Колдунья - [3]
...боль, терзавшая его постоянно, внезапно исчезла, и словно сквозь какой-то туман Дартон увидел лицо склонившейся над ним девушки с очень светлыми волосами. Её тёмные глаза смотрели строго, но были добрыми.
-Я... я уже умер? - хрипло прошептал он. - Я уже По Ту Сторону? Кто ты? Богиня?..
-Тише, - приказала она. - Молчи.
-Тише, - повторила Кейла. - Тебе нельзя говорить.
Она приложила к его виску свой правый браслет и повернула на нём камень. Глаза Дартона закрылись, тело обмякло.
-Отдохни пока, - мягко сказала колдунья. - Силы тебе ещё пригодятся.
Она ещё раз взглянула на своего пациента, накинула плащ и, сгорбившись и хромая, направилась к двери. Сняв засов, она резко распахнула створки.
Королева-мать, вскочив с кресла, подбежала к ней.
-Что с ним? Он будет жить?
-Твой сын будет жить, королева, - ответила колдунья. - Если, конечно, ты больше не подпустишь к нему этих трупорезов.
-Да как она смеет! - возмутился басовитый лекарь. - Я, магистр...
Королева властным жестом велела ему замолчать.
-Могу я увидеть сына? - спросила она.
-Можешь, но только ты. Больше никто не должен входить в его покои.
Королева вошла в комнату, прикрыв за собой двери. Приблизившись к кровати и увидев спокойно спящего сына, она пошатнулась и ухватилась за руку колдуньи.
-Это чудо! - прошептала она. - Как мне благодарить тебя?
-Твоя благодарность записана на пергаменте и скреплена твоей подписью и печатью, - ответила колдунья. - Сверх того мне ничего не нужно. Если ты желаешь, я могу покинуть дворец до той поры, пока твой сын не будет в состоянии выполнить обещанное тобой.
-Нет-нет, останься тут, - попросила королева. - Вдруг ему снова понадобится твоя помощь! Тебе уже отвели комнаты. Если ты не против, моя горничная проводит тебя туда.
-Разумеется, - кивнула колдунья.
Только выйдя за дверь, она оказалась схвачена двумя крепкими служанками. Королева вышла следом.
-Где пергамент? - холодно спросила она.
-Здесь его нет, - улыбнулась колдунья. - Я соврала тебе, что никогда не промышляла колдовством. Представь себе, я обратила пергамент в мышь, одну из тех, что бегают по замку. Только эта мышь - белая.
-Она врёт! - вклинился в разговор толстый лекарь. - Колдовство невозможно! Обыщите её!
Пергамента при ней не оказалось.
-Заприте её в отведённых покоях, - приказала королева. - Не давайте ей ни пить, ни есть. Рано или поздно она сознается.
Будучи запертой в довольно неплохой комнате на самой вершине башни, Кейла ни минуты не отчаивалась.
-Центр Управления вызов принял. Считываю информацию. Пароль?
-Гея.
-Кейла, как ты? Помощь не нужна?
-Сижу за решеткой в темнице сырой... Не кормят, не поят... буду жить на концентратах. Сегодня вечером просигналю, где моё окно, пришлите с какой-нибудь "птичкой" побольше "пустынных" таблеток, а то помру от жажды. И ещё, запустите в замок полсотни белых мышей, пускай королева за ними погоняется.
-Хулиганка! Если что, подавай аварийный сигнал.
-Постой! Не вздумайте подсылать к Дартону киллеров, у меня всё под контролем. Я его так накачала всякой всячиной, что теперь ни один лекарь при всём своём желании его уже не угробит. В себя он придёт недельки через полторы-две. Так что не подгадь мне. Пока всё. Конец связи.
-Конец связи.
Король Дартон очнулся на рассвете. Первым, что он увидел, было лицо его матери.
-Сынок, - прошептала она и расплакалась.
-Что... что со мной было? - спросил он, с трудом садясь на постели.
-Ты не помнишь?
-Я помню бой... герцог Альский размахивает огромным мечом... кажется, он меня задел... А потом я видел девушку... она была так красива... но, наверно, это было уже По Ту Сторону...
-Ты выиграл тот бой, но был тяжело ранен, - улыбаясь сквозь слёзы, сказала мать. - Несколько дней лучшие лекари королевства боролись за твою жизнь...
-И кто же оказался самым умелым?
Королева помрачнела, но под вопросительным взглядом сына не смогла скрыть правды.
-Одна старая колдунья... Она вытащила тебя буквально с Той Стороны.
-Где же она?
-Она получила свою награду и исчезла.
-Вот как...
-Отдохни, сынок, ты ещё слишком слаб, - засуетилась королева, обрадовавшись, что миновала опасную тему. - Если хочешь, я пришлю музыкантов...
-Нет, оставь меня одного.
-Как пожелаешь...
Оставшись один, Дартон задумался. Он никак не мог выбросить из головы ту девушку. "Наверно, она богиня, иначе откуда ей взяться. Но зачем она показалась мне? Только чтобы растревожить сердце? - грустно подумал он. - Я же никогда не встречу такую, как она..."
Он откинул покрывало и встал, поморщившись от боли в забинтованной груди. Подойдя к окну, Дартон услышал пение, доносящееся откуда-то сверху. Красивый звучный голос пел на незнакомом языке, но мелодия почему-то заставляла думать о разлуке... Дартон встряхнул головой и снова лёг на кровать, глядя в лепной потолок. По давней привычке он сунул руку под подушку и даже не слишком удивился, нащупав там какой-то свёрток.
Свёрток оказался куском пергамента. Дартон с удивлением увидел подпись и личную печать своей матери. Прищурившись, он начал разбирать слова: "В обмен на спасение своей жизни король Дартон Первый Отважный обязуется взять в законные жёны лекарку, известную под именем колдуньи из Нижнего города. За короля расписалась и приложила личную печать королева-мать Дарма-сен-Тей".
Всем нам приходится делать выбор. Но как быть, если ты уверена, что выбрала правильно, а на самом деле совершила худшую ошибку в своей жизни?..
Волею судьбы Раснодри Солдроу вынужден примерить на себя личину танга, древнего борца с монстрами, презираемого всеми. Он вынужден самостоятельно постигать мастерство своего нового ремесла, ибо тангов уже давно никто не видел. И хоть в их отсутствие все научились бороться с монстрами подручными средствами, необходимости в тангах никто не отменял. Цепь случайностей проводит Раснодри сквозь опасные приключения, заставляет добыть древний магический артефакт, убить могущественного монстра, побывать в потустороннем мире и защитить столицу Давурской Империи от армии оживших мертвецов.
На что способен простой парень с Земли, оказавшись в другом мире, погрязшем в древней, кажущейся нескончаемой войне? Отважится ли он на борьбу ради спасения мироздания или отступит, понимая, что мал и ничтожен в этом огромном мире?
Двенадцать принцесс страдают от таинственного — и абсолютно глупого — проклятия. Любой, кто положит ему конец, получит награду. Ревека — умная, но недостаточно почтительная ученица знахаря, тоже хочет получить вознаграждение. Но её расследования раскрывают глубинные тайны и ставят девочку перед непростым выбором: сможет ли она разрушить заклятие, если опасности подвергается её собственная душа?
Фрэнк сын богатого торговца. Он рожден в мире, который не знает пороха и еще помнит отголоски древней магии. Давно отгремели великие войны, и теперь такие разные разумные расы пытаются жить в мире. Ему унаследовавшему огромное состояние, нет нужды бороться за хлеб, и даже свое место под солнцем. Он молод, многое знает и трезво смотрит на мир. Он уже не верит в чудеса, а старые мудрые маги кажутся ему лишь очередной уловкой власти. Только логика, причинно следственные связи, прибыли и выгода правят миром и стоят выше и холодной гордости эльфов, и доблести рыцарей, и веры кардиналов.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.