-А как же Алые горы? Кто теперь попробует до них добраться?
Кейла искоса взглянула на Дартона.
-Спасём мы твои горы, не волнуйся.
Челнок мягко опустился на синюю площадку. Дартон первым спрыгнул на пружинящее покрытие и помог спуститься Кейле.
От невысокого строения невдалеке к ним бежал невысокий пожилой мужчина.
-Кейла, ты добралась! - крикнул он, задыхаясь от бега. - Всё в порядке?
-Всё отлично! Вы накрыли их базу?
Человек наконец добежал до них и остановился, тяжело дыша.
-Да, - выговорил он, отдуваясь. - Они придумали страшное оружие... По решению правительства все чертежи и экспериментальные образцы уничтожены, с участников операции взята подписка о неразглашении. Приговор этой компании вынесут завтра. Думаю, ничего хорошего их не ожидает.
Мужчина, наконец, заметил Дартона и уставился на него, сдвинув брови.
-Это по поводу Алых гор, - уловив его замешательство, пояснила Кейла. - Позволь представить, Ник, это правитель королевства Керба, Его Величество Дартон Первый Отважный.
-Гм... очень приятно... Ваше Величество... - начал Ник.
-Для друзей моей жены - просто Дартон, - улыбнулся Дартон.
Ник с недоумением взглянул на Кейлу.
-Жены?
-Ну да, Ник, теперь изволь величать меня Её Величеством Кейлой-сен-Дар, - весело подтвердила Кейла.
-С ума сойти можно, - вздрогнул Ник. - Что ж, прошу в помещение, а то сейчас ливанёт... ненормальная планета, дождь не прекращается... М-м... Дартон, вам нужно будет подписать кое-какие бумаги, и больше уже никто не посмеет покуситься на ваши горы. Видите ли, правительство наложило вето на все разработки, связанные с этими металлами, поскольку оказалось, что кроме как в тяжёлом вооружении применения им не найдено. А войн нам уже хватило... Вот мы и на месте. Ознакомьтесь, пожалуйста, с документами... Кейла, можно тебя на минутку?
Ник отвёл её в сторону.
-Как ты намерена поступить? Ты не можешь вернуться туда с ним, это противозаконно...
Кейла бросила взгляд на Дартона. Он внимательно изучал документы. Как ни странно, он не казался чуждым в обстановке базы.
-Извини, Ник... Вот, возьми.
-Что это?
-Моё прошение об отставке. Видишь, подписано самим министром...
-Ну, знаешь!
-Ты дочитай! Меня назначают на постоянную должность, на контроль... Видишь ли, наверху считают, что эта планета имеет огромные перспективы развития. Поэтому правительство решило немного форсировать технический прогресс, так что через несколько лет можно будет наладить отношения с Далири-15. Половину планеты занимает пустыня, там можно оборудовать прекрасный космодром для гравилётов... и если парочка из них попадёт в королевство Керба, думаю, вреда от этого не будет. Люди там, как я смогла убедиться, неглупые, поэтому, могу надеяться, лет через десять Далири-15 войдёт в Земной Союз.
-Ладно, это высокая политика, мне не понять, - покачал головой Ник. - Ты улетишь сегодня?
-Нет, послезавтра. Хочу показать Дартону Землю. Только дайте мне другой челнок, а то, боюсь, этот после гиперпрыжка развалится где-нибудь по дороге...
Спустя два дня Дартон и Кейла уже направлялись к Далири-15. Дартон что-то обдумывал, пока Кейла воевала со своенравным компьютером.
-Скажи мне, - решился он наконец. - Этот Ник - твой начальник?
-Ну, можно и так сказать.
-Как же ты умудрилась заручиться подписью министра через голову Ника?
Кейла фыркнула.
-Ничего не могло быть проще! Видишь ли, этот министр... он мой отец.
Дартон только покачал головой. Помолчав, он добавил:
-Что ж, надеюсь, что у нас всё получится...
-О чём ты?
-О Земном Союзе. Пожалуй, нам нужно будет заручиться поддержкой правителей варварских государств... а все эти мелкие княжества, что постоянно воюют с нами... Ещё мой дед собирался включить их в наше королевство.
-Дартон, умоляю тебя!
-Что?
-Поумерь свою прыть! Здесь на долгие годы кропотливой работы!
-Перестань, Кейла, это мой мир, мне лучше знать, как с ним управляться!
-Может, ты и прав... Так или иначе, это выяснится в ближайшие годы. Приготовься к посадке, мамочка, наверно, нас уже заждалась!..
...-Кейрон, будь добр, прекрати таскать сестру за волосы! А ты Лилли, не хнычь, а дай ему сдачи! Вот стервецы! Дарма, неужели Дартон был таким же в пять лет?
-Много лучше, Кейла, он хоть отца боялся. Кстати, а где он сам?
-По-моему, с утра он собирался слетать на базу, туда вроде бы прибыл министр... и если я не ошибаюсь, во-он то тёмное пятнышко над морем - его челнок. Кроме него никто так не обращается с несчастными машинами! Ого! Да там целая эскадрилья! Что же он такое задумал?
-Вот уж не знаю, Кейла. Порой я перестаю понимать собственного сына! Ну вот! Неужели так необходимо сажать всю эту свору на газоны?.. Кейла, встреть их, я пойду распоряжусь насчёт обеда...
-Дартон, где ты пропадал?
-Кейла, милая, только посмотри, кого я тебе привёз!
-Папа! Откуда ты взялся?
-Ну, должен же я взглянуть на своих внуков... Кстати, милая, послезавтра прилетит твоя мать. Очень тебя прошу, не позволяй ей садиться на лошадь...
-Ну, Дартон, если и это твои проделки!.. Тебе же хуже...
-Да уж, парень, тёща тебе досталась не сахар, сам скоро убедишься!..
