Книга баскетбола - [25]

).

1962. По-прежнему нагруженные талантливыми игроками, «кельты» сумели одолеть «Уорриорз» Уилта лишь в семи играх и добыли титул лишь в овертайме седьмого матча финала против «Лейкерс» Уэста и Элджина. Я же говорю – в то время все команды были хороши[90].

1963. Первые признаки кризиса: Шерман заканчивает с баскетболом, Кузи и Рэмзи стареют, а новичок Хавличек еще не тот самый Хондо. «Селтикс» потребовалось семь матчей, дабы отбиться от «Цинциннати» во главе с членами Зала Славы Оскаром Робертсоном, Джеком Твайменом и Уэйном Эмбри, и еще шесть, дабы добить «Лейкерс»[91]. В том же сезоне «Уорриорз» переезжают в Сан-Франциско, заканчивают сезон с 31-49 и пролетают мимо плей-офф с Уилтом, Роджерсом, Томом Мешери (попал на МВЗ в том сезоне), Элом Эттлзом и Уилли Ноуллсом (четырехкратный «олл-стар») в составе. Но одержи они больше побед, Уилт не смог бы набирать по 44,8 очка за игру![92]

1964. Кузи завязывает с баскетболом, и ни один из «кельтов» в том сезоне не попадает в первую символическую пятерку НБА, что не мешает им обыграть «Цинциннати» с Оскаром и «Новичком года» Джерри Лукасом и с легкостью расправиться с «Уорриорз» Уилта (а также с будущим членом Зала Славы Нэйтом Термондом в составе) в финале. «Бостон» берет титула без настоящего разыгрывающего и мощного форварда в составе – кроме Расселла, у них больше не было хороших подбирающих или игрока, набирающего больше пяти передач в среднем. Но мы все же поставим им галочку в графе «Больше всего таланта среди всех команд в лиге» в последний раз[93].

1965. Рэмзи уходит из баскетбола, игра Хайнсона заметно бледнеет в его последнем сезоне. Несмотря на это, «кельты» завершили «регулярку» с лучшими показателями в эпоху Расселла (62-18) и уничтожили «Лейкерс» в финале благодаря Большому Трио и монструозному сезону от Сэтча Сэндерса. Что касается «воинов», то они развалились, проиграв семнадцать матчей кряду, и обменяли Уилта в «Филадельфию» в стиле «доллар в обмен на тридцать центов»[94]. Впервые команда Уилта равна «Бостону» по уровню таланта благодаря Хэлу Гриру (десять подряд участий в МВЗ), Люку Джексону («олл-стар», ставший восьмым в лиге по подборам в том сезоне), Чету Уокеру (семикратный участник МВЗ), Лэрри Кастелло (сыграл на МВЗ шесть раз) и двум приличным ролевым исполнителям Дэйву Гамби и Джонни Керру. Именно поэтому серия между «Филадельфией» и «Бостоном» решалась в последнем владении седьмой игры в старом «Гардене» (знаменитое «Хавличек перехватил мяч! Хавличек перехватил мяч!» Джонни Моста).

1966. Хайнсон завязывает с баскетболом, Кей Си Джонс быстро теряет форму, и Большому Трио «кельтов» приходится полагаться на стареющих ветеранов (Карл Браун, Мел Каунтс)[95] или отвергнутых другими командами игроков (Дон Нельсон и Лэрри Зигфрид) в последний сезон Ауэрбаха. Впервые в эпоху Расселла «Бостон» закончил «регулярку» вторым после «Филадельфии» (54 победы против 55 у «Фили»). Как всегда, это не имеет значения, ибо «Селтикс» пройдут «Филадельфию» в пяти встречах и выиграют седьмой матч финала у «Лейкерс» с разницей лишь в два очка. У «Филадельфии» в том сезоне явно больше таланта, по крайней мере, на бумаге.

1967. Кей Си покидает спорт, еще один ветеран приходит в команду (будущий член Зала Славы Бэйли Хауэлл), и Расселл пытается выполнять функции играющего тренера[96]. С первого же дня это был сезон «Филадельфии»: благодаря толчку от новичка Билла Каннингема и неожиданному озарению Уилта, понявшему, что ему вовсе не требуется набирать каждое очко команды, дабы помочь партнерам (об этом озарении мы еще поговорим), «Филадельфия» закончила сезон с 68 победами в копилке, выиграла серию с «кельтами» в пяти матчах и одолела «Уорриорз» в финале в шести матчах, добыв для Уилта его первый титул. Это был самый подходящий момент для Уилта – его самая сильная команда против самой слабой команды «Бостона» того времени.

1968. Уилт лидирует в НБА по передачам, у «Филадельфии» по итогам сезона на восемь побед больше, чем у «Бостона». Стареющие «кельты» умудряются отыграться с 1-3 в финале Восточной конференции, затем бьют весьма крепкую команду «Лейкерс» на пути к десятому титулу Билла. После того сезона «Филадельфия» обменяла Уилта в «Лос-Анджелес» в стиле «Доллар за сорок центов»[97].

1969. С дышащими на ладан Расселлом и Джонсом никто не воспринимает «кельтов» всерьез, особенно когда они занимают лишь четвертое место на Востоке по итогам регулярного чемпионата. В первом же раунде «Бостон» выносит признанного фаворита «Филадельфию» в пяти матчах. Во втором раунде они проходят фаворитов из Нью-Йорка – ту же самую группу игроков, которые возьмут титул в следующем сезоне и которых нью-йоркская пресса будет называть «Величайшей командой в истории» следующие двадцать пять лет. В финале «Бостон» возвращается с 0-2 и берет седьмую игру в Лос-Анджелесе.

Подведем итог: на протяжении десяти лет команды Расселла были более талантливы, чем команды Уилта, лишь в четырех случаях (1961, 62, 63, 64), а также имели небольшой перевес в 1960-м. В 1965-м «Филадельфия» и «Бостон» одинаково плохи. С 1966-го по 1969-й Уилт играл в намного более сильных командах. В шести из тех десяти сезонов уровень таланта между командами Уилта и Билла можно назвать «равным» или «относительно равным». После того как Расселл покинул лигу, «Лейкерс» уступили в знаменитом «матче имени Уиллиса Рида» в финале-70, в следующем сезоне пострадали из-за травмы Джерри Уэста и проиграли будущим чемпионам «Бакс», в 72-м одержали 69 побед в «регулярке» и промаршировали ко второму титулу в карьере Уилта, а в 73-м потерпели поражение в финале-реванше против «Никс». Уилт завязал с баскетболом после десятилетнего периода, когда он выступал в командах, достаточно талантливых для выигрыша титула в