Когда вернется Вьехо - [20]

Тайфун глянул без интереса. Потом посмотрел с интересом. Замок не впечатлял, действительно пограничный форт. А вот то, что гнездилось внутри… Тайфун как глава Дома, не один век проведшего в боях за Добро и Свет, истинную Тьму обязан был чувствовать всеми фибрами души, и он чувствовал. Как не чувствовать, если фибры буквально вопияли о черной злобе и древней мощи существ, засевших под каменными, действительно черными, сводами?

– Ага, есть с кем подраться! – буркнул Тайфун и пошел в рабский обоз за своим мешком.

– Принести Хозяину оружие немедля! – свирепо рявкнул Ипат.

– Как, если мешок рукой не взять? – плаксиво огрызнулся Шнырь, мелкий уголовник и самый первый, почетный в некотором роде раб. – Я уж пробовал… нечаянно. Все руки изрезал!

Тайфун незаметно ухмыльнулся. Не заурядному воришке брать его легендарное оружие, явившееся из такой седой древности, что и названия ему не сохранилось. Сам Одержимый Кузнец сковал, когда еще в великой силе был!

Рабский лагерь гудел и волновался. Тайфун на ходу послушал – ничего особенного. Про Черный замок в основном толковали да про ужас ночи, засевший там с недавних пор. Тайфуну было поровну, подраться можно и с ужасом ночи, и с любым другим, лишь бы не сбежал.

Он уже шел обратно к перевалу, когда услышал за спиной множество торопливых шагов.

– Серый, да Серый же! – завопил издалека Шнырь. – Ты что так ходишь, что бегом не угнаться? Подожди, дай хоть отдышаться перед боем!

Тайфун недоуменно развернулся. Разномастная компания, набежавшая с шумом, смотрела вызывающе и дышала запаленно.

– Ну? – хмуро поинтересовался Тайфун.

– Я раб твой! – заверил бывший командир егерей. – С тобой и в бой пойду!

Тайфун всмотрелся в его честное, абсолютно глупое, как и было обещано, лицо и перевел взгляд на следующего бойца.

– По праву бесславно взятого в плен, – буркнул молодой броненосец в полном облачении. – Заслоню броней и мечом.

Боец явно сознавал, что похож на хвастуна, но отказаться от ритуальной фразы не смог. Турнирный боец, не иначе.

– По зову проснувшейся совести, – неохотно признался Йок Макарёт, владетельный рыцарь, отец многочисленного семейства и полдня как раб. – Обязан искоренить зло в землях, некогда мне подотчетных. Мой меч – твой меч.

Тайфун посмотрел – так себе меч. Видимо, это как-то отразилось на его лице, потому что рыцарь покраснел и обидчиво засопел.

– Я раб твой, – сообщил неприметный мужчина. – А раньше был командиром княжеских пластунов. Приятно будет юность вспомнить, да и в Черном замке ранее не бывал, хотя о таковом наслышан.

С бывшим княжеским разведчиком все было понятно – разведчики бывшими не бывают. И про задания не забывают. Пластун явно намеревался под шумок битвы отправить Тайфуна туда, куда и планировал до того, как попал в рабство.

Юная бандитка смотрела презрительно и, как ни странно, свысока.

– А тебе тут чего? – неприветливо осведомился Тайфун.

– Не твое дело!

Тайфун подумал, пожал плечами и решил, что действительно не его дело. И перевел взгляд на следующего смертника. Смертницу. Прекрасная рыцарева дочь, о волосах пепельного цвета до пониже талии и все такое, гордо отвернулась. Надо полагать, тоже не его дело.

– На меня не рассчитывать! – сразу предупредил Шнырь. – Я как бы пограбить, и если чо, сразу деру дам!

Тайфун кивнул, мол, нормальная позиция, одобряю, и удивленно уставился на потрепанного мужичка, настолько сильно непохожего на бойца, насколько это вообще возможно.

– Да я никто, Хозяин, – смутился мужичок. – Из низов я, а так – в лагере твоем интендантствую, по части снабжения и вообще…

– А чего в бой лезешь? – не понял Тайфун.

– Возвыситься хочу, – бесхитростно улыбнулся мужичок. – Соратникам лучший кус, так у всех правителей заведено!

– Я тоже не боец, – шмыгнул красным носом явно склонный к алкоголизму тип. – Я издалека посмотрю, чтоб потом воспеть. Героические баллады ныне в тренде.

Тайфун подумал. Потом еще подумал. Хороший отряд, да. Из девяти человек восемь не прочь его убить, а у троих это желание прямо на лицах написано.

Он развернулся к замку.

– Назовитесь перед смертным боем.

Голоса зазвучали сразу, как будто бойцы заранее все для себя решили и возможность отступить отбросили.

– Шнырь, сирота рыночная, воришка и грабитель, петля по мне плачет.

– Храбр Стальная Грудь, победитель княжеских и иных турниров, разбиватель женских сердец.

– Ивак Серяк, пластун, убийца и примерный семьянин.

– Ипат Колотит, наследный воин древних кровей.

– Йок Макарёт, владетельный рыцарь Пригорья.

– Либе Макарёт, наследная воительница, пятнадцатикратная победительница женских турниров по метанию отравленных булавок.

– Голосяра Серебряный, бывший лучший, но опальный жонглер княжьего двора, также лучник непревзойденный, но лук пропил.

– Суйка Нобле, падшая княжна, шмара и бандитка.

– Хруч Старый, из низов, браконьер да по снабженческой части.

Слова отзвучали. Тайфун скинул оружейный футляр, сиреневые блики от волшебного, странно изогнутого зубчатого клинка заплясали по камням.

– Забудьте имена, – глухо сказал он. – Отныне и до смерти вы – Девятеро Серых.

Грозное эхо прокатилось над перевалом – прозвучало истинное пророчество, коими славились и которые проклинали все вьехи, ибо были они неполными и абсолютно непонятными в большинстве своем.