Когда в пути не один - [20]

Славянов, выйдя из-за стола, неторопливо прошелся вдоль стены, от одного окна до другого, потом, не прекращая движения, посмотрел на стоявшего у стола Филиппова, предложил ему сесть и продолжил:

— Министр, когда рассказал мне это, сам захотел выпить по рюмочке настоящего коньяку, потом, не закусывая, досказал всю историю… От мага Виктор Иванович ушел в ужасном состоянии духа — предсказание поразило его. И в самом деле, не было никакого желания ни говорить, ни делиться с кем-либо тем, что услышал от него. Потом, занятый работой, стал как-то забывать о предсказании и даже подумывал, что каждый по-своему зарабатывает себе на жизнь. Однако совсем скоро после этой встречи его назначили заместителем министра, а через некоторое время его дочь вышла замуж. А вскоре за появлением внука деду последовало очередное повышение — он стал министром, членом правительства Союза ССР. Теперь воспоминания о предсказании мага невольно тревожили его с каждым днем все сильнее. Позади остались три года, значит, через сто тридцать два дня красивая, совершенно здоровая дочь его должна умереть?

Положение позволяло, и министр принял все меры, чтобы предотвратить это, благо что врачи никаких болезней у дочери не обнаружили. И потому в душе у него жила надежда, что, быть может, маг ошибся. Рос внук, прекрасный мальчишка. Его трехлетие отметили торжественно всей семьей, все искренне радовались и были счастливы. Но именно после этого дня рождения Виктор Иванович начал вести отсчет дням, которые будто бы осталось прожить его дочери. Он не знал, что еще из возможного предпринять ради спасения ее, а самому — ради того, чтобы забыть о приближении рокового дня. К тому времени он и сам, пользуясь славой чудака, уже откровенно остерегался сквозняков и почти не расставался с пледом, чем вызывал немалое удивление сослуживцев и всех, с кем по долгу службы ему приходилось общаться. Загруженный по горло работой, он не замечал, как быстро летят дни. Постоянные поездки и всевозможные заседания и совещания отвлекали от укоренившейся во всем его существе тревоги, но как только он появлялся дома — начинались мучения. Денисов хотел было поделиться с женой своими страхами, но, подумав, что и она, узнав про страшную тайну, будет только напрасно изводиться и вообще с ней от такого известия может что-либо случиться, не стал ни о чем ей рассказывать. К тому времени министр сделался совершенно седым. В оставшиеся несколько дней до названного магом срока он принял меры, чтобы никуда не уезжать, и постоянно находился недалеко от дома. А у дочери по-прежнему никаких признаков болезни не обнаруживалось, и тем не менее в назначенный магом день она умерла… Но и после ее смерти несчастный отец никому из домашних и друзей не говорил о страшном предсказании индийского мага и в душе проклинал тот день и час, когда надумал сходить к нему. На своем примере он убедился, что гораздо спокойнее и мудрее жить, не ведая того, что тебя ожидает впереди, ибо уберечься от предназначенного судьбой все равно никому невозможно.

Славянов, явно взволнованный подробностями этих событий, прошел за председательский стол.

— Мы расстались с министром глубокой ночью, — рассказал он в завершение этой поучительной истории, — и на посошок выпили все-таки по рюмочке настоящего коньяку. — Председатель помолчал и, посмотрев на часы, добавил: — Однако мы с тобой отвлеклись изрядно, Владимир Алексеевич. Но думаю, что иногда это необходимо. А теперь действуй. Отправляй текст поздравления в типографию.

Потрясенный услышанным, Филиппов ушел в свой кабинет и некоторое время сидел в глубоком раздумье о судьбе человеческой. Даже поручение председателя — отправить немедля текст юбилейного адреса для набора в типографию — казалось ему теперь мелким и ничтожным. Да Владимир и не торопился его отправлять: он знал, что поедет в типографию сам, зайдет к директору издательства, и, как и всегда, все будет сделано качественно и быстро.

И вдруг раздался продолжительный телефонный звонок, словно звонили по междугороднему. Филиппов вяло снял трубку:

— Слушаю.

— Здравствуйте, Владимир Алексеевич, это я, Воробьев, — его голос Филиппов уже хорошо знал. — Хочу к вам подойти. Когда будет можно?

— На следующей неделе, — ответил Владимир и пояснил: — А сегодня, извините, занят. Однако новостью могу поделиться. Я договорился с хозяйством, которое займется испытанием вашей идеи. Колхоз «Идея Ильича» Лувернинского района. Подробности при встрече.

Не изменяя своему правилу — четко и оперативно выполнять поручения председателя, Владимир съездил к директору издательства, рассказал ему, что и к какому времени нужно сделать, и, вернувшись, занялся теми делами, которые требовали его неотложного вмешательства.

Не забыл он и про звонок изобретателя: вынув из стола «Папку для сена», переговорил по телефону с ректором политехнического, потом еще раз с председателем колхоза «Идея Ильича» Григорием Михайловичем Чагиным, которому подтвердил задачу продолжать работу по практическому внедрению нового способа приготовления сена. И с радостью узнал, что для этого в хозяйстве уже возводится огромное и необычное по своим габаритам помещение.