Колючая кошка - [9]

– Понял! – обрадовался Кузя. – Понял, почему стрелки не на те буквы показывали! Не стрелки к буквам нужно подгонять, а буквы к стрелкам! Букву «С» к синей, а «Ю» к красной. И будет все правильно!

– Тогда стучи-не стучи по стеклу, а компас ни за что не сломается. Зачем ему ломаться, если все правильно сделали? – спросила Аленка у Семки. Но ответа она почему-то так и не получила.

Про дюжину компасов и одну ошибку

А через неделю Кузин компас все-таки сломался. Уронил его Кузя нечаянно на крылечке, стукнулся компас о ступеньку: и стекло пополам, стрелка в траву!..

– Ничего, – утешает внука бабушка, – дед тебе твой аппарат починит.

– Конечно, починю, – подтвердил дедушка, – клей «БФ» или «МОМЕНТ» достану и починю.

Но клея, даже конторского, в этот день в сельмаге не оказалось.

– Как же мы теперь в лес ходить будем? – спрашивает Кузя. – Вдруг заблудимся?

– Не заблудимся, – улыбнулся в ответ дедушка, – у нас, апалихинцев, этих компасов пруд-пруди: целая дюжина!

– Где они? – загорелся Кузя. – Почему я не видел?

– Не приглядывался, вот и не видел. У нас они, как часы с кукушкой, немного секретные.

– А ты мне эти компасы покажешь? – спросил Кузя. – Я секретных компасов еще не видел.

Почесал дедушка рукой в затылке, буркнул недовольно: «Планы-то у меня сегодня другие были… Не наполеоновские, конечно, но тоже важные… Ладно, раз твоя техника из строя вышла, придется ей замену искать. Пойдем в лес!»

– А Семку с Аленкой позвать можно?

– Зови.

Сбегал Кузя за друзьями, и отправились они вчетвером в лес. Около леса попался путешественникам старый замшелый пень, а возле этого пня первый секретный компас – огромный муравейник.

– Стоп! – скомандовал дедушка, когда его отряд поравнялся с муравьиной кучей. – Начнем ориентировку на местности. Где юг? – обратился он внезапно к Семке.

Семка растерялся и только пожал неопределенно плечами. Кузя тоже промолчал в ответ. И только Аленка, не задумываясь, бодро выкрикнула:

– А я знаю, где юг! Там, где солнышко! На юге тепло!

– Нет уж, по солнышку лучше не будем ориентироваться, – сказал дедушка. – Солнце – бродяга, утром оно на востоке, в обед на юге, а вечером на западе… Вот муравейник всегда на месте стоит, по нему и станем определяться.

– По муравейнику? – удивились ребята. – Его же муравьи делали, не люди!

– Ну и что? – спокойно ответил дедушка. – Они тоже народ грамотный. – И объяснил: – Муравьи страсть как тепло любят. А тепла где больше? Правильно Аленка сказала – на юге. Вот муравьи свой дом и строят лицом к югу.

– Значит, юг там? – спросил Кузя и махнул рукой в сторону, чуть левей леса.

– А это мы сейчас проверим. У нас в запасе еще компасы есть.

И дедушка двинулся дальше, а ребята стайкой потянулись за ним. Дойдя до березовой рощицы, дедушка остановился:

– Ну-ка, поглядим на березовый компас…

Смотрят ребята, ничего не понимают: все березы одинаковые, друг на друга, как сестренки-близняшки, похожие. Как по ним стороны света определить? Непонятно!

А дедушка посмотрел-посмотрел на березки, погладил их ладонью по стволам и вдруг сказал:

– Там север! А юг – там!

И рукой, куда нужно, для верности ребятам показал, чтоб не ошиблись.

Удивились Семка с Кузей, а Аленка так больше всех: «У муравьев хоть головы есть, вот и додумались на юг лицом свои дома строить! А березки чем юг от севера отличают? Голов-то у них нет!»

Засмеялся дедушка:

– Голов-то у них нет, это верно! А тепло березки не хуже нашего чувствуют, всей своей кожицей! Видите, какая она с этой стороны белая да тонкая!

Потрогала Аленка березовую кору там, где дедушка показывал, и головой кивнула: «Вижу!»

– А теперь с другой стороны потрогайте.

Коснулись ребята березовой коры с другой стороны, а она там грубая и шершавая, вся в трещинах и цвета какого-то не белого, а скорее, серого.

– Понятно, – сказал Семка, – это она от холода одежку потеплее надела. С севера-то сильнее подмораживает!

Хотели ребята еще компасы в лесу поискать, да дедушке нужно было возвращаться.

– Потом я вам еще компасы покажу, а пока эти запомните. Договорились?

– Договорились! – ответила за всех Аленка. И вдруг ойкнула: – Ой!.. Ягодка!

Хотела Аленка нагнуться и земляничку неспелую сорвать, но дедушка остановил ее:

– Подожди, Аленка, не рви земляничный компас!

Снова удивились ребята: какой из ягодки компас? Ее от земли-то не видать!

– А бока у землянички одинаковые? – спросил дедушка. – Или разные? Ну-ка, поглядите скорей!

– Разные, – ответил Кузя, – вот этот бок красный, а этот зеленый.

– А почему он зеленый? – снова спросил дедушка.

– Не поспел, вот и зеленый, – охотно объяснил Семка. – Как доспеет, тоже красным станет.

– А почему земляничка с этого бока недозрела, а не с другого?

– Потому что этот бок всегда в тенечке? – догадалась Аленка. – Солнышко днем с той стороны больше гуляет!

– Правильно, – похвалил Аленку дедушка. – Солнышко больше всего по южной стороне гулять любит. Вот и напекло земляничке южный бок. А тот, который на север смотрит, зеленым пока остался.

Хотела Аленка земляничку сорвать и съесть, но потом, когда узнала, какой хороший компас из нее получился, передумала рвать ягодку.

– Пусть растет, – сказала она своим друзьям, – а то вдруг кто-нибудь в лес пойдет и заблудится. Земляничка ему тогда вмиг дорогу укажет!