Колебания Мегрэ - [6]

Взгляды, которые украдкой бросала на него жена, раздражали Мегрэ. Он невольно испытывал чувство вины, хотя ни в чем не мог себя упрекнуть. Как же успокоить супругу? Признаться, что доктор Пардон сообщил ему о ее визите?

Комиссар начал понимать причину своего раздражения, если не сказать уныния. Виноват был утренний посетитель. В таких пустяках не хочется признаваться никому, даже самому себе.

Этот специалист по игрушечным поездам отнюдь не из тех полудурков, которые пачками появляются на набережной Орфевр. У него действительно проблема. И он решил обратиться с ней к комиссару Мегрэ. Не к первому встречному полицейскому, а к самому Мегрэ. Но, когда после встречи с американцем комиссар вернулся в кабинет, Ксавье Мартона и след простыл.

Ушел, не рассказав свою историю до конца. Почему? Торопился? А может, потому, что обманулся в своих ожиданиях?

Прежде чем прийти, он, видно, представил себе, каким должен быть комиссар Мегрэ. Рассчитывал встретить понимание, человеческое участие. А увидел довольно грузного господина, разморенного жарой и разглядывающего посетителя не то со скукой, не то с досадой.

Что о нем вспоминать? Минуту спустя и думать о нем забудешь. Сев за стол, Мегрэ намеренно заговорил о другом.

— Может, прислугу нанять, как думаешь? На седьмом этаже есть комната, в которой никто не живет.

— А что она у нас станет делать?

— Работать, черт возьми! К примеру, выполнять наиболее тяжелую работу.

Лучше бы не начинать этого разговора.

— Тебе обед не нравится?

— Да нет, нравится. Просто очень уж ты устаешь,

— К нам и так два раза в неделю приходит женщина прибрать квартиру. А чем я буду заниматься?

— Сможешь чаще бывать на воздухе

— Одна?

— А что тебе мешает обзавестись подругами?

Ну вот! Теперь жена расстроилась, решив, что ее лишают одной из основных и любимых ее обязанностей.

— Считаешь, я старею?

— Все мы стареем. Не это я имел в виду. Мне показалось…

Бывают дни, когда, вопреки желанию, все делаешь наперекор. Пообедав, комиссар набрал номер телефона. В трубке послышался знакомый голос.

— Это вы, доктор Пардон?

Госпожа Мегрэ испуганно посмотрела на мужа, решив, что секрет ее раскрыт.

— Мегрэ говорит.

— Случилось что-нибудь?

— Да нет. Я здоров… — и поспешно добавил: — Жена тоже… Скажите, вы очень заняты?

Ответ Пардона вызвал у комиссара улыбку: о своих делах он ответил бы теми же словами.

— Мертвый сезон! В ноябре и декабре, словно сговорившись, болеют все подряд. Я и трех ночей подряд не мог поспать спокойно. В иные дни в приемной яблоку было негде упасть; телефон звонил непрерывно. А в рождественские праздники несколько перепившихся да больных с приступом болезни печени, только и всего. Теперь, когда люди поистратились и ведут правильный образ жизни, все стали здоровы…

— Можно к вам заглянуть? Нужно потолковать по поводу одного посетителя.

— Я вас жду.

— Сейчас?

— Если вам угодно.

— А ты не по поводу собственного здоровья? — спросила мадам Мегрэ. — Ты не болен?

— Уверяю тебя, я здоров.

Поцеловав жену, Мегрэ попрощался, потом вернулся и, потрепав по щекам, проронил:

— Не обращай на меня внимание. Встал, видно, не с той ноги.

Комиссар не спеша добрался до улицы Пикпюс, где в старом доме без лифта жил доктор Пардон. Знакомая служанка провела его по коридору, миновав приемную, через заднюю дверь.

— Доктор скоро освободится. Впущу вас, как только пациент выйдет.

Облаченный в белый халат, доктор Пардон встретил его в своем кабинете.

— Надеюсь, ваша супруга не знает о том, что я сообщил вам? Она никогда бы мне этого не простила.

— Я рад, что она решила подлечиться. Правда, что опасного ничего нет?

— Абсолютно ничего. Через несколько недель, самое большое месяца через три, сбросив несколько кило, супруга ваша почувствует себя на десять лет моложе.

— Больных ваших я не задерживаю? — кивнул в сторону приемной комиссар.

— Там всего двое. Подождут.

— Вы знаете доктора Штейнера?

— Невропатолога?

— Да. Живет на площади Данфер-Рошро.

— Был немного знаком в студенческие годы. Мы с ним почти ровесники. Но потом я потерял его из виду. Однако слышал о нем от коллег. Он был одним из самых способных на курсе. Блестяще сдав экзамены, получив должность интерна, затем заведующего отделением госпиталя св. Анны, был принят в ученое общество. Все были уверены, что он станет одним из самых молодых профессоров.

— Что же произошло?

— Да ничего особенного. Всему виной его характер. Высоко ставит себя. Очень холоден, почти заносчив. В то же время очень совестлив, с каждым больным нянчится. Во время войны отказался носить желтую звезду, утверждая, будто в жилах его нет ни капли еврейской крови. Немцы доказали обратное и отправили Штейнера в концлагерь. Вышел он оттуда ожесточенным. Ему кажется, что ему постоянно ставят палки в колеса из-за его происхождения. Это, конечно, ерунда, ведь на факультете несколько профессоров-евреев. У вас к нему дело?

— Утром я звонил Штейнеру. Хотел получить кое-какие сведения, но вижу, настаивать бессмысленно.

Как и утренний его посетитель, Мегрэ не знал, с чего начать.

— Правда, это не по вашей части, но мне хотелось бы знать ваше мнение относительно одной истории. В кабинет ко мне зашел господин лет сорока, с виду нормальный, разговаривал спокойно, ничего не преувеличивая, точно подбирая определения. Женат лет двенадцать, если мне не изменяет память. На авеню Шатийон живет и того дольше.