— Вниз?
Она коротко кивнула. Свен нажал кнопку, и лифт стал гулко опускаться, подрагивая и слегка качаясь, мимо вереницы ползущих навстречу дежурных светильников.
Морвен внимательно смотрела наверх, в уходящую шахту. Потолка в клети не было, и сверху они были ничем не защищены.
— Насколько я понимаю, твари в первую очередь бросаются на тепло и на свет. Сейчас они разбираются с прожекторами, возможно, задержатся в наблюдательном пункте. Там тепло… — она замолчала. Немного погодя, пожав плечами, закончила: — В ледник они вряд ли пока сунутся, а за нами — могут. Эру знает, есть ли у них какой-то нюх.
Лифт прошёл большую часть пути, снизу стали слышны звуки выстрелов.
— Так, — Морвен обвела глазами своих спутников. Свен никогда не видел её такой: к обычной её властной красоте и уверенности добавилось что-то… Он не мог точно сформулировать. Азарт, может быть, даже с долей кровожадности, яростная решимость. По плотно сжатым губам пробегала тень полуулыбки, в глазах плясали бесноватые зайчики. — Остановимся — сразу не выходим. Надо уяснить обстановку. Пытаемся переговорить с охраной. Потом очень быстро движемся в тоннель, где рембригада. В какой он стороне?
— Бригада в шестом, западном. От лифтов налево.
— Значит, туда. Все, вместе с охраной. Потом — навстречу ремонтникам. Надеюсь, сможем оторваться. Далее: встречаем бригаду и на транспортёре все вместе пробиваемся обратно в большой подъёмник. Если лифты будут уже обесточены — подключаем питание от транспортёра, едем наверх. Или вручную… Там разберёмся. У нас всё получится, если мы успеем до появления больших монстров: их пока вроде бы нет поблизости. Свен, вам придётся идти первым: вы лучше представляете, где нужный вход. Мы вас прикроем, но не зевайте. — Она улыбнулась, почти душевно: — Вспомните, ведь вы же играли в лап. Представьте, что это не топор, а бита.
Она замолчала, закрыла глаза, прислушиваясь.
Свен, позабыв, что он уже много лет солидный уважаемый руководитель, топ-менеджер одной из крупнейших корпораций, словно скинул четверть века, снова почувствовал себя лучшим отбивающим команды колледжа. Азарт предстоящей схватки передался и ему, по телу пробежала дрожь от стремительно разливающегося в крови адреналина. Где-то на задворках сознания мелькнула тень удивления: откуда она знает? Это же было столько лет назад! Ещё до университета…
Клеть остановилась. Прибыли.
Внизу стояла полутьма, на площадке перед дверью сквозь мелкую сетку шахты подъёмника виднелось пятно света от единственного оставшегося прожектора. Остальная часть зала была едва различима.
Раздался голос Барта — старшего из охранников:
— Кто приехал? Не выходите! — его заглушила короткая очередь из автомата.
— Это директор. Сколько вас?
— Справа от подъёмника двое, Грин погиб. Слева — тоже двое, один раненый, но они отошли в пятый коридор, связь очень плохая… Вроде живы.
— Твари что?
— Идут волнами из первого, по несколько штук. Первая стая была большая, около десяти, часть ушли наверх через крайнюю шахту… Тут кроме этих пиявок ещё какая-то гадость…
В это время на освещённом участке появилась какая-то тень, разом грянули два автомата.
Едва затихло эхо выстрелов, заговорила леди Морвен. Властный спокойный голос чётко звучал в повисшей тишине:
— Слушайте внимательно! На подходе ещё твари, их пять или шесть. Когда появятся — не стреляйте: мы выйдем, можете нас зацепить. Мы с ними справимся. Вы за это время должны добраться до входа в шестой тоннель. Вызовите туда остальных. Ясно? Через двадцать секунд… — Она взглянула на Свена, в её глазах плясали чёртики. — Ну? Сделаем?
Он перехватил топор, облизнул сухие губы, кивнул. Телохранитель Морвен раздвинул двери. На несколько мгновений всё замерло.
Способности Свена в области биосканирования были совсем слабыми, но он почувствовал приближение тварей: тупая волна ярости, голода, чего-то тёмного приближалась, нарастала…
Он увидел их раньше, чем они достигли круга света: три узкие тени, настолько чёрные, что выделялись даже в полумраке… Одна двигалась чуть впереди, и Свен бросился прямо ей навстречу.
Топор был, конечно, потяжелее биты, но глазомер и твёрдая рука не подвели: прыгнувшую тварь он встретил таким мощным ударом, что та отлетела через весь зал и больше не шевелилась.
— Бинго! Королевская подача, — послышалось за спиной.
Он расплылся в улыбке, и вдруг заметил, как на него прыгают ещё три твари одновременно — две впереди, одна чуть отстав.
Он нанёс удар снизу, едва не промахнулся, но отбросил одну, попытался уклониться от оставшихся. Медленно! Холодная рука страха сжала сердце… В это мгновенье справа из-за его плеча, почти слившись в один, прозвучали два выстрела. Твари как будто налетели на невидимую стену и рухнули.
Всё происходило на бегу, их маленькая «штурмовая команда» уже пересекла освещённый участок и приближалась к своей цели, по дуге забирая влево. За их спинами мимо лифтов метнулись Барт со вторым охранником.
Ещё одна тварь притаилась в тени между штабелями ящиков: огромный паук величиной с хорошую собаку. Ни Свен, ни телохранитель не заметили его в тёмном закутке, промчавшись мимо. Морвен почувствовала его, когда он бросился вслед за ними.
