Князь - [28]

«Человек способный на такое предательство, способен на любую мерзость. И в его руках сейчас Ада и Радж?», — тревожно подумал он, однако сделал над собой усилие, чтобы вернуться мыслями из Белой башни Талара обратно в леса Селенвуда, и вслух сказал:

— Как бы то ни было, теперь с моей стороны было бы эгоистично и опрометчиво вести ваши величества на совет семи королей Мидгарда, могущий оказаться ловушкой. Я больше не вправе требовать от вас ехать со мною в Талар.

Короли Дусданда и Маринополиса переглянулись. Они все еще сомневались в истинности грозившей опасности, но и рисковать им явно не хотелось.

— Однако, — взяла слово королева Селенвуда, — если этого не сделать, то долг крови по-прежнему будет являться помехой твоему восхождению на трон Талара, вся власть останется в руках регента, королевства Мидгарда продолжат распри, а армия Титании продолжит быть угрозой. Не говоря уже о том, что остальные короли находятся сейчас на пути в Талар и, если там их действительно ждет ловушка, а их государства первыми окажутся под ударом, это все равно непоправимо изменит баланс сил на материке. При любом раскладе Бенедикт Тит останется в выигрыше, но, доведя дело совета семи королей до конца, мы хотя бы вынудим всех игроков раскрыть свои карты. — Королева рибхукшан гордо поднялась со своего места. — Я готова рискнуть, — объявила она о своем решении, — тем более, что этот риск сравним с риском остаться в стороне.

Пристыженные столь ясными доводами и твердой решимостью королевы Орхиделии, правители Маринополиса, Дусданда и даже сам Сильвестр, пришли к выводу, что как такового выбора у них действительно нет, и приняли решение отправляться в Талар немедля, как и планировалось в начале дня. Вульфрика и курьера своего брата Сильвестр попросил отправиться вперед, дабы разведать обстановку и защитить Адалинду и Раджа, если тем будет угрожать опасность, а сам в окружении трех королевских особ и их свиты, медленно двинулся вслед за ними, с беспокойством предчувствуя трагическую развязку, уготованную всему Мидгарду регентом Талара.

Глава XII

К концу последнего месяца осени в Талар начали прибывать короли Мидгарда. Первым объявился ангел Халдора. Плавно спустившийся с неба и сложивший за спиной свои белоснежные крылья, он был встречен у стен города-миротворца лично Бенедиктом Титом, с поклоном протянувшим ему книгу-привратник Талара.

— Ты ведь понимаешь, — одарил регента безразличным взглядом ангел, — что я предвижу все, что ты задумал.

— Разумеется, — хладнокровно ухмыльнулся тот, будучи прекрасно осведомлен о твердой приверженности ангелов принципу невмешательства. — Но ты ведь понимаешь, что не поддашься соблазну это изменить?

И, вместо ответа на этот, бывший риторическим и в то же время дерзким, вопрос, ангел, приняв из рук довольного собою регента Талара перо, вписал свое непроизносимое имя в книгу.

Следующими, приблизительно в одно и тоже время, но через разные врата, прибыли со своими свитами старый король Ауринг из Маунгата, могучий вождь сикомэ Арнмод со стороны гор Ургуро и заносчивый правитель Титании Редвальд с запада, также оставляя свои имена в книгах Талара. Последними, в ночь на первый день зимы, в город-миротворец явились правители Селенвуда, Маринополиса и Дусданда, в сопровождении самого наследника Талара.

Ночь все вновь прибывшие провели в покоях Белой башни, а большую часть последующего дня, прогуливаясь по его огромным залам и мирно беседуя между собой. Основной темой этих бесед являлся, разумеется, предстоящий совет семи королей Мидгарда, однако, поднимались и другие насущные вопросы: похищение всех жителей Халдора ангелами, предстоящие выборы короля в Маунгате, сомнения в верности Талару его регента, боеготовность армии Титании и многие другие. Сильвестр же, невольно привлекавший к своей персоне всеобщее внимание и, вынужденно перекидываясь то с одним, то с другим королем или его приближенным вскользь брошенным словцом, повсюду искал глазами Адалинду и Раджа. Но их нигде не было видно, а отлучиться он, — основа предстоящего совета, — не мог, зато в окружающей толпе он, наконец, заметил своего брата Себастьяна, и жестом подозвал его к себе.

— Адалинда и Радж, — спросил его Сильвестр, кратко поделившись с братом своими подозрениями насчет Бенедикта Тита и предстоящего совета. — Как они?

— Они в полном порядке, не волнуйся, — умеряя беспокойство Сильвестра, ответил Себастьян. — Каждый в своих покоях, к тому же, при тщательной охране, которая никого к ним не подпускает. Все в порядке.

Однако, слова Себастьяна не успокоили, а наоборот взволновали наследника Талара. Судя по тому, что Ада и Радж не вышли к нему, их, скорее всего, держат в заложниках, а не охраняют. Сильвестр было направился к лестнице, ведущей в сторону покоев Адалинды, чтобы, невзирая на последствия, прояснить эту ситуацию, но был остановлен, разнесшимся по зале, голосом Бенедикта Тита.

— К проведению совета семи королей Мидгарда все готово, — объявил этот голос, а потом, обращаясь прямо к Сильвестру, Бенедикт спросил: — Когда прикажете начинать, ваше высочество?