Когда время сошло с ума - [17]

— Прибейте его и точка! — сказал кто-то над ухом Уэбба необычайно тонким голосом. — Это ж надземник! Прибить, и весь сказ!

Уэбб застонал. Люди, жаждавшие его крови, заполнили собой все свободное пространство. Он с трудом открыл глаза, чтобы взглянуть как выглядят его новые враги, но безуспешно. Уэбб дико таращился, но темнота — полная и непроницаемая по-прежнему окружала его.

— Я ослеп! — закричал он. — Что вы сделали, дьяволы?!

Почти у самого его уха раздался возглас удивления:

— Он заговорил. Что значит «ослеп»?

— Обычная болтовня надземников, — произнес другой, более низкий и более отдаленный голос. — Давайте проголосуем. Я за то, чтобы его прикончить.

Уэбб выругался и попытался подняться на ноги.

— Послушайте, — начал было он, но так и не смог произнести ни слова.

Стоило ему пошевелиться, как со всех сторон из темноты на него навалились мягкие маленькие тела, облепили его, прижали к земле. Изумленный Уэбб попытался сопротивляться. Но их оказалось слишком много, к тому же в темноте он был беспомощен, но готов был поклясться, что его противникам темнота не мешала. Их движения отличались точностью и уверенностью; очевидно, они могли видеть в темноте, или… Уэбб отчаянно заморгал и с облегчением вздохнул, различив смутные силуэты вокруг. То ли тьма рассеивалась, то ли свет начал откуда-то проникать… Уфф! Слава богу — он не ослеп.

Одна из таинственных темных фигур отпустила его и поднялась на ноги, впрочем, не переставая следить за Уэббом.

— Дайте ему вздохнуть, — приказала она. — Больше он не будет вырываться.

— Вы совершенно правы, — согласился Уэбб. — Не буду. Но что все это значит? Кто вы такие?

Над его ухом раздался знакомый голос:

— Он опять залепетал! Так что — убить его или отвести к боссу?

— Ты говоришь как надземник, — огрызнулся Уэбб. — Кто ты?

— Мы — троги, — объявила фигура, стоявшая поодаль. — Смиг утверждает, что ты тоже трог, поэтому мы не прикончили тебя сразу, как нашли.

— Да трог он, трог, — уверенно произнес другой голос. — Разве вы не видите? Надземники держали его под замком, а мы освободили. Конечно, если хотите, можете его прикончить. Мне-то все едино. Но он точно трог!

— Заткнись, Смиг! — сказал еще кто-то. — Ты и так уже подкузьмил нам. Ведь это ты следил за надземниками и утверждал, что они совершенно не готовы к нападению. Это из-за тебя мы заблудились на обратном пути. Так что лучше заткнись!

— Но мы не заблудились! — возмутился Смиг. — Мы…

— Заткнись! Эй, ты! — последние два слова предназначались Уэббу. — Скажи-ка нам, ты трог или надземник?

Уэбб стряхнул с руки несколько скользких, как черви, маленьких тварей и сел. Зрение возвращалось к нему, детали различались с большим трудом. Он насчитал вокруг себя с полдюжины трогов. Все они были вооружены и теснились в длинном узком туннеле, в дальнем конце которого пробивался свет. Если сражение, место которого они покинули, еще продолжалось, то сейчас они далеко от его центра — звуков стрельбы или криков не доносилось.

Он прочистил горло.

— Э… надземники утверждали, что я — трог, — медленно сказал он, стараясь выиграть время. — Вот все, что мне известно. Хотя всего пару часов назад я понятия не имел, что означает это слово.

— Слышали? — завопил Смиг. — Он — трог! Так сказали надземники!

— Цыц! — рявкнул властный голос. — Мы-то слышали, а ты? Он же заявил, что понятия не имеет о трогах! Какой же он тогда трог?

— Они имели в виду, что я больше похож на трога, чем на надземника. — Уэбб кашлянул. — В действительности, я не трог, и не надземник. — Я — человек из прошлого!

— А я-то думал, что он трог, — разочарованно произнес Смиг. — Может, все-таки лучше пришить его?

— Послушайте, — поспешно заговорил Уэбб. — Кем бы я ни был, трогом или нет, я могу быть вам полезен. Я знаю над чем работают надземники, ведь я только что из города. Вы слышали, например, что они конструируют Хрони?

Тишина. В конце концов предводитель недоуменно переспросил:

— Что?

— Хрони, — повторил Уэбб, — Вы разве не знаете? Нет? Это машина, на которой можно путешествовать во времени. Надземники собираются использовать ее в борьбе против вас!

Опять тишина. Но на этот раз Уэбб заметил, что Смиг и предводитель перешептываются, после чего предводитель с отвращением воскликнул:

— Ну и дурак же ты, Смиг! Кабы я все время слушал тебя, так давно бы спятил. Сначала ты кричал, что не надо его убивать, потом ты же вопил, что надо его прикончить, а теперь заявляешь, что мол, давайте отпустим его!

— Дак он же не в своем уме, — возразил Смиг. — Он сказал «путешествие во времени».

— Какая разница, что он сказал! Отведем его к боссу, а там видно будет, ты понял, Смиг?

— Тогда нечего все валить на меня, — возмущенно ответил Смиг. Предводитель ткнул Уэбба под ребра.

— Вставай, — сказал он. — Пойдем к боссу, Он сам с тобой разберется.

Уэбб устало поднялся, с умилением вспоминая, как славно ему жилось в двадцатом веке, где никто не шпынял его как бродягу и не гонял взад-вперед. По крайней мере до тех пор, пока Рон Дайнин не ворвался в его тихую квартиру и не притащил за собой ораву Усмирителей. Бедняга Рон Дайнин, подумал он. Судя по всему, его отчаянная попытка продлить себе жизнь, переселившись в мозг Уэбба, провалилась.