Колыбельная - [41]

Двери тамбура были демонстративно заперты, но я ни минуты не сомневалась, что нас подслушивают.

— А ты спроси, — посоветовал найденыш и полубеззвучно добавил: — Поверь, твой дружок со стертыми погонами будет так доволен, что подохнет от счастья.

Я не стала спорить и вышла из палаты.

А коснулась я там его руки, когда убирала стул, или нет — кто видел, в самом-то деле?

…Лют. Лют — видел.

Он стоял в тамбуре, привалившись спиной к стене, — с совершенно нейтральным видом, спокойно скрестив руки на груди, — но, стоило мне выйти, как оба охранника с нескрываемым облегчением ломанулись в палату, откуда мечтали поскорее выбраться буквально десять минут назад. Беляна смотрела им вслед с нескрываемой завистью.

— Может, у меня выходной? — тоскливо предположила она.

— У тебя перерыв, — невозмутимо сообщил ей особист и выразительно глянул на часы. — Начался две минуты назад. Как закончится — я позвоню.

Беляна перевела взгляд с каменно спокойного Люта на мое лицо и явно проглотила непристойную шуточку про выносливость среднестатистического особиста. Поскольку для нее это было нечто вообще из ряда вон, Беляна молча кивнула и поспешно выскочила в коридор.

— Пойдем-ка, — ровным голосом скомандовал Лют и, отконвоировав меня в дальний конец коридора, без лишних сантиментов втолкнул в маленькую кладовую.

Кажется, основным фактором для выбора помещения оказалось даже не наличие замка, а дополнительная возможность для психологического давления. В кладовой пахло гипсовой пылью, хлоркой и спиртом — а еще было ощутимо холоднее, чем в коридоре. В немалой степени этому способствовал взгляд Люта — ледяной, темный и растерянный.

— Так, стой, — скомандовала я прежде, чем он открыл рот. — Пока ты не учинил мне разбор полетов, скажи: ты сейчас напуган?

— Тем, что единственный полноценный маг во всем Союзе собрался переметнуться к врагу? — мрачно предположил Лют. — Тем, что я не уверен, действительно ли ты забрала у Найдена магию? Или тем, что понятия не имею, зачем ты это спрашиваешь?

Я замялась. А это ведь он еще о заявлении не знал!

— Когда на магистрали ты прикоснулся одновременно ко мне и к Найдену, ты что-нибудь слышал?

Судя по посмурневшему от воспоминаний лицу, «слышал» Лют более чем достаточно и уж точно гораздо больше, чем хотел бы.

— Вы оба усиливаете драконий «сигнал», — взбудоражено сообщила я. — Не сами по себе, но в контакте со мной… помнишь, ты как-то предположил, что устойчивость связи с драконом может зависеть от числа вовлеченных в нее людей? Если собрать тебя, Хотена и Найдена…

— Всех твоих бывших? — мигом вычленил общую черту особист.

— Бывших? — переспросила я, чуть отступив назад. — Себя-то ты с чего… Так. С каких пор Беляна сдает доклады тебе?

Лют склонил голову к плечу и выразительно промолчал. Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

— Сразу расстрел или можно все-таки последнее слово?

— Женщина, — протянул особист и прислонился спиной к запертой двери, — я запутался. С утра ты собиралась меня бросить, передала через мою сменщицу заявление, отменяющее то, что помог составить я, начала ворковать с эльфийским шпионом — а теперь тебя волнует драконья проблема и возможный расстрел?

— Я собиралась тебя бросить, — честно подтвердила я. Лют нехорошо сощурился, и в блеклом освещении кладовой стал поразительно похож на собственную татуировку. — Я пришла работать в исследовательский центр, потому что хотела знать, что происходит, и понимать, что я делаю, чтобы никогда больше не допустить такого промаха, какой вышел с Первой. Но… реальными сведениями обладает не центр. И основными исследованиями занята не Чечевичкина, а МагКонтроль. Ты дал мне шанс продолжить работу проектировщиком, и я ценю твою доброту. Но работать инженером мне нравилось именно потому, что мне казалось, будто я знаю свое дело. Поэтому возвращаться к голографу нет смысла. Эта работа не сделает меня счастливой.

— А работа полевого агента — сделает? — мрачно уточнил Лют. — Думаешь, нам руководство ежедневно преподносит всю информацию на блюдечке с голубой каемочкой и всегда честно делится планами?

— Нет, — со вздохом признала я. — Но вы все равно знаете больше, чем консультанты исследовательского центра. И, кроме того, я попросила о переводе на должность агента под прикрытием с одновременным обучением на инженера криогенного дела.

— Думаешь, получится усидеть на двух стульях? — хмыкнул особист.

— У тебя же получается, — я пожала плечами и быстро добавила, видя, как он весь подобрался: — Нет, я не спрашиваю, какая у тебя на самом деле должность. Но ты не просто сопровождающий — это очевидно. И я никогда бы об этом не догадалась, если бы ты не захотел.

Это и была его граница допустимого. Там, где Найден по своей воле отказывал мне в честности, Лют пошел на нарушение инструкций, чтобы дать понять, с кем я связывалась. К теплым воспоминаниям о Найдене не помешало бы добавить пометку, к чему привела моя готовность принять его безо всяких вопросов и оглядки на дальнейшие планы. Лют был скован договором о неразглашении, но все же искал лазейки, чтобы быть откровенным со мной — насколько возможно.