Ко(с)мическая опера - [116]

А теперь самое интересное и то, что взбесило меня больше всего. Сначала я подумал, что дама своеобразно истолковала Марка Твена, задумав подменить принцессу ребенком, выросшим среди нас, в надежде, что она будет более лояльной к Федерации. Может, изначально что-то подобное и задумывалось, но финальный замысел оказался куда практичней. Смертный приговор был подписан обеим девочкам. Элери — в первом попавшемся укромном месте, как только перестанет быть нужна, чтобы скрыть даже сам факт убийства. Адвенте — в апартаментах некоего Моргана Кейна, сына довольно известной в Империи политической фигуры. Представив это убийство как смерть принцессы от рук оного капитана Кейна из-за глупого незнания ряда аспектов ее биохимии. А говоря проще: якобы похититель пытался усыпить наследную принцессу, для простоты содержания, и облажался. Ситуация вполне в стиле моего напарника, следует отдать должное своеобразному юмору преступницы. Наверняка были продуманы и мотивы, и все-все-все…

Уверен, если бы Линн справилась с моим напарником вовремя, ввела бы девочке снотворное и скрылась куда-нибудь подальше, даже наше с Барбарой и Сеймеем заступничество ничего бы не изменило. Никакие связи бы в таких обстоятельствах не помогли, и уж охлаждения имперцев к официальным властям Федерации она бы добилась наверняка. А в идеале — смены династии.

Полковник фон Хайст с адмиралом Нахором (а именно их агентами были наши возлюбленные-близняшки, можно сказать, коллеги) просчитались, и очень серьезно. Хотя за Кортом и парой десятков других заинтересованных лиц они ведь следили еще на Юме и продолжали присматривать сейчас. Но существование его достойной супруги в мире живых никто предвидеть, конечно, не мог. С этим чертовым клонированием придется полностью менять подход к расследованиям, а это совсем не греет душу. Если уж смерть перестает служить алиби…

Но, повторяю, все вышеизложенное мы узнали лишь много дней спустя.

Морган зевнул снова, на этот раз особенно мучительно.

— Спал бы уже, — смилостивился я. — Или до сих пор бессонница мучает?

— Да уж конечно! Скорее это я ее мучаю, — вздохнул Мо.

— Так чего сидишь зеваешь?

— А чего ты на меня смотришь? Это нервирует, между прочим! — фыркнул тот.

— Неблагодарный! Я не на тебя смотрю, я на дверь смотрю, входную! Я ее, конечно, запер, но мало ли что…

— Это меня нервирует еще больше!

— Спи спокойно, дорогой товарищ! — Я демонстративно похлопал рукой по табельному оружию.

— Оптимист, — слабо улыбнулся мой друг, но тотчас же посерьезнел и взглянул мне прямо в глаза: — Амано?

— Что?

— Спасибо, дурак!

Кажется, он смутился. Хм, благодарность будем делить с Сеймеем, но не сегодня!

— Всегда пожалуйста, — подмигнул я. — И ради кого из вас я стал бы лазать по трубам… Джей меня никогда не простит! Нет, «спасибо» — это слишком мало! Я решительно требую большего!

— Чего тебе надо, извращенец?

Видимо, имя Паркера, помянутое всуе и на ночь глядя, возымело на моего напарника эффект, противоположный снотворному.

— Откровенности! — по слогам произнес я. — А точнее, хочу знать, что ты собираешься делать с Эд.

— А-а, это… — Мне показалось, или кое-кто выдохнул с облегчением? Ну и кто из нас извращенец, а?

— Видишь ли, у меня есть для тебя определенного рода новости. Собственно, затем я и пришел, а уж остальное — это так, спасение принцесс по ходу дела… А вот как ты их истолкуешь и как ими распорядишься после этого, решать тебе. Но что важно — я подчеркиваю! — тебе есть, из чего выбирать. Согласись, уже немало!

— Но и немного.

— Много, Мо, очень много. Для того, кому жизнь выбора еще ни разу не давала, невыносимо много.

Он вздохнул:

— Невыносимо…

И тогда я улыбнулся:

— А кто сказал, что ты обязан выносить все один?

Эпизод 27 СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК ОТ МОРГАНА КЕЙНА

Супермаркет «Пять в Одном», 19 февраля, около полудня.

Колесо тележки извернулось немыслимым образом, и она, совершив крутое пике, врезалась в стеллаж с продуктами, вызвав дождик. Грибной. В самом прямом смысле: на пол и в сетчатую пасть тележки просыпались пакеты с концентратом грибного супа. И, кажется, что-то с соседних полок, где располагались всевозможные соусы.

Интересно, и как меня до штурвала допускают? Даже кучера путевого бы не получилось. Хотя… Насколько помню, кучер управляет лошадью — существом разумным, которое не стукается головой о каждое дерево или столб, так что могло бы и прокатить. Правда, с моей везучестью уверен: и лошадь бы досталась соответствующая. Чему соответствующая? Моей рассеянности, конечно же. Что же касается летчиков…

Да простят меня Мэг и ее муженек, но все летуны с прибабахом — и истребители, и штурмовики. А те, кто летает на бомбардировщиках, те просто с бабахом. Большим. Как сейчас помню подходящую для подтверждения этой теории сценку из времен далекой юности! Когда Ричард Кейн вспоминал, что у него все-таки имеются дети, и навещал нас, чтобы узнать, как идут дела, к нему постоянно наведывались друзья-приятели всех возможных профессий и призваний. Был среди этих друзей и профессиональный военный, практически в течение всей карьеры приписанный к бомбардировщику. Так вот у него… У военного, а не леталки, конечно, была милая привычка пошутить. Во время справления нужды. Смешно? Как сказать… Когда из туалета, несмотря на звукоизоляцию, доносится зычное: «Открыть бомболюки!» — нервная дрожь на ближайшие пять минут обеспечена. А при выходе еще и получаешь зловещий рапорт: «Бомбометание выполнил!» Честное слово, не очень хотелось потом самому заходить в туалет, потому что это самое «бомбометание» представлялось чем-то жутковатым…