Книга Зимы - [172]

— Нет! Пожалуйста, не убивай меня!

Эльф замер на месте, слегка опустил лезвие:

— Маленур?…

В синих глазах было до боли родное выражение, от которого в груди что-то дрогнуло. Воспользовавшись этой возможностью, Маленур взмахнула рукой, превратившейся вдруг в когтистую лапу. Эльф инстинктивно отпрянул, когти скрипнули по нагруднику и подцепили шлем, снося с головы. Еще немного, и его лицо превратилось бы в кровавые лоскуты. Удар второй лапы пришелся в бок. Паладин почувствовал, как лопнули ремни, скрепляющие нагрудник, как подлатник разошелся по швам, вместе с жилетом, рубашкой и податливой плотью. Стиснув зубы от боли, он посмотрел в лицо Маленур. От выражения беззащитной просьбы не осталось и следа. В глазах холодный расчет, ни капли эмоций не отразилось в них, когда она наносила удар за ударом. Он снова так легко обманулся. Когда девушка сделал третий выпад, прямо в лицо, Эридан, угадав ее намерение, ушел от удара и рубанул мечом. Собственная сила и скорость сыграли с Маленур злую шутку. Видя лезвие, но не в состоянии остановить движение собственно тела, она закричала. Клинок разрубил ее тонкий стан, словно ивовый прутик. Когда дымящиеся останки коснулись пола, паладин осел, зажимая кровоточащие раны.

— Вам нужно лечение, — произнесла тифлингесса, подходя к нему. — Неизвестно, когда проявятся последствия зелья.

Она достала из сумки лечащее зелье, протянула.

— Да, сейчас… — тяжело дыша, произнес паладин, снимая нагрудник.

Кьяра оглядела его. Выглядел он паршиво, белый как смерть, весь перемазанный в крови, на скуле проявился здоровенный синяк. Вздохнув, достала из сумки еще и баночку с мазью. Ненароком помрет еще.

Эльф опрокинул в себя бутылочку с зельем и прикрыл глаза в ожидании действия. Девушка нанесла мазь на рану в боку. До остальных его ранений она не смогла дотянуться. Запахло спекшейся кровью, от ран пошел легкий дымок, стягивая края. Сняв латную перчатку, он приложил ладонь к слегка затянувшейся ране, а затем недоуменно посмотрел на перепачканные кровью пальцы. Девушка и сама нахмурилась. С помощью магии она прощупала паладина, пытаясь понять, что с ним не так. Она ощутила волшебную ауру его меча, пояса, увеличивающего силу, а в поясной сумке — магию лежащего там зелья. Однако сам эльф был абсолютно пуст, словно и не было в нем никогда никаких магических сил.

Она склонилась к его уху и тихо, чтобы никто из окружающих не услышал, прошептала:

— Магия тебя покинула. Видимо, ты все-таки пал.

Глава 36 Кинжал и пламя

Эридан замер на мгновение, судорожно начал снимать доспехи, девушка помогала расстегивать ремешки. За доспехом последовали подлатник и мокрая от крови рубашка. Взглянув на левое плечо, провел по нему подрагивающими пальцами, закрыл глаза ладонью и рассмеялся. Кьяра посмотрела на него с недоумением. Что еще за фокусы?

— Мне конец, — проговорил сквозь тихие смешки.

Прозвучало это без следа грусти, что вызвало у чародейки еще больше вопросов.

— Почему? — спросила она.

— Я больше не паладин, — ответил он. — Не знаю, как Титания это сделала, просто сказала на сильване, что мой договор с Аурил расторгнут. Теперь мне конец.

Даже осознавая тяжесть собственного положения, он не мог сдержать счастливого смеха. Наконец-то освободился. Какое это горько-сладкое чувство.

Девушка, решив, что у него случилась истерика, влепила ему пощечину, задев синяк на скуле. Поморщившись, эльф прекратил смеяться, а на шее девушки вспыхнули дьявольские письмена. Он с удивлением увидел пылающие буквы, и как лицо тифлингессы исказилось от боли, причиняемой ими.

— Это еще не конец, — прошипела она. — Все видения сбылись, кроме птицы. Через несколько часов меня захлестнет откат от зелья, я буду совершенно беспомощна.

— Не понимаю, — пробормотал эльф, обеспокоено глядя на девушку. — Почему твой поводок работает? Я больше не паладин Аурил.

Он встал, растеряно коснувшись лба:

— Когда они узнают… Фейдарк[59] покажется благословенным местом….

Выражение на лице сменилось, словно он понял, что нужно делать.

— Ческа!!! — громко завопил Эридан, и спустя несколько секунд неподалеку от него материализовалась фигура суккуба.

Кинув ей флягу, беловласый скомандовал:

— Живо!

Исчадие ловко поймало предмет и растворилось в шлейфе дыма, оставив за собой аромат Преисподней.

— Что ж, теперь есть шанс, — вполголоса сказал эльф.

Повернувшись к гвардейцам, скомандовал:

— Осмотреть весь дворец, все служебные помещения! Кто сопротивляется — убивайте.

Обернувшись к девушке, проговорил успокаивающим тоном:

— С тобой все будет хорошо. Мы пережили это, переживем и другое. Только не делай глупостей.

Та возмущенно фыркнула:

— Вот ещё! Как будто в бою я наделала глупостей!

— Нет, — улыбнулся лорд, — ты хорошо сражалась и быстро поняла, что я задумал. Именно поэтому мы сложили голову Титании так малокровно. В противном случае… нас бы положила она.

Он показал рукой на останки золотоволосой. Кьяра сделала шутливый реверанс. Оценил, и на том спасибо.

Гвардейцы, кто поцелей, отправились осматривать дворец, Арум обошел раненых, ему помог Каленгил. Эридан склонился над останками эльфийки. В ее распахнутых глазах не было ничего кроме глубокой холодной синевы.