Старый Мир, Тихая долина, поляна.
Андроник сидел перед костром, разглядывая карту Старого Мира. Парень не так давно перешагнул порог, но уже успел посмотреть на чудеса и понять, что здесь мифы становятся реальностью…
— Где же ты, Повелитель? Где же ты, где же ты? — повторял он.
— Не о том думаешь, — ухмыльнулась Дамира, — ищи Места Силы.
С тех пор как Андроник стал учеником мага, они только и делали, что искали Места Силы — земли, в которых можно было набраться магических сил, пройдя испытание. Они всегда рисковали жизнью, чтобы приобрести очередной амулет или неизвестное заклинание. Каждое такое испытание могло стать последним для искателей приключений. Но им пока удавалось выходить сухими из воды.
— Мне уже надоели эти поиски. Я хочу найти свою сестру и вырвать её из лап Собирателя.
— Ты ещё не готов. — Девушка села рядом с ним, по-турецки. — Победить мрак не так просто…
— Откуда ты знаешь? — перебил Дамиру Андроник.
— Уж поверь мне. Я знаю, — произнесла валькирия, глядя ледяными глазами на огонь.
Странно, они находятся вместе уже несколько месяцев, но дочь мага ничего не рассказывала о своём прошлом. Иногда она замирала, смотря в одну точку, и что-то вспоминала.
Она вообще не распространялась о себе. Валькирия с детства привыкла воевать, и так как весь мир мог оказаться ее врагом, она не доверяла никому, кроме себя и отца. Дамира всегда молчала, лишь изредка высказывая свое мнение, или щедро критикуя парня за ошибки. Так же девушка часто возмущалась и вообще была очень вспыльчивой. Ее характер подтверждала и ее внешность: каре-желтые кошачьи глаза, острый чуть вздернутый нос, тонкая изящная нить губ, готовых расплыться в ухмылке в минуты ликования над поверженным врагом, волосы валькирии были заплетены в косы. Пять французских кос по всей голове контрастно чередующихся ярко-красным огненным цветом, доставшимся от отца и почти прозрачным снежно-белым — подарком от матери. Огонь и лед. Эта девушка умела удивлять.
Андроник смотрел на нее с восхищением. Сам он не отличался внешностью от большинства людей Нового Мира: черные средней длины слегка вьющиеся волосы, глубокие, словно озера темно-синего цвета глаза, нос с едва заметной горбинкой, чуть припухлые губы, плюс ко всему светлая кожа. Даже высокий рост и широкие плечи не спасали его от сравнений с девчонкой. Сестра постоянно ему говорила, что он слишком симпатичный для парня, на что Ан мог только возразить, что если бы было на оборот, то обижалась бы она. Ведь лучше парень похожий на девушку, чем девушка с мужским лицом. Ведь они близнецы.
— Ан, смотри, — она ткнула пальцем в точку на карте, — Гора Поклонителя, там можно пройти испытание и получить амулет Света. М-м-м… Никогда не слышала о таком. Находится не очень далеко, так что если отправимся завтра утром, то к вечеру достигнем подножия горы.
— А какая высота у этой горы? Сколько времени займёт подъём? — Парень взглянул на карту. — Но это же на высоте нескольких миль над горой! Как мы туда доберёмся?
— Да, само поле испытаний и Замок — Сфера находятся не на горе, а над горой, но мы найдём способ туда попасть.
— Думаю в тамошних лесах, у подножья горы найдётся пару отличных крылатых лошадей — сказал маг. От неожиданности Андроник и Дамира вздрогнули. Волшебник появился только — что, возник из ниоткуда. В руке он держал пучок трав, собранных им в лесу, около поляны, на которой они решили разбить лагерь. — Оседлаем их и долетим до Замка — Сферы.
— Крылатые лошади? Никогда о них не слышал!.. — Удивился юноша.
— Я тебя умоляю, Ан, ты, что не слышал о пегасах? — валькирия повернулась к нему, её лицо, освещённое пламенем костра, выглядело весьма возмущённым.
— О, да, я слышал, — заверил её Виссарионов. — Но я не думал, что они существуют!…Это абсурд! — Неожиданно воскликнул парень. — Парящий над землёй замок…такое невозможно!
— В Старом Мире невозможное возможно, пора тебе уже привыкнуть к этому. — Сказала Дамира. — А сейчас нам следует хорошенько отдохнуть, завтра предстоит трудный путь.
Она повернулась и молча ушла.
— Куда она? — спросил Андроник.
— Сегодня она решила спать в лесу, — ответил волшебник.
— ???
— Её что-то беспокоит. Она предпочитает размышлять в одиночестве.
— Размышлять? Дамира в чём-то сомневается?
— Понимаешь, согласившись помочь тебе, и пойти с нами, она дала обещание… — маг замолчал, словно сомневался, произносить ли следующие слова.
— Обещание… Какое?
Нетон положил травы в сумку и присел на подстилку, приготовившись к долгому разговору.
— Дамира как валькирия жила отдельно от людей. Она много странствовала по Старому и Новому Миру, охотилась, участвовала в войнах… В общем у неё сложилась трудная, но насыщенная жизнь. И вот теперь перед тем, как отправится в путешествие она, валькирия — воительница в восьмом поколении, Клинок — Грозы, Старого мира, дала клятву хранителя. Эта клятва представляет собой ритуал, совершив который, она стала твоим хранителем, хранителем твоей души и жизни. Теперь Дамира обязана защищать тебя, помогать тебе во всём, и самое главное, она не может оставить или придать тебя, иначе… она умрёт.
