Колода предзнаменования - [52]

– Ты столько недель просил меня сделать как раз обратное… – Харпер покачала головой. До чего иронично, как быстро все поменялось. – Моя сила слишком ненадежная для этого.

– Я так и сказал, – Джастин вздохнул. – Вы с Вайолет и Айзеком очень могущественны, но даже этого недостаточно, чтобы победить заразу.

– Значит, ты привел меня сюда, чтобы сказать, что я недостаточно хороша?

– Нет. – Юноша потянулся в рюкзак и достал дешевую пару тренировочных мечей. Харпер сразу же узнала облупившуюся краску на старом дереве. Это те же мечи, на которых дрались дети на Фестивале основателей; в тот день они с Джастином поссорились, и Харпер обезоружила его. – Я хотел попробовать кое-что новое, чтобы высвободить твои силы.

Он протянул меч, и Харпер, не задумываясь, взяла его. Оружие, как всегда, успокоило ее, но девушка впервые задумалась, почему. Сила внутри нее была гораздо опаснее любого меча.

– Попробовать что-то новое? – неуверенно переспросила она.

– Я подумал… может, если ты перенаправишь свой гнев, это поможет. – Джастин замешкался, произнося слова медленно и осторожно. Харпер видела, что он тщательно их обдумывал. – Зверь предстал перед тобой в виде меня. Ты пробовала дисциплину, пробовала тренировки. Но когда ты злилась на нас, то превратила дерево в камень. Злость делает тебя сильной, так вперед! Разозлись на меня. Давай драться, как ты того хочешь.

Харпер уставилась на него, чувствуя сухость во рту.

Она годами мечтала об этом моменте: когда они смогут сразиться как равные и она раз и навсегда покажет ему, на что способна. Но Харпер знала, на что она способна, а мир уже наказал Джастина Готорна куда более эффективно, чем она когда-либо сможет. Он был одиноким и напуганным и лишился всего, что так ее злило. Она не могла ненавидеть юношу, который предстал перед ней. Кто его знает, что именно послужит решением ее проблемы с силой, но точно не это.

– Я не хочу драться с тобой, – тихо сказала она, бросая меч на землю. – Уже нет.

К лучшему или худшему, но Джастин не единственный основатель, который зациклился на тренировках Харпер. Вернувшись домой со школы, она обнаружила Джунипер, которая ждала их с Вайолет. Женщина повела их по лестнице на верхний этаж, и они забрались через люк на шпиль, венчавший поместье Сондерсов. По спине Харпер пробежали мурашки, когда она увидела белый круг на полу, тяжелые занавески на окнах и полки с пыльными старыми томами.

– Так вот где ваша семья проводит ритуалы, – сказала она, поворачиваясь к Джунипер Сондерс. Та стояла рядом с бархатной занавеской и прищуренно смотрела на лес, из-за чего в уголках ее глаз собрались морщинки. Казалось, ей было не по себе, что, в принципе, логично. Наверное, это место полнилось странными воспоминаниями.

– Это должно быть тайной. Но в свете последних событий мне кажется, ты должна ее знать.

Харпер не стала уточнять, что, хоть она никогда здесь раньше не была, Вайолет уже рассказывала ей о шпиле.

– Добро пожаловать! – воскликнула Вайолет, широко разводя руками. Орфей заглянул в люк и настороженно запрыгнул в комнату, следуя за хозяйкой, пока та оживленно жестикулировала. – Перед вами место, где вся моя семья добровольно травмировала свою психику на протяжении ста пятидесяти лет. Пожалуйста, обратите внимание на очаровательную атмосферу отчаяния, а также на круг, который по настроению может перенести вас в Серость!

– Вайолет, будь почтительнее, – с легким неодобрением попросила Джунипер. – Харпер первая не из членов семьи Сондерс, кто когда-либо ступал сюда… это важно.

– Ты ни ра-а-азу не приводила сюда Августу? – протянула Вайолет.

Джунипер сердито покосилась на дочь.

– Конечно, нет!

Харпер прочистила горло.

– А меня почему привели?

Сондерсы замолчали на секунду и перевели на нее взгляд. Харпер в тысячный раз удивилась тому, насколько они похожи, хоть обе этого не замечали.

– Потому что, – наконец ответила Вайолет, – я сказала маме, что нам не помешает твоя помощь.

– И я согласилась. – Джунипер подошла к книжной полке и достала пыльный деревянный тубус. – Твое обучение немного застопорилось, Харпер. Наверняка ты тоже это заметила.

Та кивнула. «Заметила» – это мягко сказано. Тренировки с Августой и Джунипер показали, что проблема не в том, чтобы превратить предмет в камень. А в том, чтобы остановиться или вернуть ему прежний вид. Пока что она не добилась результатов ни с тем ни с другим.

– Очевидно, что дело не в самой силе, – продолжила Джунипер. – Это ментальный блок. По какой-то причине ты не готова применять свои способности. Поэтому сегодня я преподам вам небольшой урок истории, который поможет понять, что стоит на кону.

Джунипер достала свернутую бумагу из тубуса, постелила ее на полу и положила книги по углам. Затем присела и показала жестом, чтобы девочки поступили так же. Харпер сразу же поняла, что это: карта Четверки Дорог, почти такая же, как у Готорнов.

Это была прекрасная иллюстрация, зелено-коричневые черточки, обозначавшие деревья, прерывались крошечными рисунками городских достопримечательностей. Но между картами Готорнов и Сондерсов было одно главное различие.

Посреди этой, нарисованный резкими черными штрихами, был символ основателей: круг с пересекающими его, почти соприкасающимися четырьмя линиями. Символ идеально ложился на четыре ориентира, о которых говорила Августа: на востоке – озеро семьи Харпер, на севере – особняк Сондерсов, на юге – боярышник, и на западе – поместье Салливанов.