Колькина тайна - [31]

Монтер жил около реки. До него было рукой подать, если съехать прямо вниз с обрыва. С этого обрыва еще никто из деревенских ребят не рисковал спускаться даже днем.

Сейчас раздумывать было некогда. Егорке дорога была каждая минута.

Он сильно оттолкнулся палками и помчался вниз навстречу темноте. Он даже зажмурил глаза от страха. Он летел, как пушечный снаряд, оставляя за собой облако снега. Вдруг Егорка налетел на пень. Сворачивать было уже поздно… Больно заныла неловко подвернутая нога.

Егорка, превозмогая боль, поднялся и посмотрел наверх, где в темноте терялся край обрыва. Страх прошел, но он еще не верил, что спустился на лыжах с этой горы. Было жалко, что никто из ребят не видел, как он съехал, а к утру ветер может задуть следы. «Начни рассказывать — не поверят!» — подумал с обидой Егорка. Припадая на ушибленную ногу, Егорка добрался до дома монтера.

Монтер сидел за столом и колол щипчиками сахар на мелкие кусочки.

— Чай распиваешь! — набросился Егорка. — А на ферме без света сидят. Авдотья весь голос прокричала в телефон. Коровы не кормлены.

— Ну, ну, шуми! — примирительно сказал монтер, отхлебывая с толстого блюдца чай. — А ты где шлялся? Я пока столб ставил, твой дружок Нашатырь все исправил. Пробки перегорели. Я уже пошел на ферму, да хорошо доярки дорогой завернули.

— Исправил? — удивленно воскликнул Егорка и выбежал на улицу.

Первый раз в жизни Егорка без радости ехал на лыжах. Болела и плохо сгибалась ушибленная нога.

«Хорош товарищ, — подумал Егорка о Нашатыре. — Просил его, как человека, за меня посидеть, а он правление бросил. Хорош!»

Егорка открыл дверь и увидел в комнате вместо матери за столом самого председателя колхоза Филиппа Матвеевича. Он испуганно захлопнул дверь, но председатель успел его заметить.

— Ты чего прячешься, а ну, входи!

Егорка боком вошел в комнату и остановился у двери. Он боялся смотреть на председателя. Только теперь он заметил около печи мать.

Председатель распахнул овчинный полушубок, на котором темнели мокрые пятна от растаявшего снега.

— А ты молодец, смотри, электричество исправил! Мне Авдотья звонила, — Филипп Матвеевич ласково посмотрел на Егорку. — Растут помощники!

— Ты сделал? — удивилась Марфа и подтолкнула сына. — Шапку бы снял в комнате, неслух!

— Это Нашатырь! — одними губами прошептал Егорка, выбил ногой дверь и выбежал из комнаты.

Марка с острова Мадагаскар

По гулким шагам на деревянной лестнице Федя понял, что возвращается Владимир, старший брат. Он работал в железнодорожном депо слесарем. Мальчик испуганно дернул приятеля за руку и с сожалением посмотрел на стол, где лежали раскрытые альбомы с марками.

— Топай, Чиж, Володька идет!

— Деспот он у тебя!

— Это почему? — возмутился Федя. — Мы ему постоянно мешаем, а он одну штуку мастерит. Думаешь, просто их бригаде соревноваться? Он мне рассказывал. Стараются они стать бригадой коммунистического труда, а для этого учиться и работать здорово надо. А еще он всякие предложения вносит на заводе. Ты понял?

Чиж безразлично отнесся к словам приятеля. Он неторопливо переворачивал странички альбома, внимательно пересчитывал марки. Казалось, что с его толстых губ вот-вот сорвется вопрос: «Федька, скажи, ты сколько у меня марок отжилил?»

Федя выдержал испытующий взгляд Чижа и не сознался, что подсунул одну марку с острова Мадагаскар под клеенку. Прислушался. Владимир умывался, шумно плескался водой.

— Ну, уходи! — не вытерпел Федя. — Хочешь, чтобы мне опять попало?

Чиж еще беспокойнее и недоверчивее принялся считать, пришлепывая толстыми губами.

— У меня не хватает марки. Федька, отдай! — прошептал Чиж — Помнишь, как было прошлый раз?

— А ты за собой смотри. Ты мою марку тоже спрятал.

— Мы поменялись.

— Врешь, ты мне за нее ничего не дал.

— Забыл, а теперь наговариваешь! — оправдывался Чиж, боязливо прижимая свой альбом с марками к груди.

— Здравствуйте, менялы! — насмешливо произнес Владимир, вытирая полотенцем раскрасневшееся лицо. — Как только не надоест вам меняться и торговать! Я думаю, вы совсем не понимаете, зачем марки собирают. Чиж, ты теперь знаешь, где Золотой Берег?

— Если надо, покажу.

— Федя, дай карту.

Федя торопливо шагнул к книжному шкафу: он был рад, что брат пришел с работы в хорошем настроении.

— Чиж, твой пароход отошел от Одесского порта и вышел в открытое море, — сказал Владимир. — Продолжай путешествие.

— Мне домой пора, — захныкал Чиж. — Обед надо разогревать, скоро мать придет с работы.

— Эх, Чиж, Чиж! Стыдно, географию совсем не знаешь. Попусту марки собираешь. Ну не путешествуй. Покажи новое государство Гану. В прошлый раз ты этого не знал. А ты чего смеешься? — неожиданно набросился Владимир на брата. — Думаешь, больше его знаешь? На карандаш, показывай!

— Путешествовать?

— Покажи сначала, где Золотой Берег. А может быть, найдешь, где Гана?

Федя ткнул карандашом в берег Африки. Грифель с хрустом сломался.

— Смотри, Чиж.

— Путешествовать?

— Оставь карту. Напиши на листке все названия проливов и морей, где поплывешь, — Владимир отвернул угол клеенки на столе, где обычно прятал лезвие.

Федя не успел помешать. Под клеенкой рядом с бритвой лежала марка с острова Мадагаскар.