Сильвестр удивился.
— Вы ждали меня? — спросил он, когда колдун и охотник, низко поклонившись шаману, покинули шатер.
— Разумеется, — ответил старый ырка по имени Алвис, что на языке этого народа значило «всезнающий». Он посохом приподнял портьеру, жестом приглашая лорда Талара войти в одно из помещений своего шатра, и пояснил: — Чуть более пяти лет назад, во тьме, я увидел странника из мира грез и с тех пор ждал его.
— Меня? — уточнил еще раз Сильвестр.
Шаман уселся на ковер небольшой уютной комнатки и своеобразными пасом повел рукой в воздухе. Следом за этим движением в комнате образовалось облачко гладкой дымки, в которой, словно в огромном глазу, виднелся Сильвестр в той самой комнате шатра, но откуда-то сбоку. Шаман издал щелкающий звук и из тени комнаты прямо на его посох порхнула маленькая летучая мышь, а вид в облаке, тем временем изменился, как изменился вид из глаз этой мыши.
— Мы, ырки, живем далеко от событий, но они не проходят мимо нас, — сказал шаман, поглаживая своего питомца. — Наши тотемы, незримыми шпионами, снуют по Мидгарду, и мы взираем на него их глазами. Мы интересуемся всем и многое знаем. — Шаман вновь провел по воздуху рукой и, когда шпионское око исчезло, спросил: — Скажи, Сильвестр, каким именем ты назвался на Расколе, в академии магов Гильдии?
— Фауст, — коротко отозвался Сильвестр.
— Да! Это имя неспроста пришло тебе в голову, ибо это твое истинное имя. Ведь именно его ты услыхал во время ритуала экзорцизма в Храме ордена бога-человека и именно слова грандмастера этого ордена о твоей одержимости привели тебя ко мне, не так ли? Ты хочешь узнать кем ты одержим, но суть в том, что это настоящий Сильвестр Таларский одержим тобою, Фаустом. Это трудно, но ты должен понять, что ты — есть Фауст, сущность не из нашего мира, овладевшая телом, разумом, воспоминаниями и самой жизнью Сильвестра, запертого сейчас где-то на границе мира грез. Поэтому на тебя не влияют законы и порядки нашего мира, поэтому ты можешь достичь могущества еще невиданного здесь и многократно превышающего даже мощь «Воли Кроноса», а все что может сейчас истинный Сильвестр, так это, словно сон, видеть происходящее твоими глазами, как я вижу глазами моего тотема-летучей мыши.
Выслушав шамана, Сильвестр глубоко и надолго задумался. Понять все услышанное действительно было сложно, но еще сложнее оказалось это принять. Даже несмотря на то, что подобное он уже слышал от грандмастера упомянутого шаманом ордена. Впрочем, сейчас князь Талара постарался сосредоточиться на том, что могло послужить его нынешним целям, а именно, противостоянию империи.
— Как достичь могущества, о котором вы говорите? — задал он пожалуй самый важный на данный момент вопрос. — Могущества, способного противостоять императору и артефакту, которым он обладает?
— Ты уже знаешь как, — ответил Алвис. — Вспомни свою дуэль с Арнмодом — ныне покойным вождем сикомэ, — когда ты перестал полагаться на зрение и доверился чему-то более глубокому, когда ты закрыл глаза и смог видеть сквозь веки. Это и есть путь достижения твоего могущества. Отринь то, что досталось тебе от Сильвестра и еще связывает нашими правилами, прими тот факт, что ты Фауст — чистый дух — и тогда, стоит тебе только представить будто у тебя нет тела, и ты избавишься от его оков, получишь доступ к почти безграничной мощи духа и сможешь объять ею едва ли не целый мир. Но не переусердствуй! Стоит телу Сильвестра по-настоящему исчезнуть, стоит его воспоминаниям окончательно пропасть, стоит перестать ему видеть сон и твоя связь с нашим миром прервется. Дух Фауста покинет наш мир и проснется в своем. Или погибнет вместе с Сильвестром.
Князь Таларский вновь погрузился в раздумья, но для тщательного осознания и принятия слов шамана требовалось явно больше времени, чем то, которым располагал сейчас Сильвестр.
— Почему вы вообще рассказываете мне все это? — спохватился он. — Разве вы не вступили в союз с империей, разве мы с вами не враги?
— Разве враги друг другу, даже не знающие один другого, солдаты на смерть сражающихся армии? — вместо ответа поинтересовался Алвис и сам же на него ответил: — Нет! Так и я тебе не враг (я был против этого союза), но я не пощажу тебя, если мы встретимся в битве. Впрочем, этого не произойдет, ибо войско нашего народа поведет за собою вождь, а я останусь править Ыркистаном.
В отличие от королевств Мидгарда, власть в каждом из которых целиком и полностью принадлежала единственному правителю, а советники и министры реальной власти не имели; и в отличие от Гильдии и Некрополя Раскола, в которых большинство важных решений принимались коллегиально советами архимагов и старейшин, у ырок существовало разделение власти. Вождь, как военачальник и защитник народа ырок, в любом вопросе имел решающее слово, однако, больше всего на свете ырки ценили и уважали знания, а самым осведомленным и мудрым среди них являлся шаман, слово которого — закон, поступить наперекор которому, значит подвергнуть сомнению ценность знаний. Таким образом, вождь, в подавляющем большинстве случаев, лишь провозглашал волю шамана. До тех пор как первое посольство императора прибыло на Дикие земли.
