Книга Зимы - [86]

Чародейка оскалилась в бессильной злобе.

Лемифинви вальяжно откинулся в кресле, сцепив пальцы:

— Может, не будем ломать комедию? Мне уже шесть сотен лет, мне скучно играть в эти игры. Я следил за всеми вами и все видел. Я признаю вашу силу и поэтому смиренно пришел договориться. Взамен я хотел бы покинуть этот шатер живым или тут будет труп, — он указал когтем на тифлингессу.

Лицо паладина стало злее, глаза вспыхнули красным. Сделав жест охране, чтобы те убрали оружие, он проговорил:

— Я вас внимательно слушаю, но учтите, что я нетерпелив.

Лемифинви подался вперед, сложив руки на столе.

— Вы знаете, что я из неприсоединившихся, — начал он. — Мне плевать на Благой, и на Неблагой Двор, и на их бесконечные свары. Я хочу предложить вам союз. Моя армия леса и ваша армия зимы. Уверен, нам хватит могущества завоевать всю Страну. Победить Титанию? — он взмахнул крылом. — Она могучая волшебница, но ей не устоять против армии лоз. Победить Мэб? — он взмахнул вторым крылом. — Царице нежити нечего будет противопоставить нам. А прочие, — он сделал пренебрежительный жест, — просто мелочь, не составит труда смахнуть их, словно крошки со стола.

Эридан пронзил его тяжелым взглядом.

— Это все? — слова прозвучали металлом.

— Разве этого недостаточно? — продолжил Лемифинви. — Вообразите, какой силой мы могли бы стать, если бы объединились. Я вижу прекрасные перспективы.

Паладин слегка подался вперед:

— А я вижу ничтожество, которое хочет примкнуть к побеждающей стороне и получить от этого выгоды. Чего вы думаете, я добиваюсь этой войной? Власти? Богатства? — он недобро усмехнулся. — О, я дам вам много власти. Вы будете королем ледяного мира, господин Лемифинви. Навеки вмороженным в свое креслице.

Последние слова эльф буквально прорычал, демонстрируя угрозу, и это стерло улыбку с лица Лемифинви. Фей, недоуменно приподняв розовые брови, почесал переносицу когтем и произнес:

— Что ж… я знал, что вы упрямы, но ожидал рациональности в решениях.

— Я всего лишь орудие, — недобро улыбнулся эльф. — О чем, по вашему мнению, думает меч? Вы не настолько всеведущи, насколько пытаетесь показать. Я даже не уверен, что вам шестьсот лет.

Услышав это, фей кивнул головой и пристал с кресла:

— Что ж… прошу прощения, что потратил ваше время. С мечами разговаривать действительно бесполезно… — он бросил взгляд на свою колдунью и вновь лучезарно улыбнулся. — О, кстати, хотите Саенис? Она провалилась и теперь не нужна мне. Можете сделать наложницей, отдать солдатам, зверям, убить самостоятельно, в конце концов! А можно и все по очереди! Да, Саенис?

Побледнев, эльфийка бросилась в ноги своему повелителю.

— Нет, хозяин! — взмолилась она, ударившись в рыдания, но лицо феи было непроницаемой улыбающейся маской.

Розовый цветок в ее волосах внезапно завял и осыпалось трухой.

— Мне не нужна эта женщина, — равнодушно ответил Эридан, — можешь оставить себе. Но, может, ты и не успеешь воспользоваться возможностью, — он сделал жест рукой, из теней шатра выступили фигуры в черных хламидах. — Я очень гостеприимный. Мои гости часто остаются навсегда.

Лемифинви улыбнулся еще шире:

— Что и ожидалось от тебя, отмороженный раб своей суки-богини. Прощай, Саенис, — бросил он эльфийке, — ты веселила меня иногда.

Кьяра почувствовала резкую боль, головокружение, и земля ушла из-под ног. Упав, она увидела лицо свалившейся следом эльфийки, зеленое, сведенное страхом, изо рта у нее шла пена. Горло тифлингессы скрутило спазмом, на губах выступило что-то влажное. Махнув крылом, Лемифинви растворился в воздухе. Несколько магических снарядов устремилось туда, где он был мгновение назад. Кресло разлетелось в щепки. Кьяра услышала крик Эридана:

— Несите сюда!

Солдаты с опозданием отреагировали на исчезновение Лемифинви. Вновь скрипнув, обнажилась сталь, но фей исчез с концами.

Кьяра услышала шорох материи, а следом почувствовала теплое целительное прикосновение к своему плечу. Головокружение прекратилось, ей сразу полегчало, она сделала шумный вдох.

— Лекарей! — крикнул Эридан, после чего неуклюже приподнялся над Кьярой, опираясь на стол.

Он устремился к Саенис настолько быстро, насколько позволяло его состояние.

Тифлингесса почувствовала пульсацию чужеродного предмета под лопаткой. Кьяра ощутила новую волну боли, застонала, глаза ее начали закатываться.

Теплое сияние вновь вырвало ее из небытия. Она увидела обеспокоенное лицо паладина:

— Я же исцелил тебя от яда, почему ты умираешь?!

— В моей спине ядовитый шип, — сквозь боль прохрипела девушка.

— Джак! — ругнулся эльф.

Он перевернул девушку на живот, его рука сорвала с нее куртку и рубашку. Кьяра почувствовала холод, а затем прикосновение горячей руки, водящей по ее позвоночнику и лопаткам в поисках шипа. Эридан увидел старые шрамы, кучно лежащие по всей спине тифлингессы, не придав этому значения. Он пытался найти что-то чужеродное, но выпуклость чешуек сбивала его с толку.

— Не могу найти! — воскликнул он после нескольких тщетных попыток.

Шип запульсировал, готовясь впрыснуть новую порцию яда.

— Под лопаткой! Под левой!

Рука скользнула под крыло, пальцы сжались горстью.