— Я бы предпочёл пообщаться наверху, на свежем воздухе, погода так и шепчет, — Алияс взял дракона под руку, окончательно сбивая того с толку, и повёл прочь. — Дело в том, что я хотел бы обсудить, гордость драконов, — произнося последние слова, он обернулся к двери, скрывавшей пару, а затем, бросив взгляд на чёрного, подмигнул.
— Что, простите? — не понял Мирон, приостанавливаясь.
— Твёрдость драконов, — громче повторил Алияс, поворачиваясь к собеседнику. — То есть, я неверно выразился. Меня интересует, насколько тверда драконья чешуя…
Слова растаяли впереди, стоило преподавателям скрыться из виду.
Продолжающему нести полную чушь Алиясу вдруг показалось, что за спиной что-то скрипнуло и хрустнуло. Увы, вернуться и проверить у него не было возможности. Ещё предстояло отделаться от коллеги, которого явно воодушевило необычное внимание профессора новой истории.
Саюли снова нервничала. Весь последний год она провела вместе с Асабой, но так и не привыкла к его обществу, каждый раз тщательно готовясь к встрече.
Она на удивление точно помнила тот разговор в учительской и вечер этого же дня, когда позволила дракону проводить себя домой.
Впоследствии драко долго размышляла над тем, что сказал дракон, понимая, насколько тот мог оказаться прав. Конечно, прежние мысли никуда не испарились, однако им пришлось потесниться, впуская новых «жильцов».
Разобраться в том, что именно заставило её уступить уговорам Асабы, было нелёгким делом, и даже спустя какое-то время Саюли всё ещё пребывала в растерянности, не зная, что так внезапно, по мнению самой девушки, перевесило чашу весов.
Сдалась ли она потому что поверила Асабе или просто потому что отвернуться от него не было сил — невозможно было ответить. Как и нельзя было позабыть и о магии…
Но что бы ни явилось причиной, подтолкнувшей их ближе друг к другу, Саюли никак не удавалось пожалеть о скоропалительном решении. И если до этого они проводили достаточно много времени вместе, то после того как Саюли капитулировала, дракон предпринял массу усилий, чтобы ненавязчиво сменить место жительства, если уж сама драко наотрез отказалась идти в пещеры.
Впрочем, говорить о пещерах представлялось поспешным. Асаба, верный своему слову, не стал давить… вернее, не стал давить открыто, но выдавить из дракона драконьи повадки было едва ли возможным.
Асаба ничего не требовал, но часто просил, всегда напоминая, что девушка может отказаться, чем Саюли бессовестно пользовалась раз уж ящер пытался хитрить. Асаба приглашал её на семейные обеды, предлагал прогулки по улицам Верхнего города и посещение известных гастрономическими изысками заведений, звал в театр и галереи; он желал, чтобы их отношения перестали быть тайной, чему Саюли активно противилась… первое время.
Хитрому чешуйчатому ещё долго бы предстояло ломать копья, если бы не вмешался случай.
Неизвестно каким образом, но о их отношениях стало известно. Уиндрох Дош пригласил драко на беседу в свой кабинет, дабы напомнить нерадивой преподавательнице, получившей невиданный шанс, что неуставные отношения в стенах академии строго запрещены.
Никогда ещё щёки Саюли не пылали так отчаянно. Такое унижение перед драконом, которым она безоглядно восхищалась! И более того, несмотря на запреты, сами драконы никогда не гнушались интрижками!
— Поскольку дракон, в связи с которым вы меня уличаете, является моей парой, я отказываюсь принимать обвинения в нарушении регламента, — гордо выпрямив спину, ответила девушка.
Больше вопросов у Главы академии не возникло; Дош принёс извинения и заодно поздравил, пожелав новой Паре счастливой вечности и крепкого потомства.
Смутиться необычному пожеланию в свой адрес профессор смогла лишь за пределами кабинета. О вечности и, тем более, потомстве она ещё не задумывалась. И всё же разом просветлевшее лицо дракона и искренность его слов не оставила Саюли равнодушной.
Она и сама не знала, чего ожидала, всплыви правда наружу, но отчего-то ей чудились сложности вместо гладкой дорожки под ногами. Об этом она размышляла, возвращаясь в свой кабинет, и совсем скоро судьба оправдала её ожидания.
В тот день Асаба отсутствовал на занятиях, не забыв предупредить об этом Саюли и пообещав навестить её вечером. Как обычно, начав урок, драко пришлось столкнуться с неожиданным поведением студиозусов. Драконицы в большинстве своём буравили профессора взглядом, нарочно саботируя лекцию отказом записывать, пока Саюли наконец не вышла из себя и не одёрнула девушек, сделав им замечание и пригрозив наказанием в виде домашнего задания повышенной сложности.
— Мы его, конечно же, выполним, — ехидно улыбнулась одна из юных красавиц. — Вот только будет ли в этом толк, если проверять станет некому.
Возмущённая столь вопиющим замечанием, Саюли вздёрнула брови.
— И куда же вы меня, позвольте уточнить, провожаете, Килика?
— Я? Никуда, — надула губки та. — Но вот в академии может не всем понравиться, что некоторые профессора позволяют себе нарушать устав и заводить шашни с обучающимися.
Так Саюли узнала, откуда растут ноги гадкой сплетни. Ей от всей души хотелось ответить нахалке так же, как и Дошу, вот только с Главой она была наедине, а озвучить пугающую правду, когда десятки пар глаз пристально сверлят в тебе дыру, оказалось не так просто.
