Колода предзнаменования - [70]

Харпер боялась того, что случится, если она преуспеет, – что ее сила снова выйдет из-под контроля. Но если это сработает, то у них будет больше шансов победить заразу. Попытка не пытка. Так что она подавила свой страх, набрала побольше воздуха в легкие и встала на ноги, оглядывая каменный сад.

В дальнем углу газона стояла лиса, которая как раз годилась для эксперимента: она сохранилась почти в идеальном состоянии, ее круглые глаза выражали настороженность. Харпер с колотящимся сердцем присела и протянула руку. Камень оказался холодным под ее пальцами. Сила загудела внутри нее, моля о том, чтобы ее использовали, моля показать, на что она способна.

На секунду Харпер замешкалась, знакомый страх грозил пересилить все остальное. Она не хотела повторения своих ошибок с боярышником или с Мэй тогда у школы.

Но затем ей вспомнилось кое-что еще. Как она поймала корень, прежде чем тот успел навредить Джастину. Как она поднялась на шпиль, чтобы помочь Вайолет. И, наконец, Харпер поняла. Ее сила выходила из-под контроля лишь тогда, когда она призывала ее из гнева. Но сейчас ею руководила не злость, а желание защитить любимых людей.

Ее пальцы начало пощипывать. Ладонь пронзила энергия и выстрелила в лоб статуи.

– Проснись, – прошептала Харпер и, еще не успев договорить, поняла, что это сработало. Она наблюдала округленными глазами за тем, как у лисы зашевелился хвост, затем уши. Она неуверенно убрала большой палец со лба статуи, и животное грациозно потянулось. Высеченные, немигающие глаза смотрели на нее.

– Получилось, – пробормотала Харпер, осторожно убирая руку со стража. Правда, она не знала, что делать дальше. Эти стражи не похожи на спутников Сондерсов – она не чувствовала связи, которую описывала Вайолет.

Однако каменная лиса смотрела на нее с ожиданием, виляя кончиком хвоста.

– Гм-м… – тихо произнесла девушка. – Ты… сможешь посторожить озеро?

Лиса не сдвинулась.

Харпер прижала пальцы к ее лбу и повторила команду. На этот раз эффект был незамедлительным. Лиса быстро и целенаправленно рванула с места, скача между лабиринтом из других статуй, пока не прибежала к краю озера. Затем свернулась перед деревом, глядя четко перед собой, и снова застыла.

– Ух ты, – выдохнула Харпер.

Повернувшись, она взглянула на море наполовину разрушенных статуй вокруг себя – ее собственную армию, олицетворявшую миллион возможностей. И улыбнулась.

Четверка Дорог опустела. Никто не слонялся возле бакалейной лавки или бара, на витрине магазина висела табличка «Закрыто», двери в библиотеку были прочно заперты на засов. Заколоченные окна на городской площади смотрели на них, как десятки пустых глазниц.

От этого Вайолет чувствовала себя не в своей тарелке. Город не должен так выглядеть. Это доказательство того, что они проиграли битву, в которой их семьи сражались на протяжении ста пятидесяти лет.

Если это вообще можно назвать «битвой», исходя из того, что Вайолет разузнала. Девушка нервно наблюдала за Джунипер, которая смотрела на фотографию письма на экране мобильного. В любой другой ситуации Вайолет предпочла бы скорее умереть, чем добровольно отдать телефон матери, но этот патруль их первая возможность побыть наедине с тех пор, как объявили эвакуацию.

Их поставили дежурить у символа основателей, поскольку теперь было ясно, что дальше зараза ударит именно по нему. Вайолет не собиралась терять возможности объяснить матери, что она нашла что-то потенциально важное.

– Кто еще это видел? – резко спросила Джунипер, как только закончила читать.

– Мэй. Больше никто. На нас и так слишком много всего навалилось… я не хотела подкидывать им новые причины для стресса.

– Что ж, я ценю, что ты поделилась со мной своей находкой, – Джунипер вернула ей телефон и нахмурилась. – Полагаю, тебе интересно, насколько достоверна эта информация?

– А тебе – нет? – хрипло спросила Вайолет. Она не могла избавиться от ощущения, что все связано: загадочные истоки Зверя; гниль, поражающая сакральные места города, человечность, которую она почувствовала, когда наладила связь с деревьями. Вот только как?

– Нет, потому что я и так знаю, – тихо ответила Джунипер. – Все, что сказано в этом письме, правда.

Вайолет похолодела.

– В смысле ты знаешь, что это правда?

– Я надеялась, что мне никогда не придется тебе рассказывать, – Джунипер выглядела абсолютно несчастной. – Но да, Вайолет, все это правда. Наши предки создали Зверя.

Весь мир яростно завращался вокруг своей оси. Ноги Вайолет подкосились, ладони стали липкими от пота. Мавзолей и ратуша закружились и слились воедино перед ее глазами, пока ей не стало дурно.

– Как давно? – прошептала она. – Как давно ты знаешь?

– О, Вайолет… – Джунипер потянулась за ее рукой, но Вайолет отдернула ее.

– Мы договаривались, что между нами больше не будет никаких секретов. Никакой лжи.

Слова, полные обвинений и гнева, звонко раскатились по пустой площади. Джунипер скривилась.

– Прости.

– Мне не нужны твои извинения. – Они столько всего пережили вместе, но ее мать все равно хранила секреты. После того как они столько трудились, чтобы восстановить доверие. После того как Вайолет наконец начала чувствовать, что у нее есть мать. – Я хочу знать, что тебе известно.