Книги Богов - [2]

Молодой демон его веселья не поддержал. Они молча прошли сквозь мрак и оказались в просторном, освещённом магическими фонарями, помещении. Владычица была здесь. Она сидела на простеньком массивном кресле и молча глядела на вошедших. На лице её угадывались тревога и усталость. Если без шуток, то новости в последнее время и в самом деле были не самыми хорошими.

— Вы только что от Чит-Тонга? — без всяких предисловий поинтересовалась Лилианна.

Нарт помедлил с ответом, невольно залюбовавшись её тонкой и немного болезненной красотой. Ему даже стало жаль свою Владычицу. Усталость чувствовалась даже в её голосе.

— Нет, Владычица, мы не смогли подойти к нему, — начал он объяснять, стараясь скрывать своё раздражение и боль от случившегося. — Предатели окрепли настолько, что смогли атаковать нас на подходе к столице. Мы приняли бой недалеко от Арт-Тонга и потеряли почти три четверти армии.

Лилианна поджала губы и откинулась на спинку кресла. Её веки тяжело опустились и она какое-то время просидела не шевелясь. Нарт молчал, ожидая, когда она продолжит разговор. Его взгляд упал на советчика и он мысленно выругался. Может в такой момент стоит окружить себя знающими людьми из армии, а не доходягами-штудийниками? Магия — это конечно сила, но во время войны она ничто без стратегии и тактики.

— Вы можете быть свободны, — неожиданно проговорила Владычица и Нарт опешил. Он ожидал более заинтересованного приёма. Всё же его воины своей кровью заслужили, чтобы их командира выслушали со всем вниманием. Но он подавил в себе вспыхнувшую злобу и медленно проговорил.

— Дело требует скорейшего решения, Владычица. Прямо сейчас нужно провести совет в штабе армии. Мы должны полностью пересмотреть стратегию, иначе в ближайший тонг времени потеряем всё. Ваши воины ждут, что вы примете правильное решение, а правильным сейчас будет отступить и перегруппироваться. Мы уже не сможем взять Чит-Тонг, соотношение сил изменилось не в нашу пользу. Наши воины на подступах к столице гибнут зря. Ещё немного и их там не останется совсем…

— Я всё понимаю, — перебила Лилианна. — Но спешка ещё никого не доводила до добра. Через два дня я соберу на совет всех военнокомандующих и мы выработаем новую стратегию. А пока, вы можете быть свободны.

Нарт сжал зубы, и обозначив поклон, буквально выскочил из шатра.

— Зря вы так, Владычица, — глядя ему в спину, тихо проговорил Караг. — У нас осталось не так много боевых командиров. Что если он после такого приёма переметнётся на их сторону?

— Я не собираюсь идти на поводу у каждого вояки, — холодно бросила Лилианна. — У меня своя голова на плечах.

— Её положение там слишком зыбко.

— Ты говори, но не заговаривайся, советник, — слегка повысила тон Владычица, но быстро остыла. — Что там с поиском Анта? Почему мы до сих пор не можем найти его?

— Это сложный вопрос, Владычица. Дриги из внешней разведки продолжают делать вид, что занимаются поиском, но мне кажется, они уже давно куплены предателями. А возможно, они просто не могут засечь “метку”. Я много времени проводил за магическими трактатами и мне пару раз попадались интересные места в них. Так вот, в них говорилось о некоем преувеличении, связанным с “метками”. Нельзя их засечь на любом расстоянии. Всё же существуют ограничения.

— Ты это сейчас сам придумываешь, чтобы оправдать разведку? — прищуриваясь, спросила Лилианна.

— Зачем — это мне? — Караг хмыкнул. — Никогда не испытывал к ним симпатии. Я озвучиваю лишь то, к чему прихожу в результате долгих размышлений. Поверьте, Владычица, я размышляю постоянно и как и вы, желаю, чтобы восстановилась ваша власть. Я не могу ни любить, ни уважать, ни поддерживать тех, кто убивает старших штудийников.

— Хватит. Я поняла, — Лилианна повелительно вскинула руку. — То есть ты хочешь сказать, что они просто не могут почувствовать “метку”, потому что слишком большое расстояние?

Её лицо просветлело, на губах появилась блуждающая улыбка. Это всё же намного лучше, чем думать о его смерти. А все вокруг всё чаще твердят о ней. Идиоты! Да это просто ни один дриг не в состоянии почувствовать “метку”.

— Скорее всего. К тому же, Ант был просто помешан на магии и мог изучить что-нибудь такое, что позволило ему снять заклинание Тьмы. Он неплохо владел магией Света. Насколько я знаю, он был почти универсал, а такое встречается очень редко.

— Я больше боюсь, что Другие убили его из-за книг. Зачем он взял их?

— Он не хотел, чтобы книгами воспользовались предатели. И я думаю, Ант принял верное решение.

Владычица задумалась, посмотрела на стоявшего справа дрига. Количество тех, кому она может доверять, уменьшалось с каждым днём: позавчера дезертировали двое из её личной охраны, вчера два десятка аземов самовольно покинули расположение своего отряда и ускакали в неизвестном направлении. Нарт прав, медлить нельзя, но она не хотела показывать свой страх и спешить.

— А что будет, если он избавился от “метки”? — спросила она, снова посмотрев на советника.

— В этом случае найти его можно будет только непосредственно высадив отряд в землях Других. Но этот отряд должен состоять из самых лучших и преданных дригов. Они не должны вступать в бой, их основной целью станет взятие в плен местных. Возможно, кто-то слышал о человеке, появившемся на их земле. Не думаю, что такое у Других часто случается. Владычица, если бы у меня была библиотека Чит-Тонга, то возможно я нашёл бы способ, как засечь “метку” на любом расстоянии…