Колыбельная - [17]

Дженнифер была права. Кошмар кончился. Теперь он был на бумаге, которую она держала в руках. Исчез и ее страх.

— Дай мне это, — Дженнифер протянула руку, ее голос прозвучал решительно, но не враждебно.

Шоу улыбнулась, встала и отдала листки тетке.

— Я все это сожгу. А потом мы пойдем поплаваем. Солнце и холодная вода прогонят последние сомнения из твоей головы.

Она быстро вышла из комнаты Шоу, захлопнув за собой дверь.

Шоу была бесконечно благодарна тетке и была уверена, что та никому не расскажет о ее странных подозрениях.

— Мы пойдем на море пешком, — заявила Дженнифер, когда Шоу спустилась вниз. — Если не считать гимнастических потуг Уилбура, мы в последние дни почти не двигались.

Шоу улыбнулась и последовала за теткой. Она радовалась теплым лучам солнца и тому, что Дженнифер идет рядом.

— Твое появление было довольно сильным шоком для нас, — вдруг сказала Дженнифер, когда они вышли на тропу к морю. — Понадобится время, прежде чем мы привыкнем к тебе, детка.

Девушка кивнула. Благодарность переполняла ее сердце.

— Я покажу тебе любимую бухту твоего отца. Она тебе понравится.

— Это там он?..

Дженнифер кивнула.

— Там не опасно. В это время года подводных течений нет. Чарли был превосходным пловцом, верил, что он сильнее всемогущего океана. Это было его ошибкой.

Женщина сняла туфли и остановилась, глядя на маленькую бухту. Шоу стояла рядом с ней.

— Мы поплывем вон к той скале и там передохнем, — заявила Дженнифер и решительно вошла в воду. Не оборачиваясь, она поплыла к скале. Шоу залюбовалась, как уверенно и красиво Дженнифер плыла кролем. Шоу последовала за ней, хотя и не так быстро. Лицо ее покрылось каплями теплой воды, было похоже, что ласковая рука нежно гладит его. Она вскарабкалась на скалу и села рядом с Дженнифер, которая, обхватив колени руками, неотрывно смотрела вдаль. Ее худое тело, несмотря на возраст, было сильным и мускулистым.

— Я всегда любила это место. С самого первого раза, как только увидела его, — сказала Дженнифер.

— Бухта и правда чудесная, — согласилась Шоу и сняла купальную шапочку.

— Я имею в виду весь остров, дом, вообще все. В первый раз я приехала сюда после того, как Марта вышла замуж. С тех пор мы приезжали сюда каждый год, и я наслаждалась каждой минутой, проведенной здесь. Никто не любит этот дом так, как люблю его я. Приехав сюда, я поняла, что наконец-то обрела родной кров. Я тут жила в прошлой жизни. Возможно, когда остров еще назывался Оспо и принадлежал индейцам. Но с первой же минуты, как я ступила на землю острова, я знала, что вернулась домой.

Шоу смотрела на Дженнифер с изумлением. Неужели такой разумный человек, как Дженнифер, мог верить в переселение душ? А тем временем Дженнифер говорила все громче и громче. Шоу с недоумением наблюдала за ней — поведение тетки все больше и больше напоминало истерику.

— А затем родился Чарльз, и я испугалась, — Дженнифер неотрывно смотрела на океан. — Но Марта сказала мне, что все будет в порядке. Мы были здесь, Чарльзу был месяц от роду, когда она сказала мне: «Этот дом — часть тебя, не правда ли, Дженни?» И я знала, что она не допустит, чтобы ее сын отобрал его у меня.

Шоу немного отодвинулась от тетки. Слова Дженнифер встревожили ее. Женщина заметила это движение и повернула к девушке голову. Шоу едва не вскрикнула, увидев выражение лица тетки. Ее глаза остекленели, казалось, что они смотрят в никуда. Невольно Шоу отпрянула от женщины, но та схватила ее за руку.

— Таково было ее обещание, а Марта свои обещания всегда сдерживала, — Дженнифер сжала руку Шоу еще сильнее. — Но потом Чарльз попытался отнять у меня дом. Я любила этого ребенка. Как же я любила этого мальчика! Но… но он женился.

— Значит, тебе это было известно? Он сказал тебе?

— Да, конечно, но Марта этого так и не узнала. Я позаботилась о Чарли. Иначе он отнял бы у меня дом. Не ради себя, а ради нее. Ради женщины, на которой женился.

Испуганная, Шоу попыталась освободить руку. Она надеялась, что ей удастся вырваться и доплыть до берега.

— Я никому этого не скажу, тетя Дженнифер, — пролепетала она.

— А после войны остров отошел штату Джорджия, — продолжала Дженнифер. — Они утверждали, что жители его покинули… Покинули! — Она визгливо рассмеялась. — Конечно, они его покинули, потому что во время войны было запрещено высаживаться на острове. Иначе здесь жило бы слишком много миллионеров. Желанная цель для противника!

Она нахмурила лоб и так сильно сдавила руку Шоу, что та сжала зубы, чтобы не закричать от боли.

«Значит, во всем была виновата она. Не Роберт. И она убила моего отца». Шоу сидела словно окаменев и ждала удобного момента, чтобы бежать. Она увидела, как Дженнифер сжала свободную руку в кулак.

— Но я получила дом назад, — Дженнифер усмехнулась. — Я внушила Марте мысль, что это будет хорошо и для нее. Она ведь не хотела сюда возвращаться. Но я ее уговорила выкупить дом назад. И теперь он мой. Я ухаживала за ним изо всех сил и безумно любила его. А дом нуждается в любви, как ничто другое. Поэтому он мой.

Шоу опять попыталась освободить руку, но женщина не отпускала ее. Ее речь превратилась в злобный шепот, который Шоу с трудом понимала.