Книга баскетбола - [244]

Стоит сделать оговорку: НБА вышла на пик в период с 1984-го по 1993-й, через несколько лет после слияния лиг, но до экспансии, взлета контрактов и выхода большого числа школьников на драфт.

Одно замечание размером со Стэнли Робертса. Раз уж мы хотим определить самую «неуязвимую команду все времен», то надо держать в голове, что НБА вышла на пик с соревновательной точки зрения в период с 1984-го по 1993-й годы. После объединения лиг прошло уже достаточно времени, но лига еще не была чрезмерно раздутой, взрыв зарплат был на горизонте, но еще не случился, а зеленые юнцы еще не бросали обучение в колледже ради карьеры в лиге. Вот оцените состав «Селтикс» в 1984 году, который выиграл две седьмых матча на пути к пятнадцатому титулу в истории клуба, а также переборол непотопляемых «Лейкерс», но даже и близко не претендовал на место в моей «элитной десятке»:

Стартовый состав: Лэрри Берд (первый из трех сезонов в статусе MVP лиги), Седрик Максвелл (MVP финала-1981), Роберт Пэриш (топ-55 Пирамиды), Деннис Джонсон (топ-55 Пирамиды, MVP финала-1979), Джеральд Хендерсон (был достаточно хорош, чтобы быть обменянным на пик первого раунда «Сиэтла»)

Скамейка запасных: Кевин Макхэйл (топ-40 Пирамиды, лучший шестой в истории), Дэнни Эйндж (двукратный участник Матча всех звезд, ветеран с 14-летним стажем), Эм Эл Карр (один из лучших ролевиков в лиге), Скотт Уэдман (двукратный участник Матча всех звезд, лучший игрок в составе «Кингз»-1981, которым всего одной победы не хватило до выхода в финал), Куинн Бакнер (был выбран в первой десятке драфта в свое время и имел за плечами 10 лет игры в лиге).

Видите, к чему может привести маленькая лига (всего 23 команды), где полным-полно идиотов, которые лажают на драфтах и раздают направо и налево пики первого раунда? Как только лига стала расширяться, ситуация изменилась кардинальным образом. Теперь уже невозможно было себе представить существование забитых именитыми игроками монстров времен Берда и Мэджика. Неудивительно, что за последние пятнадцать лет мы увидели всего два таких монстра – «Чикаго» уже отдохнувшего за бейсболом Джордана и первые два года Шак и Кобе. Сейчас в лиге тридцать команд и практически нет некомпетентных болванов за рулем клубов[904]. Владельцы теперь боятся потолка зарплат, как огня, поэтому у вас никак не получится собрать состав из трехкратного MVP, четырех парней из Пирамиды, Макхэйла в роли шестого игрока, Эйнджа в роли третьего разыгрывающего и Уэдмана в роли восьмого игрока в ротации. Даже не пытайтесь, у вас все равно ничего не получится. Шанс на успех слишком мал.

Поэтому в рамках данной главы я проигнорирую все команды, игравшие раньше 1960-х (из-за нехватки темнокожих игроков, качественной защиты и поставленных бросков), отниму очки у команд эпохи 1970-1976 годов (из-за экспансии лиги и наличия АБА) и у команд, игравших до 1970-х (я видел достаточно записей матчей той эпохи, и вы попросту не сможете доказать мне, что «Селтикс»-1965 или «Филадельфия»-1967 не проиграли бы серию плей-офф всухую со средней разницей в 25 очков, столкнись они с «Лейкерс»-2001), и не возьму в расчет команды эпохи пост-Джордана (потому что невозможно создать неуязвимую команду в лиге, состоящей из тридцати команд и с потолком зарплат). Оставшиеся команды должны попадать под следующие критерии.

Во-первых, неуязвимость и всеобщее желание признать «У нас просто нет шансов против этой команды». Это критерий лишь с двумя возможными ответами – да или нет. О его наличии можно судить по статьям, написанным по ходу сезона и после финала: если журналисты не перестают обсуждать команду и пытаются найти ей место в истории, а все вокруг судачат о ее будущем, то наверняка случилось что-то волшебное.

Во-вторых, это постоянное и методичное величие с октября по июнь. Об этом можно судить по количеству побед и поражений в «регулярке» и «постсезонке», средней разнице очков, количеству побед, одержанных с двухзначной разницей в очках, и количеству важных матчей, выигранных с большой разницей. Последний пункт – мой любимый: когда великие команды чувствуют запах крови, они включают режим «Мы не просто одержим победу, мы разрушим их уверенность в себе на следующие пять лет и создадим для наших фанатов воспоминания на всю жизнь».

В-третьих, то, как команда защитит свой титул в следующем сезоне. Если вам только что удался невероятный с точки зрение исторической перспективы сезон, то вы обязаны защитить его. Докажите нам, что вы предпочтете умереть, чем отдать свой титул. Зачем добиваться чемпионства, если вы не собираетесь отстаивать его год спустя?[905]

Последний и самый сложный для выполнения пункт – способность быть успешными, несмотря на эпоху. Боже, благослови команды Расселла, но они не смогли бы обыграть команды ЭмДжея, если мяч для них разыгрывали Сэм Джонс и Джон Хавличек, и ни за что не удержались бы против команд Берда, если Томми Хайнсону доверили защищаться против Макхэйла. Учитывая всю гипотетичность данного критерия, вам придется довериться моим знаниям и опыту. Но вы ведь уже так долго доверяли мне, так что, как любил говаривать Бобби Найт, расслабьтесь и наслаждайтесь. Черт, он ведь говорил это об изнасилованиях. Ладно, просто читайте дальше