Князь - [40]

— Делегация магов Гильдии требует аудиенции совета старейшин.

Кайн, Зигфрид и Мортус переглянулись. Визит представителей Гильдии в Некрополь был событием неслыханным и сами старейшины растерялись, будучи застигнуты врасплох такой неожиданностью.

— Пригласите их, — предложил Сильвестр. — Нам ведь известно зачем они пожаловали.

Действительно, когда маги Гильдии вошли и с взаимной холодностью обменялись со старейшинами некромантов церемонным приветствием, первыми словами их главного — архимага Жофэра — было:

— То, что вы держите в руках, магистр Зигфрид, было украдено из нашей башни знании. И мы хотим это вернуть.

— Вообще-то, — холодно возразил король-лич, — этот свиток, спустя тысячи лет, наконец возвращен истинному его владельцу. О какой краже может идти речь?

— Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю, Зигфрид, — уже жестче сказал Жофэр. — Из-за этого свитка однажды уже разгорелась война. Ему не место в руках некроманта. Вы должны вернуть его нам!

— Иначе что? — вызывающе спросил Мортус.

В зале возникло напряжение, но Зигфрид жестом призвал всех успокойся.

— А в чьих руках ему место? Зачем вам свиток? — спросил лич мага. — Собирать пыль на полках вашей библиотеки? Или на сей раз вы хотите его уничтожить? В любом случае позвольте вам напомнить, что война уже идет, а Гильдии, как и нам, известно, чем занимается на Мидгарде император и какую силу он собирается пробудить, чтобы в этой войне использовать. Вы отказали ему в помощи, честь вам за это и хвала, однако, вы должны понимать, что ни наш, ни ваш отказ не остановит Себастьяна: с осколком порядка он, рано или поздно, поднимет Тифуса и колдуны ырок не хуже нас помогут ему в этом. И что тогда?

— Вы не хотите войны между нами, мы тоже, но как вы остановите ту войну, что таится на Мидгарде? — подхватил Кайн речи Зигфрида. — Отняв у нас свиток? Но то чего вы так опасались, пытаясь запретить нам воспользоваться им, уже происходит и происходит без нашего вмешательства, а чтобы это остановить, как ни парадоксально, настала пора нашему заклинанию быть использованным. И если Гильдия считает также, будет все же лучше если используем его мы, а не маги две тысячи лет не имевшие дел с некромантией.

Жофэр в глубоком раздумье кусал губы. Доверять свиток с заклинанием «Голиаф» некромантам ему очень не хотелось, но будучи одним из архимагов Гильдии он присутствовал на встрече с посольством императора Себастьяна и действительно знал о его планах. Более того, как проницательно заметил Кайн, после визита Бенедикта Тита Гильдия сама намеревалась использовать «Голиаф», но Жофэр разделял беспокойство некромантов по этому поводу и понимал, что они справятся с этим лучше.

— Вы хоть понимаете какую мощь пробудит использование этого заклинания? — спросил он, этим вопросом на мгновение откладывая уже принятое решение.

— Разумеется, — усмехнулся лич, — ведь я его создал. Но не меньшую мощь пробудит император, и потому «Голиаф» — единственное, что сможет его остановить.

Жофэр нервно сглотнул, все еще не решаясь высказать то, на что уже почти решился.

— Что-ж да будет так, — наконец проговорил он к удивлению сопровождавших его магов. — Как уполномоченный делегат от руководящего совета архимагов Гильдии, заявляю: вы, маги Некрополя, можете оставить свиток с заклинанием «Голиаф», дабы использовать его против императора; но при одном условии — свиток должен находиться под постоянным наблюдением магов Гильдии, а его использование проходить под их контролем.

Зигфрид с достоинством поклонился.

— Вы мудрый маг, Жофэр, — сказал он. — Я принимаю ваши условия и почту за честь, если вы лично окажетесь среди магов Гильдии, которые будут сопровождать нас на Мидгард.

Архимаг, в свою очередь, отблагодарил короля-лича за столь лестные слова поклоном, явно недовольный случившимся Мортус скривил лицо, а Сильвестр, неожиданно заполучивший в союзники еще и гильдию магов, напротив, будучи весьма доволен таким поворотом, вновь направился к выходу из залы.

— Один вопрос, Фауст, или Сильвестр, не знаю как тебя теперь называть, — остановил его Жофэр, в то же время отправляя кого-то из магов своей свиты с докладом архимагам Гильдии о решении заключить союз с Некрополем. — Что за сила позволила тебе противостоять «Воле Кроноса» и можем ли мы в этой войне рассчитывать на нее вновь?

— Буду честен, архимаг, этого я не знаю, — ответил князь Таларский и, продолжив свой путь, добавил: — Как раз собираюсь выяснить.

Глава XVI

Прежде чем выяснить, что за сила помогла ему противостоять мощи древнего артефакта, Сильвестр думал навестить старого друга, поэтому, когда Некрополь остался немного позади, Сильвестр остановился в мрачном и сыром пролеске, огляделся по сторонам и, никого не обнаружив, громко, но коротко, свистнул. В ответ на этот зов, рядом с князем Талара раздался слабый треск и в пяти шагах от него в снопе искр появился Тецкатлипок. Маленький демон на четвереньках пробежал разделявшее его с хозяином расстояние и по одежде Сильвестра взобрался к тому на руку.

— Ты нашел его? — спросил Сильвестр, продолжив свой путь к юго-восточному берегу земель некромантов.