Колыбельная - [46]

Первую чашку Лют у меня привычно увел.

— Знаешь, еще утром я был уверен, что волочиться за девушкой, которая влюблена в другого, ниже моего достоинства, — задумчиво сказал он, бесцеремонно отпив из моей чашки.

Я поморщилась и запустила вторую порцию.

Отрицать — глупо. Он и так понимал больше, чем я — и больше, чем хотел сам.

— Я к нему не вернусь.

— Знаю, — помедлив, кивнул Лют и неспешно затянулся. — Наверху одобрили твое второе заявление. Пока неофициально, еще не все решено… но МагКонтроль хочет, чтобы ты снова попыталась договориться с Третьей. Есть предположение, что связки из четверых человек будет достаточно, чтобы общаться на равных с драконессой и ее гаремом.

Меня передернуло.

Драконесса и ее гарем. Я — и трое мужчин, каждый из которых был мне близок.

Я уже видела заголовки в сетевых изданиях.

— Других адекватных вариантов у нас нет, — ровным голосом сказал Лют и, прицелившись, запустил окурком в урну на крыльце. Судя по самодовольной физиономии — попал. — Так что попытаемся. Но сначала тебе придется уговорить на эту авантюру Найдена, — предупредил он, помрачнев. — И это может быть тысячу раз ниже моего достоинства, но терпеть этого гаденыша рядом и знать, что ты все еще…

Я отставила полную чашку и поднырнула под его локоть, вынуждая замолчать на середине фразы.

— Это нам на руку, — твердо сказала я, неловко обхватив его за талию. — Найден чувствует все то же, что и я. Если бы я к нему охладела, он бы и слушать не стал. А сейчас я выдаю аккурат нужный набор эмоций. Ему неоткуда знать, что виноватой я чувствую себя перед тобой, а неуверенной — из-за грядущей смены работы, а не гражданства. А влюбленность… знаешь, куда проще быть влюбленной в светлое воспоминание, чем в реального человека. А Найден и на светлое что-то уже не тянет… просто дай мне время, ладно?

— Нет.

Знакомое ощущение — будто я ослышалась, и все происходящее — нереально. Выдумка, мираж, который растает, как сигаретный дым в морозном воздухе.

— Нет, — повторил Лют и поставил свою кружку на стол, расплескав остатки кофе. Громко хлопнул оконной створкой, пытаясь закрыть ее одной рукой. — Никакого времени. Ты уже выбрала сторону, разве нет? Клянусь, если он тебя хоть пальцем тронет… хоть раз!.. Он покойник. Чертов покойник…

Он так и бросил окно приоткрытым, нетерпеливо запустил пальцы в мои волосы на макушке, вынуждая запрокинуть голову, и в привычно жестковатом поцелуе разделил на двоих никотиновую горечь и чертову неуверенность.

Волочиться за девушкой, все еще влюбленной в государственного преступника, не позволяя ей опомниться и задуматься, — однозначно не слишком-то благоразумный и честный поступок. Да и спать с собственным конвоиром на общей кухне, не оформив развод с мужем, наверное, тоже должно было быть ниже моего достоинства. Но в тот момент достоинство волновало меня меньше всего.

Мне был нужен Лют. Мой якорь, удерживающий меня в реальности, на правильной стороне, которую я выбрала сама — с широко открытыми глазами.

…и, черт побери, это могло зайти действительно далеко, если бы кто-то не попытался открыть дверь. Стул с грохотом рухнул, сдвинув обеденный стол, и уперся в него ножками, намертво заклинив створку.

— Что за?.. — возмутилась Беляна из коридора. — Лют, какого черта?! У нее выходной сегодня, выметайтесь отсюда и дайте спокойно выпить кофе!

— Справедливо, — пробормотал Лют, выравнивая дыхание, и неохотно убрал руки.

Лично я происходящее находила вопиюще несправедливым, но нахально попирать приличия, не впуская Беляну в кухню, не решилась.

А зря.

— Нет, пыл вам, конечно, охладить стоило, — изрекла особистка, поежившись, несмотря на толстый форменный свитер, — но не находите, что торчать у окна нараспашку — это чересчур радикальный метод?

Нам оставалось только развести руками. Я не чувствовала магического холода, а Лют, похоже, попросту увлекся — а после напоминания немедленно покрылся гусиной кожей и честно закрыл окно. Но кухня, естественно, не могла прогреться мгновенно, и градус Беляниного недовольства зашкаливал.

— Кем вообще надо быть, чтобы битый час пялиться на крысиные разборки, а потом уединяться где ни попадя, как подростки после эротического шоу?!

— Нами троими? — предположила я.

От бумажного стаканчика я успела увернуться, а стоявший за мной Лют невозмутимо поймал снаряд и запустил обратно в Беляну. Поскольку реакция у нее была ненамного хуже, игра в перебрасывание рисковала затянуться, но особистка проявила неожиданное благоразумие и просто поставила стаканчик под кофе-машину.

— Я могу хоть рассчитывать на выходной перед официальным переводом в центр? — уныло поинтересовалась Беляна.

— Он начался битый час назад, — сообщил ей Лют, откровенно посмеиваясь.

Швыряться полным стаканом Беляна поостереглась, но ей явно очень хотелось.

Перед уходом мы заглянули в лабораторию попрощаться и застали Дарину с Алевтиной Станиславовной в полнейшем экстазе замершими перед центральным голографом. Идентифицировать изображение я затруднялась: какая-то слабо изогнутая поверхность на редкость неравномерно, но целеустремленно отращивала на себе полупрозрачные иголки.