Князь - [29]

Наследник Талара, ненадолго задумавшись, прикусил губу и, бросив короткий взгляд вверх по лестнице, убрал руку с перил. Он развернулся и решительно двинулся в сторону тронного зала, увлекая за собой всех остальных.

— Давайте поскорее покончим с этим лицемерием, — сказал он так, чтобы его мог слышать только регент.

— Как вам будет угодно, княже, — отозвался тот, преждевременно величая Сильвестра еще не обретенным титулом.

Первыми в тронную залу вошли регент и княжич Себастьян, занявшие свои кресла перед пустующим троном князей Таларских, семь королей Мидгарда, рассевшихся за круглым столом в центре залы, и Сильвестр, севший в кресло, поставленное напротив мест брата и регента, но через королевский стол от них. Затем, рассредоточившись по краям залы, расселись по креслам и стульям королевские свиты, послы и наиболее благородные вельможи, а остальные, — мелкие аристократы и чиновники, — стоя, прижались к стенам. Стражники Талара с равным интервалом выстроились между участниками совета и всеми остальными, а Хейнрик Эван наглухо запер двери залы. Совет семи королей Мидгарда начался.

Первым выступал Сильвестр, который кратко напомнил собравшимся о сложившейся, после гибели великого князя Максимилиана от рук богов, ситуации с наследованием Таларского трона и сформулировал вопрос совету семи королей таким образом:

— Готовы ли вы, государи королевств Мидгарда, в отношении одного частного случая пересмотреть древний закон и отменить возложенный на наследника Талара долг крови, дабы вернуть за века сложившийся на материке порядок?

Обсуждение поставленного вопроса семью королями Мидгарда, как и ожидалось, не заняло много времени. Зная о нем заранее, решение было уже всеми обдуманно и отвечало общей цели большинства — спокойствию на материке. Поэтому, несмотря на упорство короля Титании и даже зная о его войсках сосредоточенных на границе Таларского княжества, остальные правители Мидгарда, уверенные, что тот не посмеет ими воспользоваться, если у Талара будет законный князь, единогласно изъявили свою волю. Шесть из семи голосов владык Мидгарда объявили о своем согласии снять долг крови с Сильвестра, и этого было достаточно.

— За сим, — провозгласила королева Селенвуда, вставая со своего места и обводя взглядом собравшихся в тронной зале, — мы объявляем Сильвестра Рашуа Таларского свободным от долга крови и законным князем Талара!

Следом за ней поднялись остальные пятеро, проголосовавших за право Сильвестра занять трон, королей Мидгарда и, не сговариваясь, с уважением поклонились новому князю города-миротворца. Сильвестр, пребывая уже в новом качестве законного правителя Талара, ответил достойным королям, почтительным и благодарным поклоном. Теперь, слово было за, лишавшимся таким результатом совета всех полномочии и привилегий, регентом, и он, как и предполагалось, раскрыл свои карты.

— Как эффектно и благородно, — в свою очередь поднявшись, усмехнулся Бенедикт Тит, — но, боюсь я не могу позволить тебе взойти на трон, Сильвестр.

В зале началось шевеление, почуявшей неладное, толпы.

— Стража, — властно воскликнул Сильвестр, — арестовать его!

Но ни один из присутствующих стражников Талара даже не подумал исполнить этот приказ и не двинулся с места.

— Одно из преимуществ регента, — пояснил, видя недоумение Сильвестра, Бенедикт, — возможность лично формировать состав стражи. Сестра Адалинда тоже была удивлена.

Князь Талара, разъяренный этими словами, было бросился к регенту сам, но, не успел он обойти стол семи королей, как прекрасная королева рибхукшан Орхиделия неожиданно упала на пол, сотрясаясь в ужасных судорогах.

— Другое преимущество, — холодно пояснил и это страшное происшествие безжалостный Бенедикт, — доступ к чарам книг-привратников. И этим преимуществом я тоже позволил себе воспользоваться, чуточку изменив наложенное на книги заклинание таким образом, что все короли вписавшие в них свои имена были смертельно прокляты, а сигнал для срабатывания проклятия — отданный за Сильвестра, голос на совете семи королей. Прошу прощения за то, что не предупредил заранее, — издевательским тоном добавил он, — но все короли Мидгарда должны умереть на этом совете.

Волнения среди послов и аристократов стали нарастать, однако стража держала их в стороне, пресекая любые попытки бежать или вмешаться. Лица пяти королей, даже ангела Халдора, исказились от нестерпимой боли и страха смерти, а Сильвестра от бушующей ярости. Правитель Титании же залился злорадным смехом.

— Ха-ха-ха, — смеялся ущербный король, глядя как остальные венценосные особы умирают, корчась в агонии и захлебываясь собственной слюной и кровью. — Гениально, Бенедикт, — радовался Редвальд, — одновременно лишить головы все королевства Мидгарда! Теперь, захватить власть над ними будет еще проще!

Тем временем, Бенедикт Тит, развернулся и, взмахом руки отбросив в сторону свое кресло, стал подниматься к трону лордов Талара, а достигнув последней ступени, но прежде, чем усесться на заветный трон, обернулся, обвел взглядом всех присутствующих и, передразнивая формулировку совета, объявившего Сильвестра князем Таларским, громогласно провозгласил: