— И Алияс здесь?
— Я пригласил всех преподавателей.
Ещё раз взглянув на танцующего в центре залы эльфа, Саюли обернулась к дракону и блеснула скромной улыбкой, понимая, что Асаба сделал всё, чтобы она чувствовала себя как можно комфортней.
— Идём?..
* * *
Шайс видел, как друг увёл за собой девушку. Не спеша потягивая искристый напиток, он размышлял над тем, почему так неуступчива профессор Борте, и никак не мог прийти к однозначному ответу.
Проникнуть в голову девушки чёрному дракону едва ли удавалось. И всё же он был склонен полагать, что Саюли упорствует из-за старой вражды. Конечно, Асаба не раз доводил её до белого каления, но разве это важно теперь, когда правда раскрылась?
Глупая, очень глупая драко, — вынес окончательное решение Шайс, не замечая, как качает головой.
— Слишком много думать на праздниках вредно, — из задумчивости Шайса вывел голос учителя новой истории.
— Вы, как всегда, правы, — кивнул Шайс, глядя на стройного эльфа, расположившегося по левую от него сторону. — Как и работать.
— Учить других моё призвание, — усмехнулся эльф.
— Вне всяких сомнений. И всё же, даже вам стоит иногда отдыхать.
— Затем я сюда и пришёл.
Шайс впервые видел эльфа вне стен Академии.
Учитель был облачён в светлый балахон, скрывающий ноги. Рукава открывали запястья, на которых играли тонкие золотые цепочки. Кожа была настолько светла и прозрачна, что среди солнечных змеек отчётливо виднелись голубые ленточки вен.
— Давно хотел спросить, — начал он, глядя в красивое лицо. — Надеюсь, вы позволите личный вопрос? Обещаю, ничего, за что бы вам или мне пришлось краснеть.
— Это обнадёживает, — уголок рта изогнулся в улыбке. — Спросить вы можете, но ответить я не обещаю.
— Само собой, — улыбнулся Шайс, оценивая, флиртуют ли с ним, или ему просто показалось. — Всегда считал, что эльфы ищут приюта лесов и рощ. Нагорья довольно холодное место для вашей расы.
— Вы спрашиваете, почему я здесь? — уточнил Алияс и получил утвердительный кивок. — Тому есть много причин.
От Шайса не ускользнуло, как тонкие пальцы твёрже сжали ножку бокала. Алияс сделал большой глоток.
— Но это очень скучные причины и такому молодому дракону как вы, будет слишком скучно слушать философские размышления в такой чудесный вечер.
Шайс не питал надежд на то, что получит ответ, но замечание про возраст вызвало новые вопросы.
Привлекательные черты нетипичного для Нагорий лица притягивали многие взгляды, но едва заметные морщинки в уголках глаз и что-то невыразимо тягучее в самой их глубине останавливали встречный шаг заинтересованных. Словно незримое предупреждение висело над эльфом, заставляя искателей развлечений обходить его стороной.
Конечно же, были идиоты, игнорировавшие незримые знаки, но таких можно было сосчитать по пальцам, и со всеми эльф разделывался не моргнув глазом, расхолаживая не в меру ретивых кандидатов в ухажёры. Но что касалось возраста… вопрос вертелся на языке. Однако, вместо этого Шайс спросил совершенно о другом:
— Вечер действительно чудесный, тогда, может, вы не откажете мне в танце? Такому молодому дракону, как я, это доставило бы массу удовольствия.
В приглушенном свете, из-под опущенных ресниц ясные голубые глаза блестели гипнотизирующим блеском.
— С удовольствием, — учтиво ответил светлый эльф, снова заставив Шайса насторожиться.
С ним всё же флиртуют?
Алияс не спешил подниматься, допивая бокал, и дракон оказался на ногах первый, вдруг поняв, что существует небольшая загвоздка.
Кто поведёт?
По праву пригласившего, он мог вести, но обидеть этого странного эльфа, затерявшегося среди необъятных просторов Нагорий не хотелось. Пусть он редко вёл себя как примерный ученик и нередко испытывал нервы преподавателей на прочность, не исключая из этого списка и уважаемого учителя новой истории, и всё же сегодня не хотелось выходить на тропу войны… Может, во всем виноват друг со своей глупой драко, спутавший все мысли чёрного…
— Хотите повести? — неожиданно для самого себя предложил дракон, замерев в шаге от прекрасного белокурого создания.
— Если хочешь, — вдруг перешёл на ты Алияс, отставляя бокал в сторону. На дракона он не смотрел.
Ничего не мешало им наконец выйти в зал. Алияс поднял глаза, глядя на дракона снизу вверх.
— Я поведу.
И Алияс не спорил, грациозно поднявшись и последовав за драконом.
Макушка эльфа оказалась на уровне глаз чёрного, ранее считавшего учителя гораздо выше ростом. Мягкий травяной запах тянулся от серебристых волос. Шайс незаметно склонился ниже, втягивая аромат глубже.
— Вы меня смущаете, — услышал он голос учителя, снова избравшего вежливую форму обращения.
— Простите, не смог удержаться. От вас очень необычно пахнет.
— Надеюсь, приятно.
— О, — понял собственную оплошность Шайс. — Конечно. Я хотел сказать, что аромат несравним с запахом дракона или драко. От вас чудесно пахнет травами, — Шайс неожиданно смутился собственных кривых объяснений и замолчал.
— А вы говорили, что никому из нас краснеть не придётся, — не поднимая глаз, заметил Алияс.
— Простите.
— Ничего.
Музыка продолжала нести пары по кругу.
— Вы задержитесь до конца вечера? — спросил Шайс, слыша последние аккорды мелодии.
