Когда смятение в душе - [8]

Однако не вполне осознанная, но очень назойливая мысль в какой-то момент все же взяла верх над сладостными ощущениями, и Энни поняла, что ей просто жизненно необходимо побыть в одиночестве. В противном случае она… предаст себя.

Действия Хью словно пропитывали ее тело – мозг в первую очередь – какой-то вязкой отравой. Поцелуи пьянили, но именно в этом Энни сейчас меньше всего нуждалась. Ей необходимо сохранить трезвость ума, иначе она не ухватит вертлявую мысль, которая только дразнит, но отчетливо не проявляется…

4

Произошло это уже в самолете. Посматривая сквозь иллюминатор на перину облаков, над которыми они летели, Энни детально вспоминала прощальный разговор с Хью, и вдруг в ее голове словно выкристаллизовалось: не нужно спешить со свадьбой!

Пораженная простотой этой мысли, Энни напряженно выпрямилась в кресле, но потом покосилась на мирно дремлющую соседку и расслабилась.

Не нужно спешить со свадьбой…

Почему я раньше до этого не додумалась? – спрашивала себя Энни. Наверное, потому, что Хью был таким страстным, нетерпеливым, ему хотелось всего и сразу, а я…

А ты отключила мозги и стала жить одними ощущениями! – подхватил насмешливый голосок в ее голове.

В последнее время он звучал все чаще и говорил правильные, но порой довольно обидные вещи. Однако сейчас Энни не оскорбилась, потому что была согласна с ним.

Нужно уговорить Хью отложить свадьбу, подумала она. Продлим помолвку, а там… что-нибудь решится. Если возникли сомнения, лучше повременить, не бросаться в замужество очертя голову. Тем более что у Хью обнаружились какие-то странные взгляды на брак, и особенно на роль жены в нем. Я вовсе не хочу превратиться в домохозяйку. Да и домашний деспот мне тоже ни к чему.

Энни вновь задумчиво повертела на пальце обручальное кольцо. Оно было красивым, но без обычного в таких случаях брильянта. Украшением служили элегантные завитки из золота.

Преподнося кольцо, Хью сказал примерно следующее:

– Наверное, ты хотела бы получить колечко с брильянтом? Знаю, так принято, но должны ли мы следовать этим заплесневелым правилам? Лично я не испытываю особого желания поступать, как заведено, в ущерб собственным интересам. Нашим общим интересам, дорогая! По-моему, гораздо правильнее вложить деньги в развитие бизнеса, чем транжирить их попусту, на побрякушки, только потому, что так положено. На мой взгляд, в данном случае мы должны быть выше общественного мнения. Здоровая прагматичность – вот то, что способствует построению крепкой семьи.

Разумеется, Энни приняла подарок, – не капризничать же по поводу того, что обручальное кольцо оказалось не таким, как она представляла! – но ее еще тогда удивили высказывания Хью. Впрочем, она быстро обо всем забыла в его объятиях. Возможно, и вовсе выбросила бы из головы, если бы не последовало развития слегка затронутой в ходе предложения руки и сердца темы.

Сейчас Энни на многое взглянула словно другими глазами. Как бы ни был Хью хорош в постели, все остальное вызывало множество вопросов.

– Возвращайся скорее, – сказал Хью, прощаясь с Энни по телефону. Провожать ее в аэропорт он не поехал, так как Джош потребовал его присутствия в магазине. – Не позволяй старой карге задерживать тебя.

Энни не сразу поняла, что под старой каргой подразумевается Джоан Флинч. Это слегка сбило ее с толку и она не нашлась с ответом.

Энни вздохнула. Еще совсем недавно она с нетерпением ждала дня свадьбы, чтобы стать миссис Ройстер – женой Хью. Но последние события что-то изменили в ней. Любовь будто померкла, и это тоже в немалой степени обескураживало Энни.

Скользя пальцем по верхушке кольца, она думала о том, что конечно же Хью берет ее в жены вовсе не ради перспективы – тем более отдаленной – возглавить созданный Джошем бизнес. Разумеется, он влюблен. Влюблен так же, как и она сама. Особенно это проявляется в постели. На пике удовольствия Хью вскрикивает так же, как сама Энни, и точно так же ненасытен. Разве это не доказательство любви?

Только почему-то Энни очень радовало то, что в эту минуту она находится вдали от Хью, а скоро окажется еще дальше. Мало того, этот непонятный восторг усиливался с каждой преодоленной самолетом милей. Поездка в Сан-Франциско, до недавних пор носившая исключительно деловой характер, вдруг обрела совершенно иной смысл.

Неужели Хью прав и дед Джош нарочно все так устроил, чтобы я побыла если не в одиночестве, то по крайней мере вне привычной среды? – размышляла Энни. Вдруг дед в самом деле задумал вывести меня из-под влияния Хью или, вернее, того чувственного дурмана, который тот на меня навевает одним своим присутствием. Как бы то ни было, эта поездка – удобный повод удалиться на время от Хью, спокойно разобраться в своих чувствах и к моменту возвращения точно знать, как следует поступить.

Энни даже в жар бросило, когда она подумала, что решение может быть отрицательным – настолько в ее сознании успела укорениться мысль о браке с Хью. Промокнув носовым платочком испарину на лбу, она жестом подозвала стюардессу и попросила немного минералки. Потом, попивая воду, стала обдумывать возможные последствия подобного отказа.