связки ключей, мобильный, помада, бумажник, кофейная чашка и солнечные очки. К стене прислонены отражатели, набор штативов, аккумулятор и фотокамеры. Пока я нехотя приближаюсь к ней, она суетится вокруг оборудования, разматывая провода.

– Приветствую, – неуверенно говорю я.

– Приве-е-е-т! Ну наконец-то. Меня зовут Исси. – Она протягивает руку и энергично жмет мою. – Черт, ты намного взрослее, чем я думала. В смысле, старше.

Девушка смотрит на меня широко распахнутыми глазами. Волосы прилипли к вспотевшему лбу. А в остальном она очень мила. Светлые вьющиеся волосы заплетены в болтающуюся на плече косу. Одета в объемную рубашку и широкие кожаные брюки, несмотря на жару. На шее красные высыпания от стресса, которые она пыталась скрыть пудрой. На вид, наверное, лет тридцать. Или, может, чуть меньше.

– Я читала вашу первую книгу. Чертовски классная. Это ведь та, что про вздувшийся кишечник, да?

– Про вздувшийся кишечник? Нет, моя книга о длительных отношениях, построенных на любви, – твердо возражаю я, глядя на девушку.

– А, да, точно. Прошу прощения, я перепутала вас с еще одной пожилой женщиной. – Она утвердительно кивает. – Но потом вы развелись, ведь так? Знаю-знаю! Вы сошлись с этим старым певцом.

Я сухо киваю в ответ:

– Хотя сейчас уже все кончено.

– Не так легко узнать всех героев медиапространства, особенно тех, кто сейчас не в зените славы. Вы должны простить меня – я сама недавно рассталась с парнем, и мне трудно за всем уследить. Признаться, я целый год не получала заказов, поэтому просто обязана хорошо себя проявить.

– Простите, но разве мы о чем-то договаривались на сегодня? В моем ежедневнике ничего не записано, – сдержанно замечаю я.

– Анна сказала, что вы со мной свяжетесь, но вы не связались, и я решила в любом случае сюда приехать. Я подумала, что вышло какое-то недоразумение. Меня уведомили о заказе еще несколько недель назад, и я все утро пыталась до вас дозвониться, но вы не отвечали.

Внезапно ее взгляд застыл на моих босых ногах, и она сказала:

– Я должна сфотографировать женщину, о которой пойдет речь в журнале. Я фотограф, – добавляет она с сомнением в голосе и смотрит на меня так, словно до нее дошло, что я не совсем вменяема.

– Да, я уже поняла, – говорю я, кивая в сторону стоящего на полу чехла, из которого торчит вспышка. – Я смотрю, вы размахнулись с оборудованием. Вы в курсе, что нам всего один портрет нужен?

– Жаль. – Исси с обидой поджимает губы. – Она здесь?

– Кто?

– Женщина, которую мы должны сфотографировать. – Девушка удивленно озирается вокруг.

– Вероника? Нет-нет.

Я отрицательно мотаю головой, судорожно пытаясь решить новую дилемму. Я и словом не обмолвилась Веронике о фотографировании. И теперь должна докучать ей в компании с увешанной камерами коллегой-неврастеничкой.

– Я думала, что снимать ее будем здесь, поэтому и выгрузила оборудование из машины.

– Тогда нам придется погрузить его обратно, – говорю я.

– А где она? У меня время только до двух, потом нужно забирать ребенка.

Меня мутит, поэтому я отхожу ненадолго, чтобы налить чашку кофе и ухватить круассан.

Часы на стене показывают четверть десятого. А кажется – рань несусветная. Мои биологические часы совершенно выведены из строя.

– Она живет в доме престарелых, ближе к центру города, – говорю я.

– Тогда мы съездим за ней. Я бы еще хотела сделать пару снимков на улице.

Пошарив в своей сумке, фотограф достает упаковку жевательной резинки и протягивает мне:

– Может, хотите? Она с ментолом. – Девушка понимающе смотрит на меня.

Осознав, что от меня несет перегаром, стыдливо беру одну.

– Чуть не забыла о своих пищевых добавках. – Из одной из сумок Исси достает целлофановый мешок и начинает методично выставлять на стол пластиковые баночки.