Рассмотреть чудовище подробно было невозможно из-за низкого разрешения камер; оно рвалось из земли, достигая уже верхнего свода зала… Затем оно метнулось к источнику света, и экраны померкли: прожекторы вместе с закрывавшими их решётками были смяты в лепёшку.
Все ошарашенно замерли.
— Ох, ни хрена себе…
Оператор чуть добавил громкости, из динамиков донеслось скрежетание, стук камней, писк… Через какое-то время донеслись звуки могучих ударов камня о металл.
Свен очнулся:
— Оно ломает перегородку в тоннель! — схватил трубку связи: — Диспетчер! Объявляйте общую тревогу, уровень — максимальный! Всем прибыть по расписанию; взрывникам и службе безопасности — сюда, на нулевой горизонт. Быстро!
ЛЕДИ МОРВЕН
Прошло несколько дней, сначала наполненных напряжённым ожиданием худшего, а потом — не менее напряжённым ожиданием комиссии по проверке обстоятельств произошедшего.
Дело шло к вечеру. Свен сидел у себя в кабинете и, откинувшись на спинку удобного чёрного кресла, смотрел на экран компьютера.
По его просьбе электронщики вывели туда сигналы с камер слежения, и теперь он мог невидимо находиться в шахте везде одновременно. Вообще-то, конечно, для этого была охрана и диспетчер, но иногда, когда выдавалась редкая минутка, он любил осматривать свой «муравейник». Забава, иногда полезная, впрочем.
«Жалко, сложно организовать наблюдение внизу: темновато там, да ещё это морготово экранирование!»
Он смотрел на прибытие проверяющих.
Вертолёт коснулся заснеженной площадки. Винты ещё не перестали вращаться, когда отрылась дверь, из неё выпрыгнула невысокая девушка, точнее молодая женщина — на вид лет двадцати пяти — тридцати. На ней был чёрный спортивный костюм и яркая куртка апельсинового цвета. Капюшон, отороченный дорогим чёрным мехом, был откинут, и вихри, поднятые вертолётом, неистово трепали короткие тёмные волосы.
Она легко и решительно зашагала к невысокому, засыпанному снегом строению, похожему на большой сугроб.
Вслед за девушкой из вертолёта выбрались двое подтянутых мужчин среднего возраста, быстро двинулись за ней. Один за другим потянулись ещё люди — всего человек двенадцать.
Полярная гляциологическая станция состояла из нескольких занесённых снегом домиков, раскиданных вокруг огороженной площадки со всякой метеорологической аппаратурой, мачтами и флюгерами
Фигурка в оранжевой куртке приблизилась к одному из сугробов-строений. Через высокую ледяную арку вглубь вёл тоннель длиной несколько метров, который упирался в массивную металлическую дверь. Дверь скользнула вбок, открывая вход в неярко освещённое небольшое помещение-тамбур.
Там женщина остановилась, поджидая остальных, и стала что-то быстро и отрывисто говорить сопровождающим: отдавала распоряжения. Те внимательно слушали, кивали.
Наконец подтянулись все. Наружная дверь мягко закрылась; сразу же открылась вторая, в большой грузовой лифт.
Опускались не меньше минуты и наконец вышли в довольно просторный, залитый ярким светом зал.
Напротив лифта располагалась полукруглая стойка, из-за которой навстречу приехавшим спешил молодой человек.
— Леди Морвен! Мы…
Женщина знаком руки остановила его.
— Здравствуйте. Необходимо проводить членов комиссии — где они смогут раздеться и привести себя в порядок. Через двадцать минут организовать конференц-зал. Например, в столовой. Доставить записи камер наблюдения, пригласить всех руководителей, очевидцев, а также всех, имеющих соображения и предложения по делу. Действуйте!
Властная спокойная уверенность загадочным образом передавалась людям. Молодой человек уже на ходу деловито кому-то звонил по внутренней связи, другой подбежавший парень повёл гостей за собой.
Сделав несколько коротких звонков, дежурный снова подошёл к Морвен:
— Вас проводить в кабинет директора?
Она внимательно и спокойно посмотрела в его глаза. Приветливо улыбнулась.
— Нет. Встретимся в конференц-зале. Через восемнадцать минут.
— Понял, извините, — парень исчез за своей стойкой.
Женщина медленным мягким шагом двинулась вдоль стены, словно внимательно прислушиваясь к чему-то, свернула в первый же боковой коридор, поднялась по лестнице, так же не спеша пошла по верхней галерее, опоясывающей холл. Взгляд её вроде бы бесцельно скользил по стенам, по залу внизу… Временами она останавливалась и снова прислушивалась то ли к своим ощущениям, то ли к каким-то не слышным никому звукам.
Леди Морвен задержала взгляд на одной из камер, и Свен мог поклясться, что она слегка улыбнулась ему. Ведьма! Ну не могла же она почувствовать его через все эти камеры, провода и компьютеры!
***
К приезду комиссии ситуация почти не изменилась, хотя, можно сказать, стабилизировалась.
Чудовище, основательно покорёжив первую перегородку, дальше вроде бы не полезло. Пользуясь этим, гномы наглухо замуровали основной тоннель, выложив вплотную ко второй металлической перегородке мощную каменную стену толщиной не меньше пяти метров, армированную между слоями булыжника рельсами и трубами. В сервисном штреке усилили имеющиеся люки и, кроме того, в двух местах заложили взрывчатку на крайний случай, чтобы его можно было совсем завалить.
