Когда листья станут золотыми - [18]

— Стой! Остановись!

Ответа не было. Звуки шагов внизу становились тише. Он спускался слишком быстро, но ей нужно было его догнать, это она помнила точно. Какая длинная лестница… Надо торопиться, но как это сделать в такой темноте?

— Стой! — она вложила в этот крик все силы. Бесполезно. Перестук чужих подошв по ступеням все удалялся. Но, слава небесам, стены и лестница становились светлее. Алиса перегнулась через перила, хотя это мало чем могло помочь — лестница была винтовой. Нет, еще слишком темно. И вдруг наступила тишина. Звук чужих шагов внизу оборвался.

— Эй, — еще не веря своим ушам, позвала Алиса. Ответа не было.

Но ей же нужно было его догнать! Алиса заторопилась вниз. Она уже не боялась упасть и не держалась за перила. Становилось все светлее. Где-то она видела эти стены… Ну конечно! Та самая лестница в заколоченном доме!

Она еле успела остановиться. Ступени обрывались в пустоту. Алиса схватилась за перила.

А перед ней сиял Космос. Вдали светились туманности, слепили глаза звездные скопления, мерцали одиночные звезды. Алиса замерла — хотя она не раз наблюдала подобную картину, звездное пространство никогда еще не казалось столь величественным. И вдруг вспомнила — кто-то же спускался впереди! Он не успел остановиться!

… Алиса резко села на кровати. Фу-у, впервые в жизни проснулась от собственного крика. Вроде, и ничего особенного не приснилось, а до сих пор жутко.

Она встала и прошла в кухню. В горле пересохло, будто она на самом деле долго бежала по лестнице. Алиса набрала воды в стакан, потом распахнула окно. Воздух был прохладным и влажным, слышался тихий шорох листвы.

— Дождь! — она высунулась в окно. Небо было беззвездным, чуть светящимся, как это бывает, когда тучи уже почти разошлись, оставив лишь легкую дымку облаков. Дождь лишь слегка накрапывал. Алиса подставила руку под мелкие капли. Сильно пахло жасмином.

Она допивала воду из стакана, глядя на темное небо, изредка расчерчиваемое огоньками летательных аппаратов. Странно, что ей приснился кошмар. Вчера был такой хороший вечер. Они с Пашкой решили навестить Ирию и Тадеуша. И Кирюшку с собой взяли, пусть парень в Одре искупается. Тем более, что друзей они не видели уже давно — Алисе даже немного стыдно стало, когда она увидела, что Ирия ждет второго ребенка, и срок весьма приличный, а она, Алиса, только сейчас узнала об этом. Тадеуш, наверное, счастлив. Жаль, что им не удалось встретиться с главой семейства — Сокол улетел по делам. Замолчали сразу несколько разведывательных станций в дальних уголках Галактики. Надо в ближайшие дни снова наведаться во Вроцлав и узнать, чем дело кончилось.

Вот кто, конечно, с нетерпением ожидал новую малютку, так это Гай-до. Ванда слишком выросла, чтобы нуждаться в нем, как в няньке, а интересами девочка пошла ни в мать, ни в отца, а в заезжа молодца. Она не впадала в восторг от межзвездных перелетов, зато готова была часами возиться с керамикой. В комнате Ванды стояли самодельные расписные кувшины, амфоры, вазы — и Алиса бы не смогла отличить их от подлинной хохломы или настоящих греческих амфор. Но девочка была ими недовольна, она искала свой стиль росписи, а результаты ей пока не нравились. На взгляд Ирии, дочь была просто слишком критична к себе. Гай-до же, в свою очередь, не разделял увлечений Ванды, и хотя девочку и космический корабль связывала самая нежная дружба, это было уже не то.

Хотя, Ванда может захотеть стать космическим археологом, к примеру… И тогда будет бороздить межзвездные просторы на своем живом корабле в поисках древних загадок. Как Громозека.

От Громозеки мысли Алисы перенеслись к Колеиде. Тогда, перед путешествием в прошлое и возможным спасением целой планеты она и то спала, как сурок. Правда, ей было десять лет. А сейчас почему она проснулась? Из-за завтрашней операции? Все должно пройти хорошо. Она поставила стакан на место. Надо ложиться. Летние ночи коротки.

5.

Как притворяться тем, каким я был?

Как жить, как жил когда-то в милом Шире?

Я больше не могу. Не хватит сил.

Мне не осталось места в этом мире.

Здание больницы было простым и строгим, в его очертаниях преобладали прямые линии. Только холл был полукруглым, с дымчато-прозрачной стеной. С трех сторон больницу окружал сад, который показался бы неопытному глазу запущенным. Но, приглядевшись хорошенько, можно было заметить, что причудливо перевившиеся растения образуют настоящие декоративные беседки, а дорожки покрыты совсем короткой и мягкой травой. От входа в холл до ворот шла широкая рябиновая аллея, вокруг которой был обычный газон.

Когда Алиса, Павел и Ричард подъехали к больнице, их уже поджидали. Молодая женщина в форме медсестры, улыбаясь, шла им навстречу по аллее.

— У нас уже все готово, — сказала она. — А ваше оборудование где?

— Наше снаряжение при нас! — Пашка хлопнул ладонью по сумке. — Ричард, мы больше никого не ждем?

— Нас будут контролировать прямо из Института.

— А в космосе как перемещаться будут? — спросил Павел, вытаскивая термокостюм из сумки. — Или на Марсе?

— На Марсе уже строят филиал, но в принципе, контроль не так уж и нужен. Одевайся, Павел. — Темпест обернулся к медсестре. — А вы приготовьте носилки, пожалуйста.