Кодовое имя «Морозко» - [7]

Тряхнув головой, Максимилиан постарался отогнать так злившие его мысли. Прошло уже более трех тысяч лет после ужасающей войны, которую поначалу ликующие люди прозвали Освободительной. Но с течением времени, хоть в учебниках истории она до сих пор так и значится, все больше людей начали называть ее Позорной.

«Наконец-то до этих идиотов стало доходить, что они натворили! Хоть и не до всех».

Глубоко вздохнув и сжав кулаки от бессилия, понимая, что уже ничего изменить нельзя, ледяной маг направился к выходу из спальни. Все слуги, как это часто бывало, когда к «Морозко» попадала очередная девушка, покинули дом. Поэтому сейчас Максимилиану приходилось готовить самому.

«Ну, ничего, ничего, вот очнется эта спящая красавица, тогда уж я развлекусь!» — на губах мага расцвела предвкушающая улыбка.

Вот только до кухни он так и не успел дойти. Появившийся из воздуха магический вестник, нарушил все его планы. Просмотрев послание, Максимилиан тяжко вздохнул, бросив полный тоски взгляд в ту сторону, где находилась заветная комната.

«Там еще оставалось жаркое, что приготовила Нарика…»

Зайдя к себе в комнату, маг быстро переоделся в более подобающую для императорского дворца одежду. Еще раз с тоской подумав о том, что сегодня только позавтракал, герцог Ортанский скрылся в портале.

Как обычно оказавшись в маленькой узкой комнате без окон, Максимилиан замер, чутко прислушиваясь. По раздавшимся приглушенным голосам он понял, что сейчас с императором кто-то разговаривает. Подойдя практически вплотную к одной из стен, дернул за еле приметный выступ. Открывшееся маленькое отверстие дало возможность не только лучше услышать, но и увидеть происходящее.

— Ваше Императорское Величество, вы же знаете, что ваш отец… — опершись на высокий резной посох, перед троном стоял высокий седовласый мужчина, в просторной хламиде красного цвета.

— Я не мой отец, — раздался какой-то немного тягучий голос.

— Конечно же, — тут же поклонился маг. — Но все же… Никто не знает, что от них можно ожидать! Они…

— Действовали согласно моей воле, — вновь перебил невидимый пока собеседник.

Седовласому магу нечего было возразить на это, но по промелькнувшему неудовольствию в блекло-голубых глазах, становилось понятно, что он не оставит своих попыток.

— У вас есть еще какие-то дела ко мне, советник?

— Нет, Ваше Императорское Величество, я не смею больше утомлять вас сегодня, — маг почтительно поклонился и, дождавшись позволения, стремительно покинул кабинет.

— Ты все слышал? — поинтересовался император, так и оставшись сидеть на месте.

Выйдя из потайной комнаты, Максимилиан учтиво поклонился.

— Почти все, Ваше Императорское Ве… — начал он, но заметив, что сидящий перед ним мужчина, рассматривает его с каким-то гастрономическим интересом, проглотил окончание.

— В каменоломни отправлю, — скучающим тоном заявил император, смахнув с лица ярко-красную прядь волос.

— Наконец-то отпуск! — приложив левую руку к сердцу, пафосно возвестил герцог Ортанский.

— Оборзел, — констатировал Кириан. — Может советник прав, и вас с братом пора приструнить?

Фыркнув, Максимилиан слеветировал к себе стул и бросил вопросительный взгляд на своего императора. Тот небрежно махнул рукой, дозволяя ледяному магу присесть. С максимальным удобством устроившись на это своеобразное орудие пытки, Макс поинтересовался:

— Что на этот раз, по мнению советника Алистана мы сделали не так?

— Арестовали всю гильдию ткачей в Наризе, — ответил император. — Кстати, зачем вы туда вдвоем отправились? Неужели у моего начальника тайной стражи не хватает агентов для такого незначительного дела? И вообще, что там случилось?

— Нас с Алексом пожелала видеть бабушка, вот и поехали, — вздохнул Макс, вспоминая, сколько им пришлось вытерпеть нравоучений от вредной старухи. — Заодно и проверили, почему гильдия ткачей ранее еле сводившая концы с концами так резко взлетела в гору. Они опрыскивали ткань раствором с соком листьев буревеля.

— Ну и что? — не понял сути проблемы Кириан. — На сколько я помню, капля этого сока разведенная в воде, позволяла ткани дольше сохранять яркость красок. Это используется повсеместно.

— Это если пользоваться традиционным способом, — хмыкнул Максимилиан. — А вот если добавить эту каплю в некоторые реактивы и обрызгать ими полотно, то люди отдадут последние деньги за простую половую тряпку. Испаряясь, такой состав действовал на людей, как наркотик. Несчастным было просто необходимо приобрести предложенную вещь.

— Ишь ты, какие у нас есть умельцы, — недобро прищурился император, облокотившись о поверхность стола. — И кто до такого додумался?

— Не поверишь, — усмехнулся герцог Ортанский. — Один доморощенный алхимик, внук одной из ткачих.

— Не понял… — Кириан недоуменно приподнял бровь. — Что значит доморощенный? Он разве не обучался в специализированном заведении?

— У его семьи попросту не было таких денег, которые требуют в уплату за обучение, — ледяной маг укоризненно посмотрел на императора. — А ведь я тебе уже не раз говорил об этом! Столько талантливых ребят пропадает. Или же становятся такими же, как и этот паренек. Ты разбрасываешься ценными кадрами.