Коллекционер - [28]

Завидев метаморфу, суккуба кинулась было и к ней, видимо, желая снова повторить поцелуй, и даже начала менять облик, но затем остановилась и как-то растерянно поздоровалась. Арваниель вежливо поздоровалась в ответ и заметила:

— Вот, значит, кто у нас экскурсовод… Вы что, уже были знакомы?

Я вздохнул, а вот суккуба энергично кивнула и тут же начала пересказывать историю нашей встречи. Арваниэль улыбалась, но на душе у меня было неспокойно… Ортанин тоже улыбнулся, но смущённо, и понимающе похлопал меня по спине.

— Надо же… — покачала головой Арваниэль. — Могут быть и у демона с Коллекционером хорошие отношения…

— А ночью мы… — начала была суккуба, и я поспешно ответил:

— Ну, я же говорил, я специализируюсь на инферналах, и хаотитов не трогаю, если они сами не нападают.

Ортанин усмехнулся в кулак; я сделал вид, что не заметил.

— Кстати — продолжил я, обращаясь на этот раз к суккубе — ты именем так и не обзавелась?

— Обзавелась — ответила она, обрывая рассказ (уф!). — Меня сейчас Серваной зовут.

— Вот и чудненько, значит, Сервана… Мы тут хотели выяснить, действительно ли Коллекционеры происходят из этого мира.

— Из этого — подтвердила она. — Я поэтому и сама историей так заинтересовалась…

— Значит, можно считать, что наша экскурсия окончена? — спросил я у ортанина. Он и Арваниэль отрицательно замотали головами.

— Нам нужны доказательства — заметил он. Повернулся к суккубе. — Можешь отвести нас к исследовательскому центру, где создавали Пустотников?

— Легко. Но это не очень-то близко…

— Сколько в километрах? — поинтересовался я.

— Около шестисот. На соседнем континенте.

— Что будем делать? — спросила Арваниэль. У ортанина; я снова вздохнул. Вот невезуха…

— Я предусмотрел подобное — улыбнулся он и снял рюкзак. Расстегнул и стал доставать из него… как я и думал. Большой ковёр-самолёт.

— Шесть мест, хорошая защита и скорость — заметил он. — Часа за полтора-два доберёмся.

— Так чего ты его раньше не доставал? — возмутился я.

— С него невозможно вести поиск — пояснил ортанин. — Вот и приходилось пешочком… А сейчас, когда знаем, куда двигаться, можно и пролететься.

Он сел на ковёр и приглашающе по нему похлопал. Я сел рядом, а Арваниэль… эх. С другой стороны… Зато суккуба только что не на коленки мне залезла.

— Кстати — прошептала она мне на ухо — эта Арваниэль… она какого пола?

Я удивлённо посмотрел на неё, затем на Арваниэль. Потом улыбнулся.

— А, понял… Она метаморф. Ар, вы же, по-моему, пол тоже менять умеете?

Она молча кивнула; моя улыбка стекла.

Летели мы в молчании. Ортанин лежал на спине, закинув руки за голову, и о чём-то размышлял; Арваниэль повернулась ко мне спиной и столь же задумчиво сосала леденец, а я предавался меланхолии, время от времени вяло отбиваясь от наскоков суккубы, для которой время и место, а также ситуация, не имели никакого значения. К слову, когда я намекающе указал ей на ортанина, она только отрицательно замотала головой. И чего она так?

Хотя, с другой стороны, чего я так переживаю? Подумаешь, тоже мне… В конце концов, не она первая, не она последняя. Хотя и клёвая…

— Мы уже близко — сообщила суккуба, когда начало темнеть. — Но по ночам там довольно опасно. Я бы посоветовала продолжить путь завтра утром.

— Так и сделаем — отозвался ортанин. — Сейчас установим лагерь и заночуем…

С этим мы справились так же быстро, как обычно. Минут десять искали место получше, потом установили палатки, ортанин установил завесу, и готово. Суккуба ни секунды не колеблясь залезла в мою палатку, ортанин — в свою, а вот Арваниэль остановилась и задумчиво смотрела на закат. Я тоже не спешил присоединяться к суккубе.

— Ещё немного, и я карваль… — задумчиво произнесла она.

— В смысле? — удивился я. Она вздрогнула и обернулась.

— Ой, это ты… Опять ты меня напугал.

— Извини — покаянно произнёс я. — И насчёт этой суккубы…

— Что насчёт суккубы? — удивилась она. По-моему, искренне.

— Ну, она сама ко мне постоянно клеится…

— Естественно — недоумевающе пожала плечами Арваниэль. — Это же в её природе.

— Так ты не обижаешься?

— Обижаюсь? — ещё сильнее удивилась она. — С чего ты взял?

— Ты какая-то отстранённая с того момента, как она появилась…

— Извини — улыбнулась Арваниэль. — Я просто очень обрадовалась тому, что мы почти у цели, и вся в мыслях об этом.

Какое облегчение! Словно гора с плеч свалилась…

— А что значит "карваль"? — поинтересовался я, чтобы что-то спросить — остальные мысли на радостях как-то порастерялись.

— Карваль? Откуда ты взял это слово?

— Ты сама только что говорила. "Ещё немного, и я карваль".

— А-а, понятно… Ну, это означает "у цели". Кстати — она игриво подмигнула — Сервана, кажется, в твоей палатке?

— Н-ну… — протянул я — я попытаюсь её выгнать…

— У меня есть другая идея. Как насчёт три-в-одном?..

Цель и средства

Вокруг четверых странников, неторопливо бредущих по болотистой местности, звенело облако комаров.

— Странно… Вокруг кружат, а не кусаются — удивлённо заметил невысокий парень в очках.

— Ничего странного, вы их отпугиваете — пояснила прижимающаяся к нему очаровательная девушка. — Да, с Коллекционером здесь ходить намного проще… Когда мы здесь ходили, всегда бывали искусаны. В конце концов пришлось создать портал прямо к месту… И то надолго там не задерживались. А вас они боятся…